LE CLERGÉ AU MOYEN AGE

Clergé séculier et clergé régulier. — Les hommes d’église, ou clercs, formaient une classe distincte de celles des nobles ou des roturiers : c’était l’ordre du clergé : le clergé se divisait en clergé régulier, ainsi appelé parce que ses membres, les moines, étaient soumis à une règle particulière, et en clergé séculier, dont les membres, les prêtres ordinaires, vivaient au milieu des fidèles, dans le monde ou

dans le siècle, comme on disait alors : d’où leur nom de séculiers. Moines et prêtres étaient également astreints aux trois vœux de pauvreté, d’obéissance et de chasteté.

Le clergé régulier comprenait plusieurs ordres qui avaient chacun leur règle spéciale : les principaux étaient les Bénédictins et les Mendiants.

Des chrétiens zélés fuyaient le monde pour y éviter les occasions de pécher ; ils croyaient ainsi faire plus sûrement leur salut dans l’autre monde. Ils s’enfoncaient dans la solitude et là passaient leur vie en prières. On les appelait des moines. Au vi^ siècle, un moine italien, nommé Benoît, donna à ceux qui se retiraient du monde une règle de conduite qu’il jugeait bonne pour le salut : cette règle défendait avant tout l’oisiveté; elle interdisait de passer sa journée en prières et commandait le travail, surtout le travail manuel ; les moines de Saint-Benoît ou Bénédictins furent de grands travailleurs. Ils î^’enfonçaient dans les régions laissées en friches depuis le commencement des invasions et que des bois avaient recouvertes. « Au milieu des broussailles et des épines, ils construisaient un oratoire et quelques cabines, puis ils défrichaient les alentours. Souvent aussi un roi, un comte, un grand propriétaire leur donnait nu grand domaine (la terre avait en ce temps-là fort peu de valeur), et un monastère nouveau se trouvait fondé. Les moines bâtissaient des greniers, un four, un moulin, une boulangerie, labouraient la terre, fabriquaient des vêtements, des meubles, des objets d’art et copiaient des manuscrits. Leur couvent était à la fois une ferme modèle, un atelier, une bibliothèque, une école ; les esclaves et les fermiers de leurs domaines formaient un grand village. Une centaine de villes en France sont nées ainsi autour d’une abbaye ; plusieurs portent encore le nom du saint qui a été le premier abbé (Saint-Omer, Saint-Claude), des milliers d’églises, de paroisses ont été fondées par quelque couvent de Bénédictins )) (Seignobos : Histoire de la civilisation.)

Au XIII® siècle, François d’Assise, un ascète italien dont la vie fut un modèle de toutes les vertus évangéliques, et l’Espagnol Dominique, fondèrent, chacun de leur côté, les deux grands ordres mendiants : Franciscains et Dominicains. Les Mendiants faisaient vœu de pauvreté, non seulement pour eux-mêmes, comme les Bénédictins, mais aussi pour leurs couvents, ce qui n’empêcha pas d’ailleurs leurs couvents d’acquérir d’énormes richesses ; et tandis que les Bénédictins vivaient cloîtrés dans les campagnes, les Mendiants se répandirent dans les villes et s’y consacrèrent

à la prédication : aussi les appelle-t-on souvent les Frères Prêcheurs.

Les prêtres séculiers avaient dans leurs attributions la célébration des offices religieux et Fadministration des sacrements , ils avaient pour chef dans chaque diocèse un évêque, ou un archevêque, assisté de chanoines: le tribunal del evêque, ou officialité, jugeait les fautes des clercs.

Les évêques et les abbés étaient élus le plus souvent, les uns par les chanoines, les autres par les moines, et malgré la pression que les grands seigneurs laïques du lieu exerçaient trop souvent sur les électeurs, ce mode de recrutement des chefs de l’Église avait, au milieu de la société aristocratique du moyen âge, quelque chose de démocratique.

Tandis que, dans la noblesse féodale, on ne s’élevait guère que par le droit de naissance, dans la hiérarchie ecclésiastique on pouvait s’élever par le mérite, l’intelligence, la science, ou la vertu ; on vit d’anciens serfs s’élever aux plus hautes dignités de l’Église.

Évêques et abbés se réunissaient régulièrement en conciles pour veiller aux intérêts de l’Église ; en outre, à partir duvi^ siècle, l’Église entière s’habitua de plus en plus à reconnaître comme chef suprême le pape, qu’élisaient, avec l’agrément des habitants de Rome, un collège de cardinaux.

Cette organisation, unifiée et centralisée, en un temps où la société laïque n’était qu’une poussière de petits États féodaux, souvent en guerre, assurait à l’Église une puissance formidable.

llcetirs du clergé. — - On se faisait prêtre ou moine parce qu’on espérait ainsi arriver plus facilement au ciel : c’était là, probablement, le calcul le plus ordinaire ; mais beaucoup ne recherchaient dans ces fonctions que des satisfactions plus immédiates et n’étaient attirés dans le clergé que par l’appât d’une vieplus facile et plus heureuse. Aussi, bien qu’il y eût toujours des hommes d’ Église pleins de vertus, beaucoup de membres du clergé n’avaient pas une conduite bien conforme aux préceptes de l’Évangile : au

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XI® siècle surtout le clergé avait pris les habitudes grossières de la société qui rentourait.

Les évêques et les abbés, presque tous fils de seigneurs, menaient la même vie que leurs pères : ils faisaient la guerre, allaient à la chasse, s’entouraient de bandes de guerriers, prenaient femme.

Les moines et les simples prêtres vivaient comme des paysans : un grand nombre ne savaient pas lire ; beaucoup aussi se mariaient ; d’autres s’enivraient.

Ces désordres firent horreur à quelques membres du clergé, surtout à de pieux moines ; ceux de Cluny, après 1 avoir commencé par se réformer eux-mêmes, poussèrent ! les autres moines à les imiter, et quand le clergé régulier se fut ainsi lui-même amélioré, il soutint les efforts d’un pape énergique et réformateur, le pape Grégoire VII, pape de la ; deuxième moitié du xi® siècle. Avec leur aide, Grégoire VII i obligea le clergé séculier à se réformer à son tour et à chan- : ger de mœurs.

Un siècle s’était à peine écoulé que les mêmes désordres se renouvelaient : la création des ordres Mendiants au début ! du xiii® siècle les enraya pour un temps : mais dès la fin de ce siècle, les mêmes vices réapparaissaient chez les clercs : l’ivrognerie, la débauche et l’humeur batailleuse. Jusqu’au xvie, le mal devait aller en s’aggravant.

dii cler§:é. — La cause de cette corruption des mœurs du clergé, ce qui explique en même temps l’attrait qu’exerçait la profession sur tous les ambitieux de l’époque c’était l’immensité des richesses de l’Eglise.

Evêques et abbés comptent parmi les plus grands propriétaires fonciers du pays ; leurs domaines s’accroissent sans cesse des donations des nouveaux prêtres et des nouveaux moines qui, en prenant le froc, apportent tous leurs biens à leur église ou à leur couvent ; ils s’enrichissent des défrichements pratiqués par les moines bénédictins dans les régions désertes ; ils s’enrichissent surtout des donations de la grande masse des fidèles; rois et seigneurs, en particulier, donnent beaucoup aux églises, ils donnent sans cesse, par-

HISTOIRE DE LA FRANCE ET DE l’eUROPE 95

fois dans l’espoir de s’attirer les bonnes grâces de Dieu ou des saints, le plus souvent par remords, par crainte de la colère céleste, par désir d’expier leurs violences; ils croient expier, en donnant aux évêques et aux moines une partie de ce qu’ils ont pris à d’autres.

Les moines d ailleurs sont très habiles à occuper silencieusement un domaine qui ne leur appartient pas, et qui, au bout de 30 ou 40 ans, leur sera acquis par prescription : leurs archives sont plus en ordre que celles des châteaux, et ils sont toujours prêts à fournir la pièce qui témoigne en leur faveur : au besoin, ils savent corriger les chartes authentiques ou en lahriquer.

Non seulement ils prennent la terre, mais ils prennent ce qui a plus de valeur que la terre : les hommes. Quand un serf s’esl réfugié dans un monastère, demandant à y vivre comme moine ou à le ser\dr comme laboureur, quand il s’est déclaré 1 homme du couvent en se mettant autour du cou la corde du clocher, bien habile sera le seigneur s’il peut remettre la main sur son fugitif.

