PREMIÈRE SÉANCE

l'occasion de la reprise de la session auront lieu le s «>v. i873. dimanche suivant, donne la parole au duc de Broglie.

Il y eut un mouvement de surprise, qui devint bientôt silence et attention, quand on entendit le viceprésident du conseil lire un message du président de la République.

Le message constate que Tordre avait été maintenu, que la paix avait régné pendant les vacances. Un court passage célèbre la libération du territoire. Puis on vient aux questions brûlantes, « a la question toujours réservée jusqu'ici de la forme définitive du gouvernement. »

Il n'est pas étonnant que ce grave problème ait élé soulevé Message d'avance, par 1rs divers partis, et traité, par chacun d'eux, avec u raarec ardeur, dans le sens conforme à ses vœux. Je n'avais point qualité pour intervenir dans leur débat, ni pour devancer l'arrêt de votre autorité souveraine; l'action de mon gouvernement a dû se borner à contenir la discussion dans les limites légales et à assurer, en toute hypothèse, le respect absolu de vos décisions.

Votre pouvoir est donc entier, et rien n'en peut entraver l'exercice. Peut-être, pourtant, penserez -vous que l'émotion causée par ces discussions si vives est une preuve que, dans l'état présent des faits et des esprits, l'établissement d'une forme de gouvernement, quelle qu'elle soit, qui engage indéfiniment l'avenir, présente de graves difficultés. Peut-être trouverez -vous plus prudent de conserver à vos institutions le caractère qui leur permet de rallier, comme aujourd'hui, autour du pouvoir, tous les amis de l'ordre sans distinction de parti.

Si vous en jugez ainsi, permettez à celui que vous avez élu, sans qu'il ait cherché cet honneur, de vous dire avec franchise son sentiment. Pour donner au repos public une garantie sùro, il manque au régime actuel deux conditions essentielles dont vous ne pouvez, sans danger, le laisser privé plus longtemps : il n'a ni la stabilité ni l'autorité suffisantes.

et autorité. »

Le reste du message développait ce que le maréchal « stabilité entendait par ces mots : stabilité, autorité. Le gouvernement, insuffisamment armé par les lois pour décourager les factions et même se faire obéir de ses propres

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5 nov. 187.;. agents, demandera des lois nouvelles contre la presse et le retour au pouvoir exécutif du droit de nomination des maires dans toutes les communes. L'Assemblée ne se refusera pas à « faire don au pays d'un pouvoir exécutif durable et fort, qui prenne souci de son avenir et puisse le défendre énergiquement ».

Pour les droites elles-mêmes, cet acte était une surprise; ainsi, le gouvernement ne les abandonnait pas. Il prenait les initiatives nécessaires, alors que l'on aurait pu craindre que, par prudence, il se dérobât.

Ce fut une salve croissante d'applaudissements a droite, au fur et à mesure qu'on entendait le vice-président du conseil exposer le système du gouvernement. Sur les bancs de la gauche étonnée, les chefs se consultaient.

M. de Broglie est à peine descendu de la tribune que M. Buffet lit à l'Assemblée la proposition préparée par le général Changarnier, signée par 23y députés, conclusion naturelle du message :

La proposition Le pouvoir exécutif est confié pour dix ans au maréchal de

Changarnier. ^jac Manon, duc de Magenta, à partir de la promulgation de la présente loi.

Ce pouvoir continuera à être exercé dans les conditions actuelles jusqu'aux modifications qui pourraient y être apportées parles lois constitutionnelles.

Une commission de trente membres sera nommée, sans délai, en séance publique et au scrutin de liste, pour l'examen des lois constitutionnelles.

L'émotion apaisée, les positions de combat sont prises aussitôt par les chefs des partis. Le baron Eschasseriaux, président du groupe de l'appel au peuple, proposition dépose une motion tendant a ce que le peuple français soit convoqué dans ses comices, le dimanche 4 janvier 187^, pour se prononcer sur la forme du gouvernement. Chaque électeur mettrait dans l'urne un