CHAPITRE IV

L'entrevue de Salzbourg.

I. — La réunion du 4 octobre. — Constitution de la commission des Neuf. — Le diner du quai d'Orsay. — Première réunion de la commission des Neuf. — L'armée et le drapeau tricolore. — « Les chassepots partiraient tout seuls. » — M. Ch. Chesnelong. — Il est délégué par la commission des Neuf auprès du comte de Chambord.

II. — Les partis et la restauration monarchique. — Les élections du

la octobre. — La gauche organise la résistance. III. — M. Chesnelong à Salzbourg. — Ses quatre entreliens avec le comte de Chambord. — Les déclarations de Salzbourg.

La réunion fixée au 4 octobre eut lieu chez M. Mau- Réunion rice Aubry, i , avenue d'Antin. Elle était composée des S Soile?8 bureaux des quatre groupes monarchiques : extrême droite, droite, réunion Changarnier, centre droit.

L'union s'y manifesta moins solide que le 20 septembre. « L'émotion de tous était visible, rapporte M. de Dampierre, on mesurait ses paroles, et chacun sentait la responsabilité qui pesait sur lui. »

Le général Changarnier présidait. Il recommanda

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a octob. 187 3. le « concert discret avant la lutte et la discipline pendant la bataille » ; puis, sans ouvrir le débat, il suggéra la nomination d'une commission ayant pour mission de préparer la solution et « d'arrêter le plan de la bataille ». Le vieux soldat se servait naturellement du langage militaire.

Après que les membres de chaque groupe eurent échangé leurs réflexions à voix basse, une discussion assez confuse s'engagea sur la proposition du président. Il était facile de distinguer une divergence de Les légitimistes vues entre les amis des princes d'Orléans et ceux du ajournSencore. comte de Ghaiiibord. Ces derniers ne voulaient pas d'une commission. M. de La Rochette, président de l'extrême droite, déclara qu'à son avis il fallait ajourner « aussi bien toute préparation de la lutte que toute discussion sur le fond même des choses ».

Mais le duc d'Audiffret-Pasquier savait ce qu'il voulait, fl parla vigoureusement ainsi qu'il l'avait fait Le le 25 septembre. « Où en est-on, demande-t-il, sur la duCi2eUier question du drapeau? C'est ce qu'il importerait de savoir. Quant à nous, je le dis avec une entière franchise, nous nous prêterons à tous les accords honorables sur tout le reste; mais, sur ce point, nous ne posons pas au prince, nous nous posons à nous-mêmes, ou plutôt le pays nous pose une condition sine quâ non. Il faut qu'il soit entendu, avant tout et au préalable, que le drapeau tricolore sera maintenu. » Et, s'adressant a ses collègues de droite, le duc d'Audiffret- Pasquier termine ainsi : « Sommes-nous d'accord ? S'il y a des oppositions, je vous supplie de les produire ici et dès aujourd'hui; car le pire de tout, ce serait de nous unir dans un faux accord qui ne ferait que préparer et aggraver la rupture du lendemain. »

La « bataille » était engagée et le centre droit posait,

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d'abord, son ultimatum. Ce mot d'« ultimatum » fut 4octob. i873. prononcé.

C'est alors qu'intervint au débat un excellent homme qui suivait les péripéties de la crise avec anxiété et qui, depuis quelque temps, se donnait beaucoup de mal pour trouver une solution. C'était M. Chesnelong, député des Basses-Pyrénées.

Ancien commerçant en drap, M. Chesnelong était M.ch.chesun royaliste d'assez fraîche date. Il avait été élu député au Corps législatif en i865 et, selon son expression, « il avait prêté un concours loyal à l'empire » ; comme il le dit encore, il était « avant tout un catholique dévoué à l'Eglise et à la France ». Il ne manquait ni d'ardeur, ni d'imagination, ni de talent. Son fort était la dialectique ; dé videur sincère de raisonnements judicieux, il développait, en périodes copieuses, ce qu'il appelait des « points de vue », recherchait des « terrains », analysait des « éléments » : c'était là son langage. M. Chesnelong était un esprit actif, un conciliateur- né. Quand il eut compris la détresse du parti royaliste, l'émotion qui le saisit fut comme l'appel de sa vocation naturelle.

Dès les premiers jours de septembre, il s'était épanché dans une longue lettre a M. de Carayon-Latour. Il avait écrit, non moins longuement, à M. le vicomte de Meaux. A ceux-là, a d'autres peut-être, il disait ses tristesses, ses angoisses, examinant toutes les hypothèses, aboutissant toujours à une même conclusion qu'il exprimait en ces termes : « Trouver une combinaison pour relever le drapeau blanc sans répudier le drapeau tricolore, et, dans un langage grand et généreux, indiquer la signification nationale de cette coexistence ou de cette alliance, de manière que la Révolution n'y ait aucun profit et que la dignité du

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u ociob. 1P73. roi et celle de la France soient tout ensemble unies et sauvegardées ». Il ajoutait, avec bonne foi: « Ce serait un acte sauveur (') ! »

11 répond Quand, dans la réunion du \ octobre, M. Ches- Palwrier. nelong eut entendu les paroles prononcées par le duc d'Audi ffret-Pasquier, il sentit que son heure était venue; il se jeta entre les combattants. Il parla: « Derrière nous comme derrière le pays, les ponts sont coupés... Pour le pays, c'est le port ou c'est l'abîme; pour l'Assemblée, c'est son honneur devant l'histoire ou c'est sa condamnation.» Il se refusa à l'un ou à l'autre « ultimatum » : il exposa que le succès était à deux conditions: la première, 0 de grouper sur un terrain bien choisi une majorité assurée » ; la seconde, « d'obtenir que le roi se place sur ce terrain »; et, par une série de raisonnements un peu longs à répéter, il en vint a établir que le a terrain d'entente » ne pouvait être précisé en réunion plénière, et qu'il convenait de désigner une commission chargée de le rechercher. « De part et d'autre, des réserves opposées furent réciproquement acceptées » et la commission fut nommée sur l'intervention de M. Chesnelong.

M. de Larcy, au nom des amis du comte de Cham-

bord, ne cacha pas son opinion. C'était une machine

de guerre que l'on forgeait contre la légitimité, il

prononça cette parole, grosse de souvenirs et de

menaces : « Si la réunion croit devoir recommencer

i83o, il est inutile de nommer une commission (a). »

La commission fut composée de MM. le duc d'Au-

La diffret-Pasquier et Callet pour le centre droit, Tartcron

"des'Neuf011 et Combier pour l'extrême droite, le baron de Larcy

(1) Ch. Chesnelong, La Campagne monarchique p. 5o). <y \ibuy, Mémoires inédits [p. ai).