D’ailleurs, l’administration des moines est plus régulière, plus paternelle, plus douce que celle des seigneurs laïques ; aussi les serfs accourent-ils nombreux, avec leurs femmes, leurs enfants, leur bétail. Les couvents ne risquent rien à s établir dans les solitudes. dans les forêts vierges : le désert ne tardera pas à se peupler autour d’eux et la lande à se transformer en bonnes terres arables. Plaider contre les moines, c’est bien chanceux : ils traînent le baron illettré devant un tribunal d’église qui juge en latin. Contre eux, le baron n’a d’autres ressources que la violence ; or, la violence engendre le remords, et le remords est une source de libéralités. » (Rambaud, Histoire de la civilisation )

Sur les terres des évêchés et des couvents, évêques et abbés ont les mêmes droits que les nobles dans leurs seigneuries : comme les seigneurs laïques, les seigneurs ecclésiastiques sont, vis-à-vis de leurs paysans, à la fois des propriétaires et de petits souverains : mais en plus ils prélèvent sur toutes les terres des laïques une contribution en nature qu’on appelle la dîme : cette redevance qui avait été imaginée pour subvenir aux besoins de l’Eglise primitive, alors qu’elle ne possédait pas assez de terres pour vivre, continuait à être levée maintenant qu’elle était devenue le plus grand propriétaire du pays.

Enfin, aux revenus domaniaux et seigneuriaux, à la dîme, il faut ajouter ceux du casuel : droits pour les baptêmes, les mariages, les enterrements.

Les richesses du clergé n’étaient pas le moindre des fondements de sa puissance.

L<e clergé et les ceuvres «le paix, «l’assistance et «renseignement. — Au milieu de la société brutale du moyen âge, le clergé a exercé, à certains égards, une action bienfaisante qu’on ne saurait nier sans injustice.

A plusieurs reprises, l’Église a essayé de faire régner « la Paix de Dieu » entre chrétiens ; elle n’y a pas réussi ; mais elle a réussi parfois à faire respecter « la Trêve de Dieu », c’est-à-dire la défense de combattre depuis le mercredi soir jusqu’au lundi matin ; pendant ce temps, au moins, les paysans pouvaient travailler avec quelque sécurité. Avec le même esprit de paix et de pitié pour les humbles, elle intervint dans la cérémonie de l’armement du chevalier,! faisant promettre au nouvel homme d’armes d’employer sai bravoure à la défense des faibles et des opprimés. ;

En outre, une partie de ses immenses richesses était consacrée à l’entretien des maisons de lépreux et d’hospices, ) trop rares, il est vrai, ou à des aumônes. Les mendiantsi grouillaient autour des couvents et des églises, et formaient, à l’occasion, de véritables armées prêtes à défendre le clergé qui les nourrissait avec les dons des fidèles.

Enfin, le clergé a empêché le goût des choses de l’esprit de se perdre complètement : dès le lendemain des invasions^ germaniques, lorsque la barbarie menaça de tout envahir, i ce sont les évêques et les moines qui conservèrent précieu-, sement, dans leurs bibliothèques, les beaux ouvrages des écrivains latins dont personne ne se souciait autour d’eux ; ' les moines recopiaient les vieux manuscrits, avec fort peu d’intelligence, le plus souvent; mais c’est grâce à eux pour-' tant que se sont conservés les précieux ouvrages où les , auteurs latins avaient, à l’imitation des Grecs, abordé les grands problèmes de la politique, de la morale et de la religion, avec une belle hardiesse d’esprit efune véritable curiosité de savants. Ces trésors ne furent pas utilisés au moyen âge ; mais l’humanité, plus tard, lésa retrouvés.

Ce sont aussi les moines et les prêtres qui ont fondé et

Histoire de lA frange et dè l’euEopë 9*?

entretenu les écoles du temps : elles étaient situées dans une dépendance de l’église ou du monastère ; on y enseignait la lecture, l’écriture, le calcul aux jeunes roturiers qui se destinaient à la carrière ecclésiastique, et quelquefois aux autres.

