LA DEUXIÈME RÉPUBLIQUE

résïultats «le l'insurrection de 4$ ; le suHras^e uniirersel. — Les vainqueurs de février 1848 proclamèrent un gouvernement provisoire dans lequel on lit entrer des hommes comme Lamartine, Ledