REPRISE DE LA. SESSION 2Ô

assez restreints qui propagent « l'opinion », les choses 5 nov. 1873 " ne viennent au grand jour des débats que quand elles sont déjà décidées et qu'elles ne demandent plus qu'une justification et une sanction.

Ainsi't sur cette question si grave de la forme du gouvernement, l'Assemblée souveraine, au moment où elle reprend sa session k Versailles, se trouve en présence des résultats acquis en son absence.

Tout est « perdu », dit M. Martial Delpit. Oui; mais tout est sauvé, si l'on en croit l'allocution du duc d'Audifïret-Pasquier au centre droit. Tant l'activité des derniers jours avait été ingénieusement féconde.

Il fallut quelque temps aux députés venus de leur Les députés renprovince pour comprendre et s'y reconnaître : « Mon à versâmes, premier soin, en arrivant k Versailles, écrit le baron de Vinols dans ses Mémoires, fut de rechercher la cause de l'insuccès des négociations monarchiques. Je m'adressai k Combier, député de l'Ardèche, représentant de l'extrême droite k la commission des Neuf et à M. de La Rochette, notre président des chevaulégers. L'un et l'autre qualifièrent de décevante, douloureuse, inexplicable, la lettre du comte de Chambord. La Rochette me dit avec une émotion indicible : — « Je suis atterré ; que je voudrais être chez moi et » ne jamais m'ètrc occupé de rien! »

« Sur une observation a Combier, que le drapeau pouvait n'être qu'un prétexte pour se soustraire k une charge que les entraves constitutionnelles le rendraient impuissant k porter, Combier me répondit péremptoirement : — «Non, le roi avait parfaitement accepté » notre programme. » Il m'en rappela les clauses principales, et je n'y vis, en effet, rien de sérieusement restrictif du pouvoir royal (*). »

(1) Baron de Vinols (p. i5a).

266 LE SEPTENNAT

5 nov. i873. Ainsi, personne, même parmi les plus fidèles, ne comprenait la politique du comte de Chambord, personne n'entrait dans ses vues. Le parti légitimiste était désemparé.

satisfaction de Au fond, le centre droit n'était pas beaucoup plus fier. Les ouvriers de la restauration avortée s'étaient mis dans une mauvaise posture. On répandait des bruits fâcheux sur leur sincérité, sur leur capacité. M. Chesnelong allait de l'un a l'autre, s'expliquant. On l'écoutait en silence.

A gauche, on était naturellement satisfait. La monarchie étant impossible et l'empire ayant, comme dit M. Ranc, «besoin délaisser grandir son jeune homme, » M.Thiers. la République devait profiter de la crise. M. Thiers croit que son heure est revenue. Il dirige le combat. On sent sa main partout. Quelle joie pour lui de tombei sur les monarchistes en pleine déroute et de leur opposer leurs propres armes ! Ils avaient affirmé l'« urgence du définitif» : eh bien! qu'ils sortent clone du provisoire, maintenant! Ils ne le peuvent qu'en organisant, de fait, la République.

Mais on compte sans la présence d'esprit du duc de Broglie, qui, sur ce terrain difficile, se montre, comme au i\ mai, un rude jouteur.

initiativedu D'ordinaire, la première séance de l'Assemblée,

duc de Broghe. gurtout apres c]e longues vacances, est consacrée à

quelques menues formalités. On se retrouve, on cause,

on s'informe; on procède aux élections intérieures; on

remet au lendemain les affaires sérieuses.

L'ordre du jour publié au Journal officiel, portait simplement : « Tirage au sort des bureaux. » Dans le brouhaha de l'entrée, M. Buffet, après avoir annoncé que les prières publiques prescrites par l'Assemblée à

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