LES POINTAGES 2IO

putait, on essayait de gagner ou de convaincre. Il y avait 27 octob- 1873-

un groupe dont le vote déciderait du succès : c'étaient

les scrupuleux ; il s'agissait de les arracher a l'influence

de M. Thiers. Un des chefs de la campagne écrivait :

« L'homme important qu'il faut soigner, c'est Gou-

lard ; lui seul peut nous avoir les quinze voix hési- Les hésitants.

tantes; il est placé sur les confins du centre droit et

du centre gauche. Il votera avec nous; il faut qu'il

travaille pour nous. Tout est là... » (»)

Il y avait les autres ! La Liberté avait publié un tableau comprenant les listes des certains, des opposants, des douteux. Ces listes étaient examinées à la loupe; chaque nom était contrôlé. C'étaient des conciliabules infinis, des pressions secrètes. Tout moyen était bon. Les femmes, bien entendu, s'employaient avec le zèle qu'elles mettent, d'ordinaire, a seconder les projets et les ambitions de leurs amis du moment. La vie mondaine était bouleversée, les chasses remises ; tout le monde, et même les Emotion plus hauts, mettait la main à la pâte. Paris, je veux dire l'étroit Paris qui se nomme lui-même tout-Paris, était transformé en classe d'arithmétique. On additionnait avec fureur, avec angoisse, comme on joue :

« 19 octobre. Hier soir, nous avons dîné avec MM. Vingtain et Desjardins au cercle des chemins de fer, vis-à-vis de l'hôtel de Bade. On a beaucoup jasé de tout ce qui se passe. J'ai servi de secrétaire à ces messieurs dans le calcul des forces de chaque parti. Chaque nom a été rangé par catégorie probable. Ce pointage se fait partout. Le nôtre donne ce résultat assez problématique :

348 voix pour la monarchie;

344 — pour la république; 36 — douteuses.

(1) Document inédit.

2lG LA LETTRE DU 1"] OCTOBRE

jaoctoi). 187.x. » On dit que la tactique de la gauche est l'abstention en masse, et comme il faut 370 votants au moins, la royauté pourrait faire fiasco. — Il se pourrait que la Chambre fût convoquée pour le 27 (lundi). Le gouvernement tiendrait à en finir... »

(( 22 octobre. En fait de politique, tout change d'heure en heure. Chaque côté est sûr de la victoire; chaque député fait ses pointages certains. La seule chose certaine c'est que rien n'est certain. Avant-hier l'accord semblait presque rompu; depuis hier, on rattache les fils. Les légitimistes deviennent tous libéraux (')... »

Sur cette carte que l'on allait retourner, tout se jouait à la fois. Et quels lendemains:' incertitude « 2^ octobre. Dans ce moment, on est au calme; générale c]iacun cherche h se tirer de la situation le moins mal possible ; monarchistes modérés et républicains mode rés sentent bien qu'ils ne travaillent pas pour eux ; certains royalistes, dans les moments de laisser aller, crai gnent presque autant le succès que la défaite. — Ce qu'il y a de mal, dans la situation actuelle, c'est que chacun sent le péril de l'une ou de l'autre solution. Nous ne pouvons sortir de ce gâchis que par l'abdication du comte de Chambord; il faudra bien y arriver si la solution monarchique se fait.

» En attendant, on ne combat pas seulement pour vaincre; on tâche aussi de s'assurer une retraite en cas d'échec. Les monarchistes modérés se disent : Si la monarchie ne se fait pas, que ferons-nous? On ne peut laisser le pays aux mains des radicaux. Les républicains modérés se posent la même question et je vois nettement poindre un nouveau parti qui se dit : Le débat vidé, si nous sommes vaincus, nous autres

(1) Correspondance de M. Adrien Léon fils. — Documents inédits.