IMPORTANCE DE LA DISSYMÉTRIE

et observée clans la soif universelle de survie du type 1871-1880.

par la réparation ou nutrition et par la reproduction.

Etre, devenir, survivre, ces « envies », alternativement

fécondantes et conservatrices, sont universelles; elles

se manifestent dès que la matière se met en branle,

— et même dans sa station uniquement minérale, —

pour atteindre l'organisation et la vie.

Mais voici un aperçu plus hardi encore. Programme importance d'études sans pareil que la courte vie d'ici-bas empê- «ussymétrie cha de remplir; car il est dans la destinée de tels hommes que leur génie dépasse leurs œuvres et que celles-ci demeurent interrompues : « J'ai commencé quelques expériences de cristallisation, dans une grande voie, si elles donnent quelque résultat positif. A'ous savez que je crois à une influence cosmique dissymétrique (') qui préside a l'organisation moléculaire des principes immédiats essentiels à la vie, et qu'en conséquence, les espèces des règnes de la vie sont, dans leur structure, dans leurs formes, dans les dispositions de leurs tissus, en relation avec les mouvements de l'univers. Pour beaucoup de ces espèces, sinon pour toutes, le soleil est le primum movens de la nutrition; maisy<? crois à une autre dépendance qui affecterait l'organisation tout entière parce quelle serait la cause de la dissymétrie moléculaire propre

(i) Le point de départ de tous les travaux de Pasteur, c'est l'observation attentive du fait de la dissymétrie. Certains corps sont construits de telle sorte que leur image vue dans une glace leur est superposable, les autres non. En un mot, il est des objets symétriques et les autres dissymétriques. Pasteur remarqua que certains cristaux étaient dissymétriques; de la dissymétrie de la forme il en vint à reconnaître la dissymétrie moléculaire. Il trouva ensuite la coïncidence de faits inexpliqués de polarisation par une constitution intime des cristaux et fut amené à s'occuper ainsi de sa théorie des ferments. Pasteur attacha toujours une haute importance aux phénomènes de la dissymétrie.

de l'èire.

1871-1S80. . aux espèces chimiques de la vie. Je voudrais arriver, par l'expérience, à saisir quelques indices sur la nature de cette grande influence cosmique dissymétrique. Ce doit être, cela peut être l'électricité, le magnétisme... J'ai diverses autres formes d'expériences à tenter. Si l'une d'elles réussit, nous aurons du travail pour le reste de notre vie, et dans un des plus grands sujets que l'homme puisse aborder; car je ne désespérerais pas d'arriver par la à une modification très profonde, très imprévue, extraordinaire, des espèces animales et végétales ! '(*) »

Naissance Donc, Pasteur constate, à la racine de l'être, un phénomène frappant, s'il en fut. C'est un dédoublement, une bifurcation, la matière animée se séparant, se distinguant de la matière inanimée et commençant son évolution, « gauchie » en quelque sorte, par la dissymétrie. Plein de doutes et de clartés à la fois, le génie du maître invoque l'intervention des forces cosmiques mal connues, la chaleur solaire, l'électricité, le magnétisme. Sans oser dépasser le seuil, il indique, dans le mystère où surgissent les choses, un duel entre les deux principes obscurs : le droit et le gauche, le repos et l'agitation, la stabilité et l'effort. L'effort, qui est déjà la vie, se dégage et s'élève en se tirant, en se contournant : evolutio contorta (2). On dirait qu'on entend la première plainte de ce qui naît en souffrant. Quelle affabulation scientifique de l'Ormuzd et de l'Ahriman légendaires, dans ces quelques lignes à demi effacées sur les feuilles d'un carnet! caracière On ne saura que lentement et par le contrôle de l'avenir à quel point le génie d'un Pasteur fut profond, inépuisable. Altier et modeste, son caractère se révèle

Ci) Vie de Pasteur (p. 282).

(2) Voir G. Tarde, L'Opposition Universelle, 1897 (p. i33V

de Pasteur.

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