LA POLITIQUE ANTIRELIGIEUSE 67 I

dans celles où elles se copient. La loi de l'imitation iS7i-i3So.~~ est un des instruments les plus puissants de la civilisation, surtout quand les foules, abandonnées sans règle à leur propre instabilité, subissent l'effet du moindre souffle qui passe (I).

L'agnosticisme, l'évolutionnisme, le naturalisme, qu'ils soient descendus de la philosophie à la société ou qu'ils se soient répandus du mouvement social à la philosophie, sont, en même temps, dans les livres et dans les mœurs. Seulement, dans les mœurs ils se diffusent; dans les livres ils se condensent. La vie atténue; le livre exagère. Tout système est un paradoxe. Exprimer, c'est choisir, donc éliminer, rétrécir. La vie est plus ample, plus souple, plus savoureuse que ce fruit de Fart qui, pour durer, s'est volontairement durci en noyau.

Sous ces réserves, on peut rechercher les relations Les systèmes des doctrines philosophiques et des mœurs. La morale et les mœurs.' de l'Eglise catholique est toujours, en somme, la règle de la vie sociale. Sa cosmogonie, sa dogmatique, les récits historiques de l'Ecriture Sainte sont ébranlés dans leurs affirmations et leur autorité. L'exégèse de La politique Strauss (2), de Havet et de Renan, de d'Eichthal (3), de Colani, les études de Ledrain (4), de Soury (5), précisent une polémique que Voltaire n'a\ait qu'effleurée en se jouant. L'œuvre des six jours ne peut supporter le choc de la géologie, de la paléontologie, de l'anatomie comparée, de l'anthropogénie. Il est

(i) Tarde, Les lois de l'Imitation, in-8°.

(a) Frédéric Strauss, né en 1808 à Ludwigsburg (Wurtemberg), mort en 1874.

(3) Gustave d'EicHTHAL, né à Nancy le 22 mars 1804, mort à Paris le 9 avril 1886.

(4) Eugène Ledrain, né en i844 à Sainte-Suzanne (Mayenne).

(5) Jules Soury, né en 1842 à Paris.

1871-J880. entendu et passé par prétention que la religion chrétienne, dans sa forme traditionnelle, est une « ignorance » .

Mais le bloc moral tient. C'est à peine si les plus hardis parmi les évolutionnistes reprochent à la morale catholique son « mercantilisme » qui fait un marché avec Dieu; son intransigeance dogmatique, mère des inquisitions, son célibat des prêtres qui, par une sélection à rebours, anéantit d'avance la race des meilleurs (I).

La masse qui n'a qu'une croyance déférente, mêlée à un vieux résidu de coutumes traditionnelles, reste soumise aux règles du catéchisme et, tout compte fait, elle n'a pas d'autre guide.

civers systèmes D'ailleurs que lui offrent, à la place, ces systèmes

de morale. . . . *

philosophiques si hautsP 11 ne suffit pas de détruire, il faudrait édifier.

Le dernier et le plus connu des disciples de l'école allemande va chercher au fond de l'Inde la plus désolante des doctrines négatives pour conseiller à l'homme le nirvana et l'accabler dans le néant d'un pessimisme découragé. En France, Schopenhauer , par sa logique, son humour, ses paradoxes (empruntés lc pessimisme, souvent aux philosophes français du xvni0 siècle), a quelque succès. Il est traduit, lu, commenté (2). Alfred de Vigny a écrit, d'avance, le psaume de cette résignation farouche en chantant « la mort du loup ». Un personnage français éminent, lettré

(1) Vacher de Lapouge, préface à la traduction du Monisme d'HAECKEL, et, en particulier, sur le célibat des prêtres, Sélections sociales (p. 283 et suiv.).

(2) Les œuvres de Schopenhauer on été traduites en français par Blrdeau, par J. Bourdeau, par Cantacuzène, etc.