Aux XII® et XIII® siècles, se formèrent dans quelques grandes villes, sous le contrôle et sous la tutelle de l’Eglise, des corporations mi-laïques, mi-ecclésiastiques, appelées Universités : celle de Paris, la plus célèbre de toutes, comprenait plusieurs milliers d’étudiants de tous pays, recevant l’enseignement en latin de maîtres qui, pour la plupart, étaient des hommes d’Eglise. Sans doute, la science ne fit, pour ainsi dire, aucun progrès dans ces Universités : on y perdait trop de temps à discuter subtilement sur la religion, sur Dieu, les saints, l’âme des hommes ; mais du moins elles contribuèrent à entretenir le goût des études, la curiosité intellectuelle et le travail de l’esprit d’où devaient sortir, un jour, les grandes inventions et les grandes découvertes qui marquent le début des temps modernes.

l’intolérance et les guerres RELIGIEUSES AU MOYEN AGE.

lia liaiiie du juif. — A ces bienfaits de l’Église, il faut, pour être impartial, opposer l’œuvre de sang dont elle est responsable.

La même Église qui rêva d’établir la paix entre tous les chrétiens, la paix du troupeau sous la houlette de pasteurs aveuglément obéis, a montré une haine implacable pour les infidèles et pour les hérétiques.

L’Eglise a laissé naître et croître la haine des juifs : ce petit peuple, dispersé par les Romains quelque temps après la mort de Jésus, avait observé avec obstination la vieille religion de Moïse et refusé de voir en Jésus un Dieu. Quand le christianisme triompha, on fit subir aux Juifs mille vexations; au moyen âge, ils étaient comme parqués dans des quartiers distincts, d’ordinaire sales et repoussants ; on les astreignait à porter un costume spécial. Exclus de toutes les corporations, déchus du droit de posséder des terres, ils vi-

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vaient de petit commerce et faisaient surtout le métier de prêteurs d’argent : comme ils n’avaient aucun recours contre leurs débiteurs insolvables, — l’Église proscrivant le prêt à intérêt, — ils ne prêtaient qu’à des taux très élevés, à cause des risques que courait leur argent.

Usuriers et infidèles, c’était assez pour que les juifs fussent détestés ; on leur attribuait tous les crimes commis dans la région ; on les rendait responsables de toutes les épidémies ; et, aux cris de « Mortaux Juifs ! )) la foule fanatique allait par intervalles piller leurs taudis, massacrer femmes, enfants, vieillards. La haine du juif s’est perpétuée jusqu’à nos jours, surtout chez les catholiques intolérants.

lies catises des croisades contre les musulmans. ,

— Les croisades sont des expéditions armées des chrétiens en Terre Sainte. La Terre Sainte est le nom donnéparles chré- 1 tiens à la Palestine (ancienne Judée) parce que c’est là que ’ Jésus a vécu et est mort; son tombeau était à Jérusalem. Au moyen âge, beaucoup de chrétiens y allaient en pèlerinage, < croyant ainsi faire un acte de piété agréable à Jésus. ^

Mais le voyage était dangereux : la Terre Sainte appar- ! tenait à des peuples mahométans qui détestaient la religion ; du Christ. A la fin du xi® siècle elle était aux mains d’une ^ tribu qui infligeait aux pèlerins toutes sortes de mauvais trai- ! tements. L’un de ces pèlerins, le moine Pierre l’Ermite, en \ revenant de Terre Sainte, alla en 1095 raconter au pape, qui | s’appelait alors Urbain II, les souffrances qu’enduraient les ? pieux pèlerins. La même année, le pape réunit à Clermont- | Ferrand, en Auvergne, un grand nombre d’évêques, d’abbés, de seigneurs et d’hommes du peuple pour les exciter à tirer vengeance des mahométans.

Urbain les exhorta à prendre les armes et à aller délivrer Jérusalem. Tous les fidèles présents oublièrent, comme le pape, que les moyens violents qu’il recommandait, Jésus lui- même les aurait réprouvés, lui qui prêchait avant tout la paix, la douceur et le pardon des offenses. L’idée ne vint à personne que Jésus, en condamnant toutes les violences, n’avait fait exception pour aucune, et que toutes les guerres,

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à ses yeux, étaient criminelles ; tons, enflammés par le discours du pape, s’écrièrent : « Dieu le veut ! » Puis ils mirent sur leurs épaules une croix formée de morceaux d’étoffe, en signe qu’ils s’engageaient à faire la guerre aux musulmans ; de là le nom de croisades, donné aux expéditions contre les infidèles.

