M. THIERS ET LA GAUCHE

peau, son état social, les principes de 1789 devenus I2 octob- l873ceux du monde entier » .

M. Thiers fait ostensiblement alliance avec M. Gambetta et groupe autour de lui le centre gauche et l'union républicaine. Il provoque des manifestations importantes : MM. Alfred André, gérant de la Banque de France, Cézanne, Sébert, déclarent qu'ils auraient pu accepter la monarchie avec le comte de Paris, mais non avec le comte de Chambord; M. Drouin, ancien président du tribunal de commerce de la Seine, écrit « qu'il votera pour la république et qu'il s'est arrêté à ce parti, après avoir pris l'avis unanime du haut commerce parisien » (*).

De nombreux conseils généraux, des chambres de commerce soumirent au gouvernement et au président de la République l'expression de leurs craintes.

M. Gambetta parla deux fois, à Périgueux, le 28 sep- M Gambetta. tembre, à propos de l'inauguration d'un monument élevé au général Daumesnil, et, le 3 octobre, au château de La Borde, près de Chàtellerault, chez M. Escarraguel. Il fait appel à l'union de tous les républicains, provoque la bourgeoisie à une alliance avec le prolétariat et annonce aux conservateurs que la « réaction, que quelques-uns préméditent, serait le prélude et la préface de la plus terrible révolution ».

Les journaux républicains, craignant les poursuites, ne reproduisirent pas ces discours. Seul, le Siècle publia des fragments du discours de Périgueux; la vente sur la voie publique lui fut interdite dans toute l'étendue du département de la Seine.

Les bonapartistes, à leur tour, prenaient part à la Attitude

des

lutte. Quelques semaines auparavant, à l'occasion de bonapartiste». (1) Ernest Daudet (p. ia4).

L ENTREVUE DE SALZBOLRG

Le prince Jérôme-Napoléon.

ia ociob. i373. l'anniversaire du i5 août, le prince impérial avait prononcé, a Chislehurst, son premier discours. 11 avait opposé doctrine à doctrine : « Dans l'exil et près de la tombe de l'empereur, avait-il dit, je trouve, dans l'héritage paternel, le principe de la souveraineté nationale et le drapeau qui le consacre. »

Le 26 septembre 1873, Y Avenir national, journal de M. Portalis, qui avait pris l'initiative de la candidature Barodet, publia, sous le titre « Pacte d'alliance», une lettre du prince Jérôme-Napoléon.

«Le règne des Bourbons, écrivait-il, ne saurait être que le triomphe d'une politique réactionnaire, cléricale et antipopulaire. Le drapeau de la révolution abrite seul, depuis près d'un siècle, le génie, la gloire et les douleurs de la France; c'est lui qui doit nous guider vers un avenir vraiment démocratique. Soyons unis pour déjouer des tentatives funestes et formons ainsi la sainte alliance des patriotes. »

Le prince Napoléon, qui avait été nommé président du conseil général de la Corse pour la session d'août 1873, était depuis quelque temps à Paris, réclamant sa réintégration comme général de division sur les cadres de l'armée d'où il avait été rayé par le général de Cissey, sur l'initiative de M. Thiers(I). Le cabinet du 25 mai ayant refusé de faire droit à sa demande et le conseil d'Etat ayant rejeté le pourvoi qu'il avait formé à cette occasion, il exerçait des représailles.

D'ailleurs, il ne cachait pas son antipathie pour le comte de Chambord. « Je vous jure que vous prendrez un bain d'eau bénite, » disait-il en riant au vicomte de La Guéronnière.

La manifestation inattendue du prince Jérôme provoqua surtout de la surprise. La fraction du parti bona-

(1) Général du Barail (t. III, p. 398).

Scission des bonapartistes.