RESOLUTIONS DU COMTE DE CHAMBORD

être, une certaine pression étrangère s'exerça-t-elle 29 octob. i873. sur lui et alarma-t-elle son patriotisme (*).

Ce document qui allait décider de sa destinée, de la destinée de la dynastie, il l'écrivit en s'y reprenant par deux fois. La confiance et la méfiance ou, pour être plus précis encore, les deux devoirs luttaient en lui et le document lui-même trahit ces hésitations et cette lutte. Enfin, il se décida (2).

M. de Blacas annonce à M. de Dreux-Brézé cette résolution dans les termes suivants : « Monsieur le comte de Ghambord est de plus en plus persuadé, par la lecture des journaux et des lettres qui lui arrivent de tous côtés, que les malentendus subsistent, s'étendent et s'aggravent tous les jours, en dépit des rectifications si promptes et si nettes insérées, par vos ordres, dans nos journaux. Il voit là un danger immense pour lui, sa position en face du pays rendue fausse et ambiguë, dès maintenant et surtout après sa rentrée, et il se décide, comme je vous le faisais près sentir hier, à sortir de cette situation intolérable pour lui, en adressant à M. Chesnelong une lettre que René de Monti vous remettra et qui doit, d'ordre de Monseigneur, être insérée dans l'Union (3). »

Ecrite entièrement de la main du prince et scellée Précautions aux armes royales, la lettre, datée du 27 octobre, est apportée à Paris par M. de Monti le 29. Le marquis de Dreux-Brézé doit la remettre au destinataire, M. Chesnelong, le lendemain a midi et demi. M. de Monti est

(1) Le fait d'un entretien avec l'empereur d'Autriche serait relaté dans les Mémoires inédits du maréchal de Mac Mahoh. Le général du But vil précise: « Le maréchal, dit-il, était convaincu que le prince céda à une considération patriotique et à la crainte d'attirer sur son pays l'animosité et même les armes de l'Allemagne. » — Souvenirs (t. III, p. 428). — Voir ci-dessous (chap. VIII..

(2) Souvenirs inédits du comte de V.v.nssay. (3j Marquis de Dueux-Buk/.k (p. S4o).

prises.

3o octob. 1873. aussi porteur d'une copie qu'il a pour instructions de remettre à V Union, avec uû ordre impérieux du comte de Chambord, prescrivant de la publier le jour même à trois heures de l'après-midi (1).

Personne ne s'interposera désormais entre le prince ' et la nation.

Les résolutions du prince furent ponctuellement exécutées. M. Chesnelong a, lui-même, raconté les circonstances dans lesquelles il reçut ce document, qui unit, pour toujours, son nom k celui de la maison de France. m ciiesneiong jyj Chesnelong était, en compagnie de M. deMackau, lettre du comte dans un restaurant de la rue des Réservoirs, k Ver-

de Chambord. , ,

saules, quand le marquis de Dreux-Breze entra, qui, visiblement, le cherchait.

« J'allai aussitôt vers lui, dit M. Chesnelong, et obsédé par la pensée qui me poursuivait depuis quatre jours, je l'abordai en lui disant : — « Vous avez une » lettre de Monseigneur ? » — « Oui, me répondit-il, » elle vous est adressée, et je suis chargé de vous la » remettre. La voici. » — « La connaissez-vous? Est- » elle bonne, ou détruit-elle nos espérances?» — « Elle » est très honorable pour vous, me répondit-il. Mois » quant au fond des choses, elle revendique le drapeau » blanc et ne semble admettre ni conditions ni garan- » ties préalables. » — «Mais alors, lui dis-je, c'est l'ef- » fondrement. Il faut garder le secret sur cette lettre, » écrire au prince, au besoin partir ce soir pour Frohs- » dorf et conjurer k tout prix une catastrophe inévi- )) table. » — « C'est inutile, me répondit M. de Dreux- » Brézé ; une copie de la lettre a été adressée à » l'Union avec l'ordre formel de la publier dès ce soir. »

« Je fus atterré. Je pris la lettre, sans dire un

(1) Marquis de Drelx-Biilzé (p. i38).

