L EGLISE VOTIVE DE MONTMARTRE

crée au culte du Sacré-Cœur (i). On avait recueilli n juillet 1873. 600.000 francs. 11 fallait, maintenant, associer l'Assemblée à cette œuvre, afin de lui donner le caractère d'un « vœu national ».

A la date du 5 mars 1873, l'archevêque de Paris Projet

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avait écrit au ministre des cultes. Le gouvernement à Montmartre. se montra favorable k la demande de Mgr Guibert, et M. Batbie, ministre des cultes, déposa un projet de loi accordant la déclaration d'utilité publique k la construction de l'église votive.

Renvoyé k l'examen d'une commission spéciale, le projet faillit provoquer une rupture entre les diverses fractions de la majorité. Tandis que les légitimistes ultramontains se montraient partisans enthousiastes de la loi, la plupart des membres du centre droit hésitaient. Les couloirs de l'Assemblée retentissaient de discussions passionnées. Des altercations se produisirent entre M. de Belcastel, qui avait voué la France au Sacré-Cœur, k Paray-le-Monial, et MM. Baze et Baragnon, plus réservés.

Enfin, le 11 juillet, M. Keller déposait sur le bureau de l'Assemblée un rapport concluant k l'adoption du

(1) L'idée avait été émise dans un sermon du P. de Boylesve, de la compagnie de Jésus, prononcé le 17 octobre 1870, au couvent de la Visitation, au Mans. Ce sermon fut répandu à 200.000 exemplaires. L'un d'eux tomba entre les mains de M. Legentil, membre du conseil général de la société de Saint-Vincent-de-Paul, réfugié à Poitiers pendant la guerre. Il obtint l'appui de M«r Pie et, dès le mois de janvier 1871, le projet d'ériger à Paris, par souscription publique, un monument voué au Sacré-Cœur fut lancé par une publication religieuse très répandue : le Messager du Sacré-Cœur. — P. Victor Alet, La France et le Sacré-Cœur (p. 319). — Le projet obtint la bénédiction pontificale le 11 février 187 1. — V. aussi Paguellede Follenay, Vie du cardinal Guibert (t. II, pp. 589 et suivantes).

Un comité fut formé dont les premiers adhérents furent : MM. Beluzc, fondateur du cercle catholique du Luxembourg; Baudon, président général des conférences de Saint-Vincent-de-Paul; Rohault de Fleury, Léon Cornudet, etc.

78 l'ordre moral

«juillet i873. projet de loi, avec la rédaction suivante pour l'article premier : « Est déclarée d'utilité publique, la construction de l'église que, par suite d'une souscription nationale, l'archevêque de Paris propose d'élever sur la colline de Montmartre, en l'honneur du Sacré- Cœur de Jésus-Christ, pour appeler sur la France et, en particulier, sur la capitale, la miséricorde et la protection divines. » En conséquence, dit l'article 3, l'archevêque de Paris, « tant en son nom qu'au nom de ses successeurs, est autorisé à acquérir le terrain nécessaire à cette construction, soit à l'amiable, soit, s'il y a lieu, par voie d'expropriation. » Le La publication du rapport de M. Keller n'apaisa rien,

«vocable sacré». m , .

au contraire. Les membres du centre droit se retusaient toujours à suivre leurs collègues. Après de longs pourparlers, dans lesquels intervint l'archevêque de Paris, on décida de supprimer ce qu'une périphrase, qui eut alors quelque vogue, appelait le « vocable sacré ».

Au début de la discussion, le 22 juillet, M. de Belcastel annonce que la commission est d'avis de rédiger ainsi l'article premier du projet de loi : « Est déclarée d'utilité publique, la construction d'une église sur la colline de Montmartre, pour appeler sur la France et, en particulier, sur la capitale, la miséricorde et la protection divines. » M. Baze, président de la commission, fait observer que «cet avis» n'était pas celui de la commission, mais le désir d'une minorité. Les pourparlers continuent. Enfin, dans la séance du 24 juillet, M. Baze, au nom de l'« unanimité des membres présents » , propose la rédaction suivante pour l'article premier : « Est déclarée d'utilité publique, la construction d'une église sur la colline de Montmartre, conformément à la demande qui en a été faite par l'archevêque de Paris clans sa lettre du 5 mars 1873,