EXPLICATIONS DE M. GAMBETTA

le suffrage universel a écarté des gens qui auraient pu i4 juillet 1873.

rendre de réels services, s'ils avaient compris le rôle

qui leur était offert de tuteurs, d'éducateurs et de

guides du peuple. Le peuple lui-même s'est installé

aux affaires, et c'est cette éclosion que, sous le nom de

nouvelles couches sociales, fruit du suffrage universel,

j'ai saluée a Grenoble. »

Tocqueville n'eût été ni plus exact ni plus précis.

M. Gambetta se défendit d'être un « partisan des théories niveleuses et un homme de désordre » .

La réplique de M. Ernoul répondit aux sentiments de la droite qui l'applaudit. L'incident devait se renouveler bientôt.

M. Ernoul, garde des sceaux, présente, le ik juillet, un projet de loi tendant k conférer à la commission de permanence, instituée en vertu de la constitution de i848, le droit d'autoriser la poursuite des délits d'offense commis contre l'Assemblée pendant sa prorogation. Le comte Jaubert soutient la motion d'urgence. M. Arago la combat. «J'en demande pardon k Thonorable M. Arago, dit M. Jaubert, ce n'est pas la liberté de la tribune qu'il vient de défendre tout à l'heure, c'est la liberté du balcon appuyée sur les clubs et excitant des séditions. »

Les mots la «liberté du balcon », qui provoquent La « liberté tu» les bravos de la droite, visaient M. Gambetta. Il se défend. Il invoque « la plus essentielle de toutes les libertés dans une démocratie: le droit de réunion, la liberté de propagande ». Il se reporte à la coutume anglaise et se réclame du f air play.

La gauche tente un dernier effort avant les vacances. Discours de

TT • ii. 1 «••• ''îi 1 • . M. Jules Fav^-e

Une interpellation sur la politique générale du cabinet est déposée par M. Le Royer et soutenue, un peu k l'improviste, par M. Jules Favrc, le 21 juillet. Le grand

go l'ordre moral

a3 juillet 187a. orateur, qui prenait pour la première fois la parole depuis qu'il avait quitté le ministère, fut inutilement éloquent. Il avait perdu son autorité, même sur la gauche.

Le duc de Broglie ne prononça que quelques phrases, pour constater l'échec et le vide d'une interpellation annoncée non sans fracas.

Forte situation Un ordre du jour de confiance, présenté par le général Changarnier, le baron de Larcy et le duc d'Audiffret-Pasquier, est voté par 388 voix contre 263. Le gouvernement a 126 voix de majorité.

Deux jours après, le 23 juillet, le projet de loi de M. Ernoul, sur les pouvoirs de la commission de permanence, revient devant l'Assemblée. C'est la dernière grande journée de la session. Tandis que M. Brisson combat le projet en rappelant une loi de 181 9, M. Dahirel s'écrie : — « Rendez-nous le roi et nous vous donnerons les lois de la Restauration.» — «Quel roi?» s'écrie-t-on à gauche. M. Dahirel répond : — « Nous aurons le roi sans vous et malgré vous. » Au cours de l'incident, M. de Carayon- Lalour avait dit : — « Nous aurons le courage, je vous le garantis, de proposer la restauration au vote de l'Assemblée. »

Ces imprudences pouvaient devenir dangereuses. Les plus sages avaient hâte d'en finir. Le projet ne visait plus directement les réunions politiques et les discours prononcés, mais bien la reproduction de ces discours. Un des hommes les plus habiles de la droite, M. Lucien Brun, en défendant le projet, l'expliquait : « Si vous dites à cette Assemblée qu'elle est morte, qu'elle attend le fossoyeur, ce sera une injure et il faut que les journaux qui la reproduiront puissent être poursuivis. »