Tout le monde voulut en être : les seigneurs étaient trop heureux de cette guerre nouvelle, au bout de laquelle ils entrevoyaient de brillantes passes d’armes avec la conquête et le pillage des pays d’Orient; bien des simples prêtres ambitieux rêvèrent un évêché en Terre Sainte ; il y eut sans doute plus d’un roturier qui se vit déjà échangeant sontriste sort de serf pour un titre de baron en Palestine. En tout cas, si tous ne devaient pas faire fortune en Orient, tous étaient bien assurés d’aller tout droit au ciel s’ils mouraient pour la cause de Dieu : les prêtres l’avaient promis. Telles sont les causes des croisades.

On en compte sept principales.

lia première croi^^acle contre les musulmans. —

La première fut la plus importante : les plus pressés de partir, une foule d’hommes du peuple, partirent les premiers en 1096, sous la conduite de Pierre l’Ermite, traînant avec eux sur des chariots leurs femmes et leurs enfants ; cette immense cohue mal armée gagna la vallée du Danube qu’elle descendit jusqu’à vers Constantinople ; mais elle n’arriva pas jusqu’en Terre Sainte: elle périt en route, par la faim, et sous les coups des populations chrétiennes de la vallée du Danube dont les croisés pillaient le pays pour se nourrir : les quelques milliers de survivants qui purent passer en Asie y furent exterminés par les musulmans d’Asie Mineure.

Mais la véritable armée des croisés, pendant ce temps, faisait de longs préparatifs. Quand elle se mit en route, elle était forte de plus de cent mille hommes. Cette armée se divisa en trois corps pour arriver par trois chemins différents àConstantinople. De cette ville, elle traversa l’Asie Mineure ; à son arrivée devant Antioche, les privations et les rencontres avec l’ennemi l’avaient réduite à 50.000 hommes.

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Enfin, après de grandes souffrances, elle parvint à prendre d’assaut Jérusalem, le vendredi saint de l’année 1096. L’entrée des croisés à Jérusalem fut marquée par un horrible carnage : à l’entrée du temple principal où les musulmans s’étaient réfugiés, le sang s’élevait jusqu’à la bride des chevaux. Aussitôt après ces atrocités, les chrétiens, sans prendre le temps de se reposer de leurs fatigues, se rendirent en procession, pieds nus et comme d’humbles pèlerins, au Saint- Sépulcre, où reposait le corps de celui qui avait toute sa vie prêché aux hommes la pitié et la fraternité.

Un royaume chrétien fut alors fondé en Palestine : des ordres de moines armés, les ordres religieux et militaires des Templiers et des Hospitaliers, furent spécialement chargés de le défendre ; mais la plupart des survivants de la croisade retournèrent dans leurs domaines de France. Un nombre considérable de chrétiens avaient péri dans cette première croisade.

lia et la 3e croisades contre les musulmans. —

L’ardeur s’en trouva diminuée : les croisades qui suivirent ne provoquèrent pas le même enthousiasme que la première. Ap rès le départ des premiers croisés, les musulmans, revenus en force, n'avaient pas tardé à reprendre la plupart des villes de Palestine. Jérusalem se trouva menacée : une deuxième croisade était nécessaire.

Elle fut prêchée par un moine éloquent, saint Bernard. Dans une guerre contre le comte de Champagne, le roi de France, Louis VII, avait mis le feu à la petite ville de Vitry; 1.300 personnes avaient péri dans les flammes. Le remords et la peur de l’enfer s’emparèrent de Louis VII, qui était très pieux ; il voulut expier son crime. Pour expier la mort des 1.300 victimes de Vitry, il fit le vœu d’aller tuer des musulmans en Terre Sainte, et il partit à la tête de la deuxième croisade (1147).

La deuxième croisade n’eut d’autre résultat que de faire tuer quelques milliers d’hommes : les musulmans gardèrent toutes les forteresses qu’ils avaient prises au royaume de Jérusalem. Les croisés, découragés, rentrèrent dans leur

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pays en 1149, sans avoir rien fait. Peu de temps après, Jérusalem elle-même retomba aux mains des infidèles : les chrétiens ne gardèrent plus que quelques ports de la côte de Palestine.

Une troisième croisade, en 1190, ne put reprendre la Ville Sainte : elle fut tristement signalée par un nouveau massacre de musulmans : 5.000 prisonniers faits lors de la prise de Saint-Jean-d’Acre, par le roi de France Philippe-Auguste et son allié le roi anglais Richard Cœur de Lion, furent égorgés le même jour.

lia quatrième croisade. ' — La quatrième croisade (1204) mérite à peine ce nom: car ce fut surtout une affaire commerciale et un acte de brigandage : les croisés, pour arriver plus facilement en Palestine, voulurent y aller par mer : ils demandèrent des navires à une ville de marins italiens, Venise, qui possédait beaucoup de navires de transport.

Les croisés, n’ayant pas assez d’argent pour payer le prix de leur passage, acceptèrent de se battre pour le compte des Vénitiens : ils prendraient quelques villes que convoitait Venise ; en échange, les navires vénitiens les déposeraient en Palestine : les chefs de la croisade, d’accord avec les principaux magistrats de Venise, décidèrent d’aller prendre Constantinople, la capitale de Fancien empire romain d’Orient, qui était alors la plus grande et la plus riche ville du monde chrétien.

Les chrétiens d’Occident considéraient les chrétiens grecs de l’empire de Constantinople comme de mauvais chrétiens, parce qu'ils ne reconnaissaient pas la supériorité du pape de Rome sur leurs évêques ; ils n’eurent aucun scrupule à s’emparer de la grande ville qui tentait leur cupidité. Constantinople fut pillée de fond en comble, puis tout l’empire grec fut partagé entre les Vénitiens, 'bons commerçants, et les croisés, gens pillards. Après cette bonne affaire, satisfaits du butin pris dans la grande ville et des domaines pris aux riches habitants du pays, les croisés n’allèrent pas plus loin ; ils ne tentèrent rien pour délivrer les Liçux Saints,

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liei§} clernières eroisadeis contre musnlmaus.

— Les dernières croisades n’eurent pas plus de succès ; la sixième et la septième furent l’œuvre personnelle d’un pieux roi de France : saint Louis. Dans la sixième (1248-51), le roi, à peine débarqué en Egypte, fut fait prisonnier et obligé de payer une forte rançon. La septième se termina encore plus mal : le roi mourut en route, près de Tunis, où l’expédition s’était arrêtée, et elle rebroussa chemin aussitôt (1270).

Ce fut la dernière de ces expéditions sanglantes qui coûtèrent tant de vies humaines, inutilement sacrifiées, si l’on considère que les profits que retirèrent les chrétiens de leur contact avec les musulmans, plus civilisés qu’eux, auraient pu être obtenus par les échanges commerciaux et des relations pacifiques.

Croisadeis^ cootre les Albig^eois. — Vers le temps om les croisés prenaient Constantinople, une croisade d’un nouveau genre se préparait dans le nord de notre pays ; cette fois, elle était dirigée contre les populations du midi de la France.

Les méridionaux étaient alors plus civilisés que les Français du Nord : beaucoup de villes de commerce s’étaient développées dans le voisinage de la Méditerranée, qui était redevenue, depuis les croisades, la grande voie de communication avec l’Orient. Chaque ville formait une sorte de commune indépendante, dont les bourgeois, enrichis par le commerce et l’industrie, rivalisaient de luxe et d’opulence avec les seigneurs du voisinage.

Dans ces villes prospères, sous ce gai soleil du Midi, la vie était moins sombre que dans la plupart des pays du Nord : on aimait le plaisir, on aimait les fêtes dont l’éclat était relevé par les chants des troubadours, écrits en une belle langue harmonieuse et sonore, inintelligible aux gens du Nord, la langue d’oc ; on n y prenait pas non plus trop au tragique les choses de la religion : beaucoup interprétaient l’Evangile à leur façon, et poursuivaient de leurs railleries les prêtres et les moines.

Le plus grand seigneur du Midi, le comte Raymond de

Toulouse, laissait dire et laissait faire. Pour les prêtres catholiques, le Midi était un nid d’hérétiques qu’on appelait les Albigeois, parce qu’Albi était leur principal centre. Or, pour l’Eglise, un hérétique méritait d’être traité plus durement qu’un criminel : un pape du début du xiiic siècle fit prêcher dans le Nord, en 1209, une croisade contre eux, et aussitôt des milliers de pillards du nord de la France s’abattirent sur le Midi.

