LA RÉVOLUTION DE LA BOURGEOISIE

lia lïourgeoîsîe impose à la royauté les états g:énéraiix (l'5'SO). — En 1789, par une lente croissance, la bourgeoisie était devenue une classe puissante.

Elle était la classe la plus riche de la société : elle tenait tout le commerce, toute l’industrie, et elle avait acquis de nombreux domaines ruraux.

Elle était une des classes les plus instruites, et elle avait trouvé de grands écrivains, Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Diderot, Beaumarchais pour exprimer éloquemment ses critiques contre le régime de despotisme et de privilège

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qui la gênait, ses aspirations vers un régime nouveau où les affaires publiques seraient contrôlées par elle, où elle pourrait s’enrichir sans être entravée par des règlements corporatifs, des douanes intérieures, des impôts écrasants, et surtout, sans être exposée à perdre, dans une banqueroute du Trésor public, les^ immenses capitaux que depuis des siècles elle prêtait à l’Etat.

La banqueroute, voilà la grande terreur de la grande et de la petite bourgeoisie sous Louis XVI, de ces quelques centaines de milliers de rentiers, gros et petits, qui ont eu confiance dans la royauté, qui lui ont prêté 4 milliards 1/2, et qui voient que le déficit augmente, que l’État a 2 milliards de dettes criardes, immédiatement exigibles, ce qui n’empêche pas la cour de dépenser en fêtes folles l’argent des impôts.

Pour obliger la royauté à faire des réformes, à accepter le contrôle de la nation éclairée, représentée par la bourgeoisie, les capitalistes de la bourgeoisie, dès 1788, refusent de faire de nouvelles avances au Trésor. N’ayant plus d’argent.ni de crédit, le roi et la cour capitulent, reprennent comme ministre des finances le banquier Necker, déjà disgracié en 1781 comme trop favorable aux idées nouvelles, et accordent ce que la bourgeoisie réclamait depuis longtemps, les états généraux.

lies cabiers et les élection». — Les trois ordres se réunirent chacun séparément, dans chaque bailliage (c’était une circonscription électorale en même temps que judiciaire) pour exprimer leurs revendications dans des cahiers et nommer leurs représentants.

La propagande des grands écrivains de la bourgeoisie avait tellement pénétré les ordres privilégiés eux-mêmes que plusieurs cahiers de la noblesse et du clergé admettent la nécessité de. faire participer toutes les classes au paiement des impôts, et d’établir, auprès du roi, une Assemblée élue pour le contrôler : le bas clergé, trop souvent réduit à une misérable portion congrue, vota même en masse, dans beaucoup de bailliages, non pour de riches évêques issus

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de la noblesse, mais pour des curés libéraux, ouverts aux idées nouvelles.

Pour le tiers état, voici comment se firent les cahiers et les élections : dans chaque paroisse rurale et dans chaque ville, tous ceux qui payaient une imposition quelconque, c’est-à-dire presque tout le monde, participèrent à la rédaction des cahiers et à l’élection de délégués. Ces délégués se réunirent au chef-lieu du bailliage pour y fondre tous les cahiers de villes et de paroisses en un cahier unique de bailliage et élire les députés. Les députés du tiers ne furent d’ailleurs ni des paysans, ni des ouvriers manuels, mais des bourgeois instruits : parmi eux une foule d’hommes de lois et quelques nobles ayant rompu avec leurs classes, comme le comte de Mirabeau.

Rien de plus éloquent que les cahiers des paroisses : s’il est manifeste que, le plus souvent, c’est un bourgeois du lieu, médecin, vétérinaire, petit rentier, qui a tenu la plume, on sent que c’est Jacques Bonhomme lui-même qui a dicté, et qui a dit toute la haine qu’il avait au cœur, depuis des siècles, contre la dîme, contre les droits féodaux, contre le poids écrasant des impôts. La bourgeoisie sentit qu’elle pouvait compter, contre les privilégiés, sur le peuple des campagnes. La haine de ce qui restait du régime féodal, voilà le lien solide qui unit la bourgeoisie à la France paysanne.

