PROJET DE PROROGATION

promis... Voulez-vous lui dire, dès son réveil, que toutes les 3 nov. i8-' combinaisons mises en avant dans la journée ont échoué, grâce à l'attitude loyale, désintéressée et patriotique de nos princes? Le maréchal reste donc seul sur le tapis. Il est accepté de tous. La droite extrême fait des difficultés quant à la durée des pouvoirs, mais se résignera, je crois, à voter dix ans.

A vous, Em. d'Harcourt.

Et le duc de Broglie, en transmettant ce mot au garde des sceaux, M. Ernoul, l'accompagnait de ce billet court, mais significatif :

Cher ami, je reçois le mot de d'Harcourt à Gavard. Vous voyez que le dernier espoir de la France ne s'est pas laissé compromettre. A vous, maintenant, d'agir pour que la majorité arrive toute refaite et ralliée derrière le rempart d'argile que nous sommes réduits à lui donner pour la sauver de l'inondation qui monte.

Mille amitiés bien dévouées. Broglie (i).

Une heure après, le conseil des ministres est réuni. Le duc de Broglie est maître de la situation. Non seulement la prorogation des pouvoirs du maréchal est décidée, mais le gouvernement est d'avis que l'initiative devant l'Assemblée vienne, non pas de lui, mais des groupes de droite. Ceux-ci ayant fait annoncer qu'ils présenteraient une motion de restauration de la monarchie et ne se trouvant pas en mesure de donner suite a leur projet, il paraît indispensable qu'ils assurent eux-mêmes leur retraite aux yeux de l'opinion.

Entendu. Le général Changarnier déposera le pro- Projet jet de prorogation au nom des trois groupes de la droite et du centre droit.

Enfin, dans une réunion de ce dernier groupe, tenue le 4 novembre, son président, le duc d'Audiffret-Pasquier, d'un ton un peu haut, a vrai dire, sonne le ralliement : « Parce que le navire a touché recueil, dit-il, les pirates

(i) Merveilleux du Vignaui (p. 118).

de prorogatio"

comte de Cliambord.

26/| LE SEPTENNAT

4 nov. i873. ont cru qu'ils allaient s'en emparer, décimer l'équipage et se partager la cargaison. Ils se trompaient. La cargaison est sauvée ; l'équipage est debout ; le navire va reprendre la mer; désormais il s'appelle : le Mac Ma/ton /(')»

Et le comte de Chambord.0

L'Assemblée nationale se réunissait le lendemain ; on était toujours sans nouvelles de Frohsdorf.

L'Union et Y Univers se montraient nettement hostiles k la prorogation. Ces journaux affirmaient que silence du ' la majorité n'était nullement dissoute, et qu'on n'avait pas compris la lettre du roi. Il était difficile de deviner où ils voulaient en venir.

Dans une lettre qu'il adressa plus tard, le 20 novembre, à ses électeurs, M. de La Rochette expliqua sa conduite par ces simples mots : « La monarchie était devenue impossible dans l'Assemblée. Je ne jugo pas le fait, je le constate(2). »

C'est vrai. Mais la restauration parlementaire ayant échoué, ne restait-il nulle autre ressource pour la cause monarchique? Cette question ne paraît même pas s'être posée clans les esprits des membres de l'Assemblée les plus dévoués au comte de Chambord.

Voici la fin des vacances parlementaires. L'Assemblée se réunit le 5 novembre.

Dans ce régime représentatif, où les paroles sont substituées aux actes, dans ce régime si complexe, où les résolutions sont prises dans les cercles en somme

(1) Daudet (p. a58).

(2) Marquis de Dampierke (p. 392).