CHEZ M. THIERS

tel qu'il a toujours été, tel qu'il doit être, vous renou- 3oociob. 1S73. cez à faire la monarchie, ce sera, pour l'Assemblée nationale, une honte historique! »

Sur ces mots, dit M. Aubry dans ses Souvenirs, une « nouvelle tempête de discours éclata, comme pour couvrir la retraite des consciences effarées par les amertumes d'une faute désormais inévitable et par le pressentiment des responsabilités qui en seraient la suite fatale... Quand je me retirai, une vingtaine de députés, moins obscurs et plus émus que moi-même, vinrent me dire avec des larmes dans les yeux et des larmes dans la voix : « Merci! Merci (*)!»

Il y avait réception chez M. Thiers, à l'hôtel Bagra- Chez m. Thiers. tion, faubourg Saint-Honoré. « Debout devant la cheminée et tenant dans les mains un journal du soir, M. Thiers était radieux. A un moment, il ne résista pas au désir de lire tout haut la lettre royale. On fit silence autour de lui et il commença d'une voix lente et mesurée. Quand il arriva au passage dans lequel il est question « du drapeau d'Arqués et d'Ivry », il s'interrompit, et levant les yeux audessus de ses lunettes, il dit, de cet accent malicieux que connaissent bien ceux qui l'ont entendu : — « Je » voudrais voir la tête de Pasquier(2). »

Précisément, quelques membres importants du Le centre droit. centre droit, dont le duc d'x\udiffret-Pasquier était président, s'étaient réunis chez M. Lambert de Sainte- Croix. Ils décidèrent de proposer la régence du comte de Paris (3).

A Versailles, M. Deseilligny, ministre du commerce, donnait un dîner officiel : « Dans la soirée qui

(1) Souvenirs inédits (p. 38).

(2) E. Daudet (p. a35).

(3) £. Daudet (p. 237).

3ooctob. i873. suit le dîner, sous le coup de la surprise, les députés des diverses nuances de la majorité s'empressaient autour du gouvernement, avides d'apprendre ce qu'il savait, de pressentir ce qu'il allait faire, et, parmi eux, les plus déçus, les membres de l'extrême droite, n'étaient pas, à celte première heure, les moins amers Leduc contre leur prince. Broglie saisissant Buffet par le de Brogiie bras et le tirant à l'écart, lui dit : — « Vous entendez ces » hommes-là ; eh bien! dans quinze jours, c'est moi » qu'ils accuseront d'avoir empêché la monarchie ; mais » nous avons quinze jours devant nous pour donner à » la France un gouvernement et la sauver (J). »

L'opinion était unanime sur les conséquences de la lettre royale : Selon l'expression de M. Lucien Brun, le « rêve était brisé ».

Dans ses Souvenirs politiques, le vicomte de Meaux rapporte qu'après un pointage il avait constaté que la « majorité était acquise a la monarchie et il le mandait joyeusement à sa mère, quand son oncle Mérode entra chez lui. — ce Tout est rompu, » lui dit-il, et il lui tendit l' Union (2).

impressions <( Je sentis, à cette lecture, dit le marquis de Dampierre, que toutes nos espérances s'effondraient (3). » — « Nous sommes perdus, » tel est le premier mot du duc d'Audiffret-Pasquier.

M. Martial Delpit exprime plus énergiquement encore le même sentiment : « J'ai été bouleversé, écrit-il dans son Journal, en passant à Bergerac, par la lecture du nouveau manifeste du comte de Chambord. J'ai senti le coup. Nous voilà à l'eau (•'<)! »

(i) Vicomte de Meaux (p. ai3). — Cfr. Falloux (t. II. p. 584).

(2) Vicomte de Meaux (p. 221).

(3) Marquis de Dampierue (p. 2^8).

(!\) Delpit (p. 279).

diverses.