LE DUC DE BROGLIE ET LES PARTIS 4 I

Pasquier, ni le duc Decazes n'y figurent. Cependant, ac mai i^ô. deux légitimistes influents, MM. Ernoul et de La Bouillerie, entretiennent le contact avec Frohsdorf; par M. Magne et par certains collègues de l'Eure, ses communications sont assurées avec le parti bonapartiste ('). Les autres ministres lui sont dévoués à lui personnellement, ou, du moins, a la cause qu'il sert.

L'Assemblée est sa citadelle. Il fait sans cesse le calcul des voix sûres, des voix douteuses dans un sens ou dans l'autre; il prévoit les gains ou les pertes, les disparitions possibles; il escompte les évolutions et les défaillances. La majorité existe ; mais, suivant la question qu'on lui pose, elle s'accroît ou faiblit, dans un perpétuel mouvement d'agrégation et de désagrégation.

Elle n'avait été que de treize voix dans la journée du i\ mai. Rapidement, elle s'est augmentée, selon la loi habituelle ; car « la victoire fait toujours des prisonniers ))(2). Elle peut être environ de soixante voix dans les grandes journées, quand tout le monde donne, à l'appel des formules consacrées : « l'union conservatrice » ou la « défense sociale ».

Mais, s'il s'agit de questions plus délicates, si on touche aux rivalités dynastiques ou électorales, elle tombe et s'efl'rite. Le petit groupe bonapartiste met, sans cesse, le marché à la main. En outre, il y a lec quatre droites, — « quatre de trop », disait un des leurs : extrême droite ou chevau- légers, droite mode, rée, centre droit, droite indépendante ou droite Changarnier. Dans chacun de ces groupes, des hommes éminents ou distingués, des tètes, des opinions, des capacités, des susceptibilités.

i V. Louis Passy, le Marquis de Blosseville, in-8°. Évrcux. i8<j8. (a) Le mot est du duc de Broglie. Fidus, Journal (p. aa3;.

partielles.

4 2 LA POLITIQUE DU u'\ MAI

aij mai i873. Telles sont les troupes avec lesquelles il faut combattre, qu'il faut rallier sans cesse, entretenir, satisfaire, discipliner et entraîner à chaque nouvel engagement. 11 est vrai qu'on peut compter sur le concours vigilant et vigoureux du président Buffet : non pas que ce personnage soit toujours commode, mais il est honnête homme et, pour le moment, se considère comme lié.

Les élections Cette majorité, fragile d'elle-même, est, en outre, perpétuellement menacée. Les élections partielles successives sont mauvaises. Depuis février 1871, par suite des options, des démissions ou des décès, sur i54 élections, 23 députés républicains et 4 députés impérialistes ont remplacé 27 députés notoirement monarchistes. L'heure approche où, si on n'y porte remède, la majorité se sera insensiblement déplacée. Il est vrai qu'on attribuait cette lente évolution a l'influence personnelle de M. Thiers, qui partout, dit-on, favorisait le «jacobinisme)) et la «Commune légale ». «La France est conservatrice, ajoute-t-on ; elle vote avec le gouvernement qui la rassure et contre le parti, quel qu'il soit, qui représente le changement. »

Donc, il faut s'emparer du pouvoir, prendre la direction des esprits, sauver l'avenir quand il en est temps encore. Sinon, le mal sera sans remède. De toutes parts, on signale l'urgence. «Dans l'Ouest même, M?rFournier, évêque de Nantes, dit qu'il ne pense pas qu'il y ait plus de cinq ou six départements intacts, et encore ne faut-il pas parler des villes un peu importantes... Les paysans délestent le bourgeois. «Plus de redingotes, » disent-ils, seulement des blouses. » Aux prochaines élections, ils repousseront les conservateurs, les légitimistes et les cléricaux notamment ('). » Qu'on juge

< 1 Journal de Finis (p. 107).