CHAPITRE XIII
La crise morale
I. — La loi morale et la société. — Les trois risques : religieux, économique, patriotique. — Autorité et liberté. — La religion.
— Crise intérieure et extérieure du catholicisme. — La France catholique. — Symptômes de désaffection.
II. — La libre-pensée. — Les systèmes philosophiques. — L'opportunisme philosophique. — Les systèmes de morale.
III. — L'économisme. — Lesaint-simonisme. — L' «école orthodoxe».
— La morale économique. — Inconvénients et bienfaits de l'économisme.
IV. — La morale sans sanction. — L' «homme généreux» de Descartes.
— La non-contrainte. — La religion de la patrie. — Théorie de l'Opportunisme.
Après avoir dit les ressources matérielles et la production intellectuelle de la France, à l'époque du relèvement, il faut aborder un problème plus profond et plus obscur, apprécier la tenue intime du corps social au fort de cette crise qui purgea les dernières suites de la guerre et détermina un nouveau processus vital.
Quelle circonstance pour saisir les traits mobiles Ressort moral
d, . . ,,i , ., . , , du pays
une nation, que 1 heure ou ils se sont contractes en un après la guerre
spasme si douloureux! La physiologie, la psychologie
et, hélas! la pathologie des peuples n'étudieront jamais
de trop près de tels moments. Ressources physiques, ressources morales, tout est mis à l'épreuve. Que vaut ce peuple pour vivre? Il faut s'en enquérir quand il paraît sur le point de succomber.
Les
trois risques.
Le risque religieux.
Le risque patriotique.
Un peuple, comme un individu, a pour loi et pour devoir de conserver son existence, d'améliorer son sort, de se développer équitablement dans l'espace et dans le temps.
S'il veille seulement à sa conservation, il exécute la loi et remplit le devoir strictement. S'il entreprend davantage, il risque en proportion de ce qu'il ose.
Pour tout être conscient, ce risque est un attrait constant et supérieur. La valeur d'un homme et dune société pourrait se mesurer à la réponse qu'ils feraient à cette question: quel risque courez-vous?
Il y a des époques où le risque porte sur l'existence même: on la donne pour une idée, pour un idéal, pour une conviction, pour un avenir incertain, pour une part du ciel. Le risque est énorme : sa grandeur fait sa chimérique beauté. Si le sacrifice était absolu, une prodigieuse expansion de la vie terrestre s'en suivrait; la force d'action étant égale à la force d'abnégation serait irrésistible: « J'en crois les gens qui se font tuer. » Mais l'humanité périrait sur le bûcher que l'inextinguible ardeur de son aspiration céleste aurait allumé.
Il est d'autres circonstances où le risque sacrifie le sort de l'individu à la prospérité de l'être collectif: le citoyen ne vit que pour la cité. Ce sont les époques d'ardent patriotisme: elles ne sont pas rares dans l'histoire. L'individu, en se donnant, suit l'instinct le plus naturel et le plus puissant : car il a le sentiment profond qu'il ne peut vivre seul.