Quant à la bourgeoisie, elle est unanime à réclamer la fin des privilèges des nobles et des prêtres en matière d’impôts, un sévère contrôle et une sage gestion delà fortunepublique, plus d’humanité dans la justice, enfin l’établissement, sur les ruines du despotisme, d’une constitution libérale. On chercherait d’ailleurs en vain, dans les plus hardis de ces cahiers, trace d’esprit irréligieux ou républicain. Bien qu’une partie de la bourgeoisie soit voltairienne, comme elle sait que la grande masse de la nation est restée attachée au catholicisme, on ne parle de la religion qu’avec infiniment de respect. La France de 1789 est encore foncièrement catholique et ardemment royaliste.

lia qiuestion du vote par tête. — Les états gé-

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néraux se réunirent à Versailles,, le 5 mai 1789. Une question se posa d’abord : Votera-t-on par ordre ou par tête ? Si l’on vote par ordre, comme les curés de campagne seront facilement dominés par leurs évêques aristocrates, et comme la noblesse est en majorité hostile à toute mesure qui diminuerait ses privilèges, le tiers état sera écrasé par les deux ordres privilégiés. Toutes les réformes seront rejetées par deux voix contre une.

Si Ton vote par tête, comme il y a plus de députés du tiers que de députés du clergé et de la noblesse réunis, la bourgeoisie est sûre de l’emporter : d’autant plus qu’elle espère bien, si tous les députés se mêlent en une assemblée unique, détacher facilement les curés de campagne des riches prélats aristocrates.

Le roi n’osa pas trancher cette question capitale, d’où dépendaient toutes les autres. Les députés du tiers, en présence du refus des deux ordres privilégiés de se réunir à eux dans une même salle et de former une assemblée unique, déclarèrent que, représentant les 97 centièmes de la population, ils avaient le droit de commencer à délibérer pour toute la nation; le 17 juin, leur assemblée prit le nom d’Assemblée nationale.

Le 20 juin, au matin, quand les députés du tiers voulurent siéger, ils trouvèrent fermée la porte de la salle où ils délibéraient d’ordinaire ; le roi l’avait fait fermer sous prétexte de l’aménager en vue d’une séance royale.

Sans s’en laisser imposer par ce procédé cavalier, les députés du tiers, leur président Bailly en tête, se rendirent dans une salle qui servait au jeu de paume, et là jurèrent de ne pas se séparer avant d’avoir rempli leur mandat. C’est le Serment du Jeu du Paume (20 juin).

La séance royale eut lieu le 23 juin ; le roi parlant aux trois ordres réunis, leur ordonna d’aller délibérer, chaque ordre séparément. La noblesse et le clergé sortirent ; mais le tiers état ne bougea pas. Le marquis de Dreux-Brézé, grand maître des cérémonies, vint lui rappeler l’ordre du roi. (( Oui, monsieur, lui crie Mirabeau indigné, nous avons entendu les intentions qu’on a suggérées au roi ; allez

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dire à votre maître que nous sommes ici par la volonté du peuple et qu’on ne nous en arrachera que par la force des baïonnettes. ))

Les jours suivants, les curés de campagne vinrent se mêler aux députés du tiers, ainsi que quelques nobles; alors Je roi fit semblant de céder : il ordonna aux trois ordres de délibérer en commun. Le tiers avait arraché au roi et aux privilégiés le vote par tête. Il allait devenir bien difficile maintenant d’empêcher l’œuvre de réforme.

L’assemblée prit le nom d’ Assemblée constituante : il ne s’agissait rien moins pour elle en effet que de donner à notre pays une constitution, c’est-à-dire une loi réglant et fixant la façon dont le pays serait gouverné à l’avenir, une loi qui devait remplacer le bon plaisir du roi.

l>e!$truetioii de l’ancien i*ég;ime. — La destruction de l’ancien régime ne fut l’affaire que de quelques semaines. Ce fut l’œuvre du peuple lui-même : l’Assemblée n’eut qu’à la sanctionner par ses décrets.

Le 14 juillet porta un coup décisif à l'autorité royale.

