DÉCLARATION FORMELLE DU COMTE DE CHAMBORD

pressionnante». Les objurgations les plus pressantes 14 octob. 1873. T « attristaient sans l'ébranler », et son interlocuteur « souffrait de son impuissance à le persuader » .

M. Chesnelong exposa ensuite au prince les diverses Les transactions solutions possibles. La première, celle de la fusion M.cnesneiong. des deux drapeaux, né « parut pas agréer au prince ». M. Chesnelong « remarqua sur sa figure une expression de mécontentement visible ».

Le délégué de la commission n'insista pas et proposa aussitôt la coexistence des deux drapeaux. Le prince l'interrompit « en disant avec un accent de fermeté douce, comme s'il se parlait k lui-même :

— « Je n'accepterai jamais le drapeau tricolore. » Déclaration Et M. Chesnelong de répondre aussitôt « avec une duTomte

> . • 1 de Chambord.

émotion respectueuse » :

— « Monseigneur permettra que je n'aie pas entendu cette parole. En tout cas, il ne me charge pas, je pense, de la rapporter k Paris. Si je la rapportais, je suis assuré que la campagne monarchique serait aussitôt abandonnée. J'oublie donc le mot que Monseigneur vient de me dire; il voudra bien m'indiquer, à la fin de l'entretien, la réponse définitive que j'aurai k rapporter. Quelle qu'elle soit, je la transmettrai fidèlement, mais c'est la seule que j'aurai k transmettre. »

— « Soit, répondit le prince ; mais vous voyez quel est le fond de mon sentiment (x). »

M. Chesnelong savait k quoi s'en tenir. Mais venu de si loin, muni de si bonnes intentions, comment se satisfaire d'une telle déclaration? Il n'insista pas.

Le prince ne voulait pas qu'on se fit illusion ; mais il n'avait pas d'intérêt k rompre. Ayant dit ce qu'il avait k dire, il continua a se prêter à l'entretien.

(1) Ch. Chesnelong (p. lii;.

1^8 l'entrevue de salzbourg

14 ociob. 187.3. M. Chesnelong, invoquant le principe monarchique, i.e principe soumit au prince la fameuse formule délibérée au

monarchique. , . ,,A ., . . ,

dîner du quai d Orsay, et qui prévoyait, sur la question du drapeau, un accord à intervenir entre le roi et l'Assemblée.

Ici, le comte de Chambord s'anima. Il parla plus longuement qu'il ne faisait d'ordinaire et par phrases entrecoupées. — « Le principe monarchique! dit-il. Mais je n'ai eu, depuis quarante ans, d'autre mission effective et je n'ai pas pu rendre d'autre service raroies au pays que de le garder intact ! J'y ai bien réfléchi ;

du comte . . , ", . . y

de chambord. je ne crois pas en exagérer la portée; je tiens a ne pas le laisser déchoir en mes mains. C'est par lui que je pourrai être une vraie force pour remettre la France dans la voie de ses destinées. Roi diminué, je serais un roi impuissant; et je n'aurais plus que la valeur d'un expédient.

» Le drapeau est le symbole, l'expression extérieure du principe ; il en est la manifestation devant le peuple, la seule qu'il voie, la seule qui ait pour lui une signification décisive. Et voilà pourquoi le principe et le drapeau ne peuvent être séparés.

» La gloire de l'armée française, sa bravoure, son héroïsme, je les admire, j'en suis plus fier que personne... Croyez bien qu'après nous être trouvés en face l'un de l'autre, nous nous comprendrons, l'armée et moi. Elle sentira ce que j'ai au cœur... Elle aura toujours en moi un gardien vigilant de son honneur, qui s'identifie avec le mien... Elle prendra de mes mains, sans être blessée, le drapeau que je lui remettrai après l'avoir présenté au pays.

»... J'honore tous les services qui, à toutes les dates, ont été rendus à la France. Je l'ai dit. je ne suis pas un parti et je ne régnerais pas par un parti.