LIBERATION DU TERRITOIRE IOO

soldats français paraissent aux portières des wagons : i5 sept. 1 873.

un frémissement indescriptible court dans toute la

foule. Les soldats descendus se rangent lestement en Le drapeau

tricolore.

bataille devant la gare. Le drapeau du régiment se déploie. Un formidable cri ic : «Vive la France!» s'échappe de toutes les poitrines. L'émotion est à son comble : des larmes coulent de bien des yeux. Un bouquet offert par les dames de la ville au vaillant colonel Isnard est attaché par lui à la hampe du drapeau.

» A la porte de France, le gendarme en faction marche, jusqu'à l'avancée, au-devant du régiment. « Halte-là! Qui vive? » — « France! » — « Quel régiment?» — « 0,4e. » — «Entrez quand il vous plaira. »

Depuis trois ans, nous n'avions pas entendu ce court dialogue^)! »

Le 16 septembre, à la première heure, six jours avant l'expiration des quinze fixés par le traité, le général de Manteuffel sortait de France avec le reste des troupes d'occupation. Un peu plus loin que les villages de Jarny et de Conflans flottait au poteau- Le territoire frontière le drapeau français. Le général le salua de l'épée et rentra en Allemagne.

Le lendemain, le Journal officiel publiait en tête de sa « partie non officielle » la communication suivante : «Versailles, 16 septembre; Conflans et Jarny, dernières localités occupées, ont été évacuées ce matin à sept heures. A neuf heures, les troupes allemandes ont franchi la frontière. Le territoire est entièrement libéré. »

L'ennemi avait occupé pendant trois ans le sol de la France.

(1) Oswald Leroy, Xancy au jour le jour.