La cour n avait cédé aux députés du tiers, le 23 juin, que par peur d’une insurrection à Paris : à cette date, elle ne croyait pas avoir assez de troupes sous la main pour tenter un coup de force.

A la fin de juin et dans les premiers jours de juillet, après avoir concentré des régiments à Versailles et aux portes de Paris, le roi renvoya Necker, et des patrouilles de cavalerie chargèrent la population parisienne qui commençait à s’ameuter.

Alors, à la voix d’orateurs improvisés qui, comme Camille Desmoulins, haranguent la foule dans les rues, dans les cafés, de tous côtés, on s’arme ; on se saisit de canons et de fusils qui étaient aux Invalides ; on arbore, comme signe de ralliement la cocarde tricolore ; on refoule la troupe. Il y a bien à l’Hôtel de Ville une sorte d’assemblée municipale élue ; mais elle ne dirige rien . C’est le peuple qui spontanément se met en état de légitime défense, s’apprête à résister au coup de force que la cour prépare. Le 14, un cri retentit : <( A la Bastille ! )) C’était une prison d’Etat qui rappelait un des abus les plus odieux de l’ancien régime : les lettres de cachet. C’éfeait en même temps une forteresse formidable, qui menaçait les Parisiens. Après une résistance qui coûta la vie à une centaine d’hommes du peuple, le gouverneur de Launay capitula : comme il avait tiré sur des parlementaires, quelques furieux l’égorgèrent,

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La nouvelle de la prise de la Bastille, qui était le symbole de l’ancien despotisme, provoqua dans toute la France et jusqu’à l’étranger, chez tous les hommes épris de liberté, une explosion de joie intense. Il sembla qu’une ère nouvelle allait commencer.

La prise de la Bastille marque, en effet, le commencement du règne de la bourgeoisie, et la fin du despotisme monarchique en France.

La nuit du 4 août marque la fin du régime féodal et des ordres privilégiés ; elle fut d’ailleurs la conséquence de la prise de la Bastille.

A la nouvelle de la prise de la Bastille, les paysans se jetèrent sur les châteaux où étaient précieusement gardés les titres de propriété des nobles, et les vieux parchemins au nom desquels ils levaient sur les manants tous les droits féodaux. Les châteaux, c’étaient les bastilles des paysans. Ils les détestaient comme le peuple et la bourgeoisie de Paris détestaient la Bastille du faubourg Saint- Antoine. Des châteaux flambèrent, avec les parchemins. Ce fut un commencement de jacquerie.

Effrayés, les privilégiés comprirent qu’il était temps de céder : dans la nuit du 4 août, nobles, prêtres, magistrats vinrent renoncer solennellement à tous leurs privilèges : le régime féodal se trouva aboli en principe : aussi bien les paysans ne le laissaient guère subsister en fait. Les droits que nobles et prêtres pouvaient avoir sur des personnes furent supprimés sans rachat. Quant aux droits féodaux en argent ou en nature et aux dîmes ecclésiastiques, ils furent supprimés aussi ; pour eux le principe de rachat fut posé ; ceux qui les supportaient devaient payer une indemnité aux propriétaires qui en avaient eu la jouissance jusque-là. Mais quand on voulut obliger les paysans à se libérer ils firent la sourde oreille, et, devant leur mauvaise volonté, on fut obligé deux ans après de supprimer la clause du rachat.

Les ordres privilégiés sont supprimés depuis le 4 août. L’autorité du roi était nulle depuis le 14 juillet ; il fallut pourtant deux nouvelles journées révolutionnaires, les 5 et 6 octobre 1789, pour rendre définitives les premières victoires :

Le roi, poussé par son entourage et surtout par sa femme, Marie- Antoinette, n’avait pas renoncé à l’idée de reconquérir toute son autorité. Dans les premiers jours d’octobre, de nouveau, des régiments furent appelés à Versailles. Les officiers des gardes du corps offrirent un banquet awx officiers nouvellement arrivés. A ce banquet.

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les dames de la cour, en présence du roi et de la reine, poussèrent les officiers à arborer la cocarde royaliste, la cocarde blanche ; la cocarde tricolore fut foulée aux pieds .