LA LETTRE DE SALZBOURG 2û~

mot de plus, des mains de M. de Dreux-Brézé, 3ooctob. 1873. et, tout bouleversé, je revins auprès de M. de Mackau.

«En voyant la profonde tristesse dont ma physionomie portait l'empreinte, M. de Mackau comprit. Je lui demandai la permission de le quitter. Je rentrai chez moi pour prendre connaissance de la lettre du prince qui venait dem'être remise et réfléchir sur la situation.

» La lettre était datée deSalzbourg, comme pour indiquer sans doute qu'elle était un épilogue de l'entrevue. »

Elle était ainsi conçue :

« Salzbourg, 27 octobre 1873.

«J'ai conservé, Monsieur, de votre visite a Salz- Leitre

, . . .... , , du 27 octobre.

bourg- un si bon souvenir, j ai conçu pour votre noble caractère une si profonde estime, que je n'hésite pas à m'adresser loyalement a vous, comme vous êtes venu vous-même loyalement vers moi.

» Vous m'avez entretenu, durant de longues heures, Les des destinées de notre chère et bien-aimée patrie, et je sais qu'au retour, vous avez prononcé, au milieu de vos collègues, des paroles qui vous vaudront mon éternelle reconnaissance. Je vous remercie d'avoir si bien compiis les angoisses de mon âme, et de n'avoir rien caché de l'inébranlable fermeté de mes résolutions.

» Aussi ne me suis-je point ému quand l'opinion publique, emportée par un courant que je déplore, a prétendu que je consentais enfin a devenir le roi légitime de la Révolution. J'avais pour garant le témoignage d'un homme de cœur et j'étais résolu à garderie silence, tant qu'on ne me forcerait pas à faire appel a votre loyauté.

» Mais puisque, malgré vos efforts, les malentendus s'accumulent, cherchant à rendre obscure ma politique à ciel ouvert, je dois toute la vérité à ce pays, dont je puis être méconnu, mais qui rend hommage à ma

malentendus.

Soociob. 1873! sincérité, parce qu'il sait que je ne l'ai jamais trompé et que je ne le tromperai jamais.

» On me demande aujourd'hui le sacrifice de mon honneur. Que puis -je répondre, sinon que je ne rétracte rien, que je ne retranche rien de mes précédentes déclarations!» Les prétentions de la veille me donnent la mesure des exigences du lendemain et je ne puis consentir à inaugurer un régime réparateur et fort par un acte de faiblesse.

» Il est de mode, vous le savez, d'opposer a la fermeté d'Henri V l'habileté d'Henri IV. « La violente » amour que je porte à mes sujets, disait-il souvent, » me rend tout possible et honorable. »

» Je prétends, sur ce point, ne lui céder en rien,

mais je voudrais bien savoir quelle leçon se fût attirée

l'imprudent assez osé pour lui persuader de renier

l'étendard d'Arqués et d'Ivry.

Le drapeau » Vous appartenez, Monsieur, à la province qui Ta

ie Henn iv. ^ ^^ et yous sereZ5 comme moi, d'avis qu'il eût

promptement désarmé son interlocuteur, en lui disant avec sa verve béarnaise: « Mon ami, prenez mon dra- » peau blanc; il vous conduira toujours au chemin de » l'honneur et de la victoire. »

» On m'accuse de ne pas tenir en assez haute estime la valeur de nos soldats et cela au moment où je n'aspire L'armée, qu'à leur confier tout ce que j'ai de plus cher. On oublie donc que l'honneur est le patrimoine commun de la maison de Bourbon et de l'armée française, et que, sur ce terrain-là, on ne peut manquer de s'entendre !

» Non, je ne méconnais aucune des gloires de ma patrie, et Dieu seul, au fond de mon exil, a vu couler mes larmes de reconnaissance, toutes les fois que, dans la bonne ou dans la mauvaise fortune, les enfants de la France se sont montrés dignes d'elle.