LA QUESTION CONSTITUTIONNELLE

En ce qui concerne la question constitutionnelle, i4 octob. i873. M. Chesnelong développe les termes du projet arrêté par la commission des Neuf, dans sa séance du 7 octobre.

« Monseigneur, dit M. Chesnelong-, ne formula aucune objection, ni contre le mode de procéder que je venais de lui soumettre, ni contre l'insertion, dans l'acte même qui reconnaîtrait ses droits au trône, des points que j'avais précisés, ni contre aucun de ces points en particulier. Sa physionomie avait une expression de sérénité parfaite. Son assentiment, bien que silencieux, me parut si manifeste, ajoute M. Chesnelong, que j'en pris acte. »

— « Donc, dit M. Chesnelong, sur la question La constitutionnelle, accord complet et parfait. » — « Le qilteutionneî>i°sti prince, sans prononcer le moindre mot de réserve,

me fit un signe d'acquiescement, » conclut M. Chesnelong, et il ajoute : « Le prince approuvait tout ou du moins ne s'opposait à rien (*). »

Ce silence n'inquiète pas M. Chesnelong, mais plutôt le rassure. Il passe à la question du drapeau :

— « L'accord est complet sur les questions constitutionnelles, dit-il. Que n'en est-il de même sur la question du drapeau?

— » Ah! oui, répondit le comte de Chambord, je

sais que la question du drapeau rencontre bien des La question difficultés et je le regrette. drapeau.

— » Des difficultés si graves et si délicates, dit M. Chesnelong, que, dans l'état actuel des esprits, le succès de la restauration monarchique peut dépendre de la solution que la question recevra. »

Le prince dit alors :

— « Je n'ai jamais eu, je n'aurai jamais la vulgaire

(1) Ch. Chesnelong (p. 12^).

176 l'entrevle de salzbourg

)4 octob. 1873. ambition du pouvoir pour le pouvoir lui-même, mais je serais heureux de consacrer à la France mes forces et ma vie, comme elle a toujours eu mon âme et mon cœur. J'ai souffert de vivre loin d'elle; elle ne s'est pas bien trouvée d'être séparée de moi. Nous sommes nécessaires l'un k l'autre.

Le «principe» » Elle a droit k tous mes sacrifices. Il y en a deux

et «l'honneur». ■ • ■> 11 i j 1 • 1

pourtant quelle ne peut pas me demander : celui du principe que je représente et celui de mon honneur. La question du drapeau touche au principe que je représente, et sans lequel je serais impuissant pour le bien ; elle touche aussi k mon honneur. De là sa gravité et sa délicatesse. Quoi qu'il en soit, je vous saurai gré de m'en entretenir avec une entière sincérité et sans rien me laisser ignorer de ce que vous croirez utile de porter k ma connaissance. )>

M. Chesnelong pressent, selon sa propre expression, un « désaccord profond entre les résolutions du prince et les exigences de la situation ». Il s'arme de courage et plaide la cause du drapeau tricolore.

La position n'était certes pas des plus faciles. 11 n'y avait qu'un argument recevable pour le comte de Chambord, et M. Chesnelong se hâte de le formuler : sans le drapeau tricolore, « l'entreprise monarchique ne serait ni bien accueillie par l'armée, ni soutenue par le pays, ni secondée par le gouvernement, ni votée par la majorité ».

Le prince écouta M. Chesnelong « avec un parti pris de bienveillance, mais aussi avec un parti pris de silence impassible, qui semblait témoigner d'une résolution obstinée et irrévocable ». Quelques-unes des paroles de l'éloquent ambassadeur furent accueillies par « un sourire un peu voilé de tristesse » ; le prince « gardait une contenance grave et profondément im-