A cette nouvelle, un grand nombre de femmes du peuple, aigries par la cherté des vivres, qu elles attribuaient à la cour, partirent des Halles, envahirent l’Hotel de Ville, et marchèrent sur Versailes, avec l’idée de ramener à Paris le roi et la famille royale : « le boulanger, la boulangère et le petit mitron », comme elles disaient.

Quelques hommes se mêlèrent à leur troupe ; la garde nationale, orgpisée au lendemain du 14 juillet, et recrutée dans la bourgeoisie, les suivit, pour les empêcher de commettre des excès autant que pour les protéger. Les femmes envahirent le château du roi, tuèrent quelques gardes du corps et ramenèrent la famille royale au Louvre, à Paris, où elle se trouva sous la surveillance du peuple et dans l’impuissance de nuire.

lieis bieni» du clerg^é à la nation : la banqueroute

évitée. — Un problème angoissant restait à résoudre, avant de se mettre à l’œuvre de reconstitution de la société sur des bases nouvelles. L’argent manquait pour payer les services publics : l’Etat était impuissant à payer ses créanciers et ses créanciers c’étaient les bourgeois dont les députés étaient maintenant les vrais maîtres du gouvernement.

Il y avait une ressource : les biens du clergé, au moins 4 milliards de biens-fonds. Avec le produit de leurs ventes, les créanciers de l’Etat allaient pouvoir être désintéressés. La bourgeoisie révolutionnaire n’hésita pas. Le 2 novembre 1789, les biens du clergé furent mis à la disposition de la nation, qui se chargea de l’entretien du culte.

Mais comment écouler cette masse énorme de biens et les convertir immédiatement en monnaie ?

Voici ce qu’on imagina ; un papier monnaie fut créé dont la valeur était garantie par les biens nationaux, et qui avait cours forcé ; ce furent les assignats. Ce papier-monnaie devait être détruit au fur et à mesure de la vente des biens nationaux, et comme pendant toute la durée de la Constituante on eut la sagesse de n’en pas émettre une quantité exagérée, cette monnaie de papier ne se déprécia pas trop et circula comme de l’or et de l’argent.

Par ce coup hardi, la bourgeoisie révolutionnaire avait rétabli l’équilibre dans les finances, enlevé à un ancien

ordre privilégié un des fondemements de sa puissance ; en même temps, elle était rentrée dans une créance qui avait été un moment fort compromise, et avait fait une bonne affaire. Car ce ne sont pas seulement les paysans qui achetèrent les biens nationaux : dans toutes les régions sur lesquelles nous avons des renseignements précis, il apparaît que c’est la bourgeoisie qui a pris, souvent à vil prix, la meilleure part des anciens domaines ecclésiastiques.

lia Iléclaratîon îles de Fliomme. — Avant

de refaire la société, la bourgeoisie révolutionnaire voulut formuler les principes qui l’inspiraient.

La Constituante, dès le mois d’août 1789, vota la Déclaration des droits de l’homme, dont voici le texte :

1. Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits ; les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur Futilité commune.

2. Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de l’homme : ces droits sont la liberté, la propriété, la sûreté et la résistance à l’oppression.

3. Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la nation ; nul corps, nul individu ne peut exercer d’autorité qui n’en émane expressément,

4 . La liberté consiste à faire tout ce qui ne nuit pas à autrui : ainsi l’exercice des droits naturels de chaque homme n’a de bornes • que celles qui assurent aux autres membres de la société la jouissance de ces mêmes droits : ces bornes ne peuvent être déterminées que par la loi.

5. La loi n’a le droit de défendre que les actions nuisibles à la société. Tout ce qui n’est pas défendu par la loi ne peut être empêché, et mil ne peut être contraint à faire ce qu’elle n’ordonne pas.

6. La loi est l’expression de la volonté générale ; tous les citoyens ont le droit de concourir personnellement ou par leurs représentants à sa formation ; elle doit être la même pour tous, soit qu’elle protège, soit qu’elle punisse. Tous les citoyens étant égaux à ses yeux, sont également admissibles à toutes les dignités places et emplois publics, selon leur capacité, et sans autre distinction que celle de leurs vertus et de leurs talents.

