PROCÈS-VERBAL DU CENTRE DROIT

Lemoinne.

légitimistes, Y Union en tête, refusent d'insérer le pro- 23 octob. 1873, cès-verbal. M. Chesnelong est au comble de l'angoisse.

L'opinion tenait le procès-verbal pour exact et ne voyait plus de difficulté immédiate au retour du roi. Le vote, maintenant, était certain. On parlait de quarante voix de majorité. On assurait que le centre gauche commençait son évolution. On appelait, d'ores et déjà, certains de ses membres les « monarchistes de gauche». On citait des noms. M. John Lemoinne, M.john sous l'influence des derniers événements et de démarches pressantes, écrivait dans les Débals du 24 octobre : « Nous voyons, d'après les explications données hier, que les garanties que nous demandions sont assurées et que l'acte qui devra rétablir le gouvernement monarchique sera inséparable de celui qui consacrera les droits nationaux... Nous demandons à ceux qui persistent à porter du côté de la solution républicaine le poids de leurs opinions libérales et conservatrices, la permission de leur adresser une question : si toutes les libertés énumérées dans l'acte préparatoire publié par les réunions monarchiques leur étaient garanties et assurées, hésiteraient-ils à accepter le rétablissement de la royauté? Nous croyons que non... La République conservatrice est désormais reléguée dans la catégorie de ces ponts suspendus qui, en subissant l'épreuve du chargement, sont très proprement tombés dans l'eau, et nous avons à faire maintenant l'expérience de la République républicaine. Or, c'est précisément à cette expérience que le pays se refuse... »

Les protagonistes de la restauration monarchique Attitude du constitutionnelle comptent donc sur des défections dans le centre gauche. Cependant, a Versailles, ce groupe tient bon. Il se réunit le 23 octobre, à midi. Le procèsverbal Savary l'avertit que des ouvertures lui seront

centre gauche.

Vlk LA LETTRE DU 27 OCTOBRE

ai octob. 1873. faites : « 11 ne faut pas laisser croire au pays, déclare M. Francisque Rives, que nous acceptons des négociations. Chargeons donc notre bureau de déclarer en notre nom que nous n'acceptons que des propositions conformes à notre programme. » Immédiatement, le groupe \ote Tordre du jour suivant, communiqué à la presse :

Le centre gauche reste uni, dans la conviction que la République conservatrice est la plus sûre garantie de l'ordre comme de la liberté, et que la restauration monarchique dont il est question ne serait, pour la France, qu'une cause de nouvelles révolu-lions (i).

colloque M. Léon Say, président du centre gauche, quitte ses

say'eî îî." iVîûc collègues pour se rendre, a deux heures, à la commis-

rasquier. sjon fe permanence. Il rencontre le duc d'Audiffret- Pasquier. Celui-ci propose une conférence des deux centres dans laquelle on exposerait les raisons qui militent en faveur du projet de résolution du général Changarnier. M. Léon Say répond que « les projets de la droite étaient trop connus pour n'avoir pas été appréciés par tout le monde. Chacun ayant son opinion faite, la conférence proposée devenait inutile »(2).

opposition Bien entendu, le parti impérialiste n'est pas moins bonapartistes ardent contre une combinaison qui lui enlève tout espoir. Entre les bonapartistes et les orléanistes, il y a lutte ouverte, antipathie profonde. La réunion de 1' « appel au peuple » est convoquée pour le 25 octobre, en vue d'arrêter les termes d'« une protestation contre l'établissement du régime définitif, quel qu'il soit, en dehors du suffrage universel consulté par la voie de l'appel au peuple» (3).

(1) Ernest Daudet (pp. 190 et 196).

(2) G. Michel, Léon Say, sa vie, ses œuvres (p. 228).

(3) Ernest Daudet (p. 161).