La première ville qui leur résista, Béziers, fut saccagée ;les croisés tuèrent tout, même les enfants ; puis ils mirent le feu à la ville ; après plusieurs massacres, les hérétiques vaincus furent dépouillés de leurs biens ; le chef des pillards, Simon de Montfort, reçut du pape les Etats du comte de Toulouse.

Pour extirper complètement l’hérésie du pays, on institua les tribunaux ecclésiastiques qu’on appela les tribunaux de ITnquisition. Les moines dominicains, qui y siégeaient, étaient chargés de rechercher les hérétiques. Les suspects étaient mis à la torture : on les forçait d’avouer, puis on les jetait, pour le reste de leur vie, dans un cachot, où on les emmurait : ils étaient là comme ensevelis vivants, séparés du reste du monde ; par un trou pratiqué dans la muraille de leur cellule, on leur passait leur nourriture ; d’autres étaient livrés au bourreau qui les brûlait ou les pendait. Ces terribles tribunaux tinrent le Midi sous la terreur pendant un siècle.

l’église et le pouvoir LAÏQUE

et la royauté du Xie au XIll® siècle. —

Jusqu’aux xiii® siècle, la papauté n’a cessé de grandir en autorité et en prestige ; dès le xi® siècle, le pape Grégoire VII a pu formuler, avec une énergie brutale, le principe de la supériorité delà papauté sur tous les rois et les empereurs.

La royauté capétienne, dont les débuts furent si humbles, n’osa pas protester ; le roi de France fut longtemps un bien petit seigneur en face du pape ; quand l’un des premiers Capétiens, Robert le Pieux, fut excommunié par le pape pour avoir épousé sa cousine, au mépris des lois de l’Église qui interdisait les unions entre proches parents, il dut se soumettre bien humblement.

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Au XIII® siècle, cette situation changea : la royauté française se fortifie à la suite des grandes acquisitions territoriales de Philippe- Auguste. Malgré sa piété exemplaire, saint Louis, inspiré par ses juristes nourris de Tétude du droit impérial romain, ose, avec des ménagements dans la forme, mais beaucoup de fermeté, déclarer au pape qu’au point de vue temporel un souverain laïque n’a dans son royaume d’autre maître que Dieu.

lia papauté et la royauté aux XIV® et XV^ siècles.

— Son petit-fils, Philippe le Bel, fut plus catégorique et plus brutal :1e pape d’alors, Boniface VIII, ayant émis un jour la prétention d’empêcher le roi de lever des taxes sur les domaines ecclésiastiques de 3on royaume, et ayant, un autre jour, prétendu soustraire à la justice royale un évêque accusé de trahison, Philippe le Bel lui tint tête résolument. Le pape menaça le roi de l’excommunication. Guillaume Nogaret, un des juristes du roi, entra par surprise à Anagni où se trouvait le pape, et le brutalisa. Le vieillard mourut des suites de l'émotion que lui avait causée l’attentat (1303).

Les xiv^ et xv® siècles marquent une période de décadence pour la papauté. Après la mort de Boniface VIII, Philippe le Bel obtint des cardinaux l’élection d’un de ses protégés, l’archevêque de Bordeaux. Le nouveau pape prit le nom de Clément V. Jugeant Rome et ses environs peu sûrs (l’attentat d’Anagni avait été perpétré avec la complicité d’un seigneur italien ennemi de la papauté). Clément V vint s’établir à Avignon, tout près du royaume de son protecteur. Et pendant 72 ans (1305-1378) les papes restèrent à Avignon dans une attitude de protégés.

Quand la papauté, en 1378, rentra à Rome, ce fut bien pis : les cardinaux ne s’entendirent pas, et à la première élection pontificale, il y eut deux papes : l’un nommé par les cardinaux d’origine française, l’autre nommé sous l’influence des cardinaux italiens et du peuple de Rome. Ce fut ce qu’on appelle le Grand Schisme. Pendant plus d’un demi-siècle, il y eut deux papes, parfois trois, s’excommuniant l’un l’autre et excommuniant tous les partisans de leurs rivaux, de sorte que toute la chrétienté se trouva excommuniée,

HISTOIRE DE LA FRANCE ET DE l’eUROPE

Le schisme fini, grâce aux efforts des conciles de Constance (1414) et de Bâle (1443), les papes de la fin du xv® siècle, au lieu de s’occuper de réformer les mœurs d’une église qui s’était corrompue à la faveur du schisme, ne songèrent qu’à devenir des princes puissants au centre de ritalie, qu’à enrichir leurs proches neveux et nièces, qu’à embellir leur résidence de Rome.