7. Nul ne peut être accusé, arrêté, ni détenu que dans les cas déterminés par la loi et selon les formes qu’elle a prescrites. Ceux qui sollicitent, expédient, exécutent ou font exécuter des ordres arbitraires doivent être punis ; mais tout citoyen, appelé ou saisi

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en vertu de la loi, doit obéir à l’instant ; il se rend coupable par la résistance.

8 . La loi ne doit établir que des peines strictement et évidemment nécessaires, et nul ne peut être puni qu'en vertu d’une loi établie et promulguée antérieurement au délit, et également appliquée.

9. Tout homme étant présumé innocent jusqu’à ce qu’il ait été déclaré coupable, s’il est jugé indispensable de l’arrêter toute rigueur qui ne serait pas nécessaire pour s’assurer de sa personne . doit être sévèrement réprimée par la loi.

10. Nul ne doit être inquiété pour ses opinions, même religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas l’ordre public établi par la loi.

11. La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l’homme. Tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l’abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi.

12. La garantie des droits de l’homme et du citoyen nécessite une force publique ; cette force est donc constituée pour l’avantage de tous, et non pour Futilité particulière de ceux auxquels elle est confiée.

13. Pour l’entretien de la force publique et pour les dépenses de l’administration, une contribution commune est indispensable ; elle doit être également répartie entre tous les citoyens en raison de leurs facultés.

14. Tous les citoyens ont le droit de constater par eux-mêmes, , ou parleurs représentants, la nécessité delà contribution publique, de la convertir librement, d’en suivre l’emploi, et d"en déterminer la quotité, l’assiette, le recouvrement et la durée.

15. La société a le droit de demander compte à tout agent public de son administration.

16. Toute société dans laquelle la garantie des droits n’est pas j

assurée sur la séparation des pouvoirs déterminée, n’a pas de ; constitution. |

17. La propriété étant un droit inviolable et sacré, nul ne peut

en être privé, si ce n'est lorsque la nécessité publique légalement ^ constatée l’exige évidemment, et sous la condition d’une juste et préalable indemnité. ■

Souveraineté nationale, liberté de pensée, de presse, de travail, liberté individuelle, égalité devant la loi, devant Fimpôt, devant les charges et dignités, enfin propriété individuelle inviolable sauf les cas d’expropriation pour cause d’utilité publique, tels sont les principes de 1789.

Dans une société où il y a des riches et des pauvres, où, dès le berceau, apparaissent de grandes inégalités sociales,

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la bourgeoisie pouvait déclarer que tous les hommes naissent « libres et égaux en droit ». En proclamant la propriété individuelle et la libre concurrence sans limites comme les bases fondamentales du nouvel ordre social, elle assurait à ceux qui naissent riches et à même de recevoir seuls une large instruction, la domination dans la société nouvelle.

Ces institutions nouvelles : la Constitution de

J 1^0 J, — L’Assemblée constituante mit deux années entières à faire la constitution de la France nouvelle : cette constitution fut prête vers le milieu de l’année 1791.

A la tête de la nation, il y eut toujours une royauté héréditaire ; mais le roi, au lieu d’être le maître et le propriétaire de la France, n’en fut plus que le premier magistrat : il n’avait plus le droit de puiser à discrétion dans le Trésor public ; on lui allouait, chaque année, un traitement ou liste civile de 25 millions, dont il devait se contenter.

Il avait pour fonction, de faire exécuter les lois ; mais il leur devait obéissance lui-même. Par une concession qui parut à beaucoup une dérogation au principe de la souveraineté nationale, on crut devoir laisser au roi la faculté de s’opposer, pendant quatre ans au moins, à l’exécution des lois qui lui déplaisaient : ce fut le droit de veto (d un mot latin qui veut dire : Je défends).

Les lois étaient votées par une Assemblée législative composée des députés de la nation, élus pour deux ans ; le vote de l’impôt était une de ses principales attributions.

Pour faciliter l’administration, à la place des anciennes divisions administratives, on créa 83 départements subdivisés en districts, lesquels étaient divisés en cantons, ceuxci en communes. Départements, districts et communes étaient administrés par des assemblées élues, qui nommaient dans leur sein un Directoire exécutif de plusieurs membres, directoire de département, de district ; pour les communes, un maire assisté d’officiers municipaux tenait lieu de directoire : Ces conseils locaux répartissaient les impôts et se chargeaient de toute l’administration locale.

HISTOIRE DE LA. FRANCE ET DE l’eUROPE

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La justice était rendue par d’autres citoyens élus, les juges. Il y avait dans chaque commune un juge de paix qui devait s’efforcer de concilier les parties ; dans chaque district un tribunal jugeant les procès plus importants ; dans chaque département un tribunal criminel où douze jurés ' élus devaient statuer par un verdict sur la culpabilité ou l'innocence du prévenu ; au sommet de tous les tribunaux, une cour de cassation pouvait casser tous les jugements s’ils étaient entachés d’un vice déformé grave. En outre, la procédure secrète, les tortures, étaient abolies.

L’administration ecclésiastique fut réorganisée sur les mêmes bases : le nombre des évêchés ou archevêchés fut i réduit de 129 à 83 : il n’y eut qu’un évêque ou archevêque ' par département. Evêques et curés étaient élus par les mêmes électeurs que les magistrats; les évêques recevaient l’investiture canonique, non du pape, un souverain étranger, mais de leur archevêque. Tous les évêques, sous peine d’être destitués, étaient tenus de prêter le serment suivant : (( Je jure de maintenir de tout mon pouvoir la Constitution française et notamment les décrets relatifs à la Constitution civile du clergé. )) Les membres du clergé étaient payés par l’Etat, comme ceux des autres services publics.

Le clergé séculier d’ailleurs se trouvait seul maintenu : la i loi ne reconnut plus ni vœux religieux, ni aucun autre en- j gagement qui serait contraire au droit naturel ou à la Con- [ stitution ; en conséquence, toutes les congrégations furent ! abolies ; des mesures de transition permirent toutefois, j quelque temps encore, aux religieux de vivre en communauté, j avec une pension de l’Etat. j

Enfin, dans toutes les communes, la garde nationale dont tous les chefs étaient élus, fut chargée de défendre le nouvel ordre de choses.

Partout le règne de la loi était substitué au régime de l’arbitraire : la souveraineté passait du roi, représentant de Dieu sur la terre, à la nation souveraine.

Esprit bourg^eois et antidémocratique de la

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Constitution de 17» a. — Le principe delà souveraineté nationale était proclamé partout; mais, en fait, c’était la souveraineté de la bourgeoisie que la bourgeoisie révolutionnaire avait organisée.

La nation était souveraine ; mais la nation, le jour du vote, se réduisait à tous ceux qui payaient une contribution directe au moins égale à la valeur de trois journées de travail. Ceux-là seuls votaient, étaient des citoyens « actifs », les autres, c’est-à-dire trois millions de Français ayant plus de 25 ans, n’étaient que des citoyens « passifs ».

Les citoyens actifs se réunissent en Assemblées primaires dans les communes et les cantons pour nommer des électeurs qui nomment eux-mêmes les députés ; or, pour être électeur, il faut justifier d’un revenu qui exclut tous ceux qui ne sont pas de la classe aisée; enfin pour être élu député, il faut être propriétaire. En réalité, c’est la classe riche et la classe moyenne qui forment, dans ce système, la nation légale.

Ce sont elles aussi qui entrent seules dans la garde nationale, où les citoyens actifs seuls sont admis, et d’où les moins fortunés sont exclus par l’obligation qui est faite à chacun de payer son uniforme de ses propres deniers.

Deux faits significatifs indiquent assez l’esprit qui anime la bourgeoisie révolutionnaire : la Constituante, pour ne pas léser les intérêts des riches planteurs qui employaient des esclaves, et des riches négriers de Nantes et de Bordeaux que la traite des noirs enrichissait, a refusé de supprimer l’esclavage dans les colonies.

Quelque temps après, une loi du 14 juin 1791, la loi Chapelier, interdit, sous les peines les plus terribles, aux ouvriers de s’associer pour faire grève et défendre leurs salaires ; la bourgeoisie avait peur de voir se reconstituer les anciennes corporations ; nul doute aussi qu’en déniant aux humbles et aux déshérités le droit de s’unir pour améliorer leur condition, elle n’ait fait un calcul égoïste de classe ; elle n entendait pas être entravée dans sa conquête de la richesse par des coalitions d’ouvriers, de sans-propriété La classe ouvrière était alors si peu consciente de ses

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droits et de ses intérêts qu’elle a à peine entrevu le caractère bourgeois des institutions nouvelles, et que les plus dévoués de ses partisans, le député Robespierre, qui aimait pourtant le peuple, le journaliste Marat, qui dans sa feuille VAmi du Peuple montrait une pitié émue pour les souffrances des humbles, ne sont pas intervenus une seule fois nettement pour faire entendre à la classe qui mettait si hardiment la main sur le gouvernement la protestation de la démocratie et du prolétariat.

lia Fédération (14 juillet 1190). — Dès le premiers jours de la Révolution, spontanément, partout, la nation s’était armée comme elle avait pu.

Dans chaque commune^ une garde nationale s’était constituée ; pour plus de sécurité, les communes d’une même région formaient des unions ou fédérations. Il y eut des fédérations en Dauphiné, en Bretagne, en Alsace.

En 1790, on eut l’idée, pour fêter la Révolution, de fédérer entre elles toutes les fédérations locales et de célébrer à Paris la fête de la Fédération. Le jour anniversaire de la prise de la Bastille, le 14 juillet, la fête eut lieu, au Champ-de- Mars, au milieu de l’enthousiasme de tous « les patriotes ». C’est le nom que se donnèrent les amis de la Révolution.

Pendant quinze jours, 300.000 Parisiens, hommes, femmes, enfants, vieillards, prêtres, religieux, grandes dames, hommes et femmes du peuple avaient pris la pelle et la pioche, et avaient nivelé une immense place entre deux collines : le 14 juillet, sur cette place, vinrent se ranger les députations de toutes les gardes nationales de France, des délégués de tous les régiments de l’armée, les députés de la Constituante, le roi, la reine, leur famille. Une messe fut célébrée solennellement en plein air : Pautel était dressé s.ur un tertre, et des prêtres, ceints de l’écharpe tricolore, officiaient, au milieu des salves d’artillerie.

La Fayette, chef de la garde nationale de Paris, au nom de tous les gardes nationaux de France, le président de l’Assemblée nationale, au nom de la nation, le roi enfin, jurèrent à haute voix respect à la Constitution, au milieu d’acclamations enthousiastes et d’embrassades fraternelles. Ce fut vraiment la fête de la nation.

I^a contre-Révoliition ; la fuite du roi. — Ce beau jour n’eut pas de lendemain. Les privilégiés n’acceptèrcn

pas sans résistance la destruction de leurs privilèges séculaires.

Une partie des nobles, le comte d’Artois, frère du roi, en tête, passèrent à l’étranger; là, les « émigrés » ne cessèrent de pousser les princes étrangers à se jeter sur la France, pour y rétablir Fancien régime.

Une fraction importante du clergé montra aussi peu d’enthousiasme pour les institutions nouvelles ; soit par scrupule religieux honorable, soit par manque de hardiesse intellectuelle, soit par rancune contre la Révolution qui avait détruit le clergé comme ordre et nationalisé ses biens , presque tout le haut clergé, entraînant avec lui une partie du bas clergé, refusa de reconnaître la Constitution civile du clergé et de prêter le serment. On les appela les prêtres réfractaires. Ils prétendaient Louis XVI, le roi à double face.

que la Constituante avait Carnavalet.

pénétré dans un domaine où l’Église était seule souveraine. Par l’influence qu’ils avaient sur les femmes et sur une partie des hommes, ils allaient être les agents les plus redoutables de la Contre-Révolution.