C’était précisément le temps où la royauté française sortait victorieuse, avec Charles VII, de la guerre de Cent Ans : le roi de France ne manqua pas de profiter de la décadence de la papauté pour lui porter de nouveaux coups et préparer l’asservissement complet de l’Église de France.

Alliance du clergé françaiis» et de la royauté.

Depuis les débuts de la monarchie capétienne, le clergé du domaine royal n avait pas cessé de se montrer l’auxiliaire dévoué du roi, qui d’ailleurs le comblait d’égards et de donations, et le protégeait, à l’occasion, contre les violences des seigneurs laïques. A son tour, le clergé aidait la royauté dans sa lutte contre la féodalité : il sacrait les rois à Reims ; il leur faisait, près du peuple, une réputation qui ne contribua pas peu à asseoir et à étendre l'autorité royale.

Dès que la royauté osa tenir tête à la papauté, le clergé français, qui avait besoin du roi et qui l’aimait, surtout quand il s appelait saint Louis, donna aux papes et aux cardinaux des conseils de modération. Le clergé français prit même parti, timidement il est vrai, pour le roi Philippe le Bel contre le pape ; il en voulait, d’ailleurs, à la papauté, à cause des lourdes taxes qu elle imposait aux terres d’Eglise.

Charles VII profita de l’antagonisme d’intérêts entre la papauté et le clergé français pour s’attacher définitivement celui-ci ; au plus fort des démêlés de la papauté avec le concile de Bâle qui prétendait être supérieur au pape, le roi Charles VII, d’accord avec les principaux prélats de son royaume, promulgua la Pragmatique Sanction de Bourges 1438) qui proclamait la supériorité des conciles sur les bapes, supprimait la plupart des redevances que les posîesseurs des bénéfices ecclésiastiques payaient à Rome ;

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elle confiait félection des évêques aux chapitres des cathédrales, celle des abbés aux moines des monastères. La royauté semblait ainsi uniquement vouloir protéger l’Eglise de France contre l’avidité pontificale ; en réalité, elle avait un autre but : substituer son influence dans les élections à celle de la papauté. La Pragmatique Sanction de Bourges annonce déjà le concordat de 1516, qui, nous le verrons, allait achever de mettre l’Eglise de France à la discrétion de la royauté.

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ses partisans et ses adversaires. — Les catholiques de nos jours admirent fort le rôle de l’Eglise au moyen âge : à leurs yeux, elle a été la grande consolatrice des humbles et de tous les cœurs meurtris ; elle a été comme l’ange de la paix et de la douceur au milieu d’une société qui sans elle n’aurait connu que la force brutale ; l’infirmière et la garde-malade des pauvres gens ; la seule institutrice et la seule lumière d’une société qui sans r elle eût méprisé la culture intellectuelle et la science. Quant , à ses violences, ils les excusent, quand ils ne les approuvent . pas, en les rejetant sur la barbarie des temps.

Elle a bercé nos pères, répondent les anticléricaux de notre temps, de vaines promesses pour l’autre monde afin; de les mieux dominer dans celui-ci où elle les a terrorisés] par la peur de la mort et de l’enfer ; elle a établi la Trêve del Dieu, pour s’éviter à elle-même les violences féodales ; mais elle a inondé le monde du sang des juifs, des Albigeois et des musulmans ; elle a soigné les miséreux, mais après avoir engendré la misère et la souffrance par sa cupidité et son accaparement des richesses ; elle a créé des écoles et des universités, mais elle y a interdit le libre examen, elle y' a tué l’esprit scientifique ; c’est grâce à elle que le moyen âge est un âge d’obscurantisme et de médiocrité intellec-J tuelle. Un mot caractérise cette œuvre de mort et de nuit,’ un nom sinistre, qui sonne lugubrement aux oreilles de tous ceux qui ont le respect de la vie humaine et de la liberté de pensée ; l’Inquisition. |

La Jacquerie.