L’espoir delà contre-révolution c’était le roi, que sa piété étroite livrait à l’influence du clergé, et surtout la reine,

1 Autrichienne Marie-Antoinette, qui souffrait dans son orgueil des coups portés à l’autorité royale. Le roi et la reine avaient feint de se rallier aux institutions nouvelles ; ils avaient même acheté le concours du plus influent des députés, le grand orateur Mirabeau, qui était criblé de dettes ; celui-ci, qui redoutait la démocratie, caressait le

âï8 HISTOIRE DE LA FRANOE ET DE L^EÜROPE

projet d’arrêter la Révolution, qui était allée assez loin à son gré, par la fondation d’une monarchie constitutionnelle où le roi aurait exercé encore une grande autorité. Il mourut en avril 1791.

Mais le roi n’avait jamais songé sérieusement à appliquer le plan de Mirabeau. Il en avait un autre : s’enfuir secrètement de Paris, gagner l’armée que commandait dans l’Est le marquis de Rouillé, et, avec le concours des rois étrangers, marcher sur l’Assemblée et rétablir son ancienne autorité. Dans la nuit du 20 au 21 juin 1791, la famille royale s’enfuit sous des déguisements ; mais elle fut reconnue, arrêtée à Varennes et ramenée à Paris.

lia fuisillade du €liamp-de-IIIaris (1*9^ Juillcit 1 V991). — La fuite du roi causa une violente émotion et eut des conséquences énormes.

Jusque-là, la nation avait cru à la bonne foi du roi ; elle était unanimement royaliste ; les fautes des rois, elle ne les attribuait qu’à leurs mauvais conseillers. La fuite de Varennes fut une révélation : elle enfanta, en quelques jours, un parti républicain en France.

Il y avait à Paris des clubs où se réunissaient d’ardents patriotes. L’un de ces clubs, qui siégeait dans un couvent de moines jacobins, et qui, pour cette raison, prit le nom de club des Jacobins, fut le rendez-vous des amis les plus dévoués de la Révolution ; le député Robespierre y prenait souvent la parole. La nouvelle de la fuite du roi y ébranla la foi royaliste, sans toutefois qu’on osât parler encore de République.

Mais il y avait un autre club, celui des Cordeliers, où Danton, un orateur puissant, avait de l’ascendant : ce club, plus hardi que celui des Jacobins, décida de faire signer une pétition qu’on déposerait sur l’autel du Champ-de-Mars, pour réclamer la déchéance du roi. Un grand penseur, Condorcet, fit, au même moment, publiquement l’éloge de la | République : le noyau de ce premier parti républicain fut composé de petits bourgeois ardemment démocrates.

Mais la grande majorité de la Constituante eut peur que

la république ne fût Tavènement d’une démocratie où le peuple, les sans propriété, auraient voulu avoir leur place.

L’Assemblée remit sur le trône le roi traître et parjure, et fît disperser à coups de fusil par la garde nationale bourgeoise les républicains qui demandaient par une pétition la déchéance du roi. Il y eut beaucoup de tués et de blessés.

La fusillade du Champ-de-Mars est comme le baptême de sang du parti républicain français.

Jugement cliver» sur la Constituante. — Quelques jours après, la Constituante se séparait, ayant tenu le serment du Jeu de Paume.

Elle est allée trop loin, disent les uns, surtout le jour où elle a imposé au clergé la Constitution civile ; elle n’alla pas assez loin, disent les autres, surtout le jour où elle n’osa pas prononcer la séparation de l’Eglise et de l’Etat ; elle montra un insolent égoïsme de classe, ajoutent les socialistes, en maintenant l’esclavage des nègres dans les colonies, en excluant les prolétaires du droit de suffrage et de la garde nationale, en interdisant le droit d’association à la classe ouvrière.

Mais, malgré ces divergences, des plus modérés aux plus révolutionnaires, tous les Français aujourd’hui, tous les hommes qui pensent sont d’accord pour reconnaître qu’en travaillant pour elle, la bourgeoisie française a travaillé pour la démocratie et pour l’humanité tout entière.

Valmy : la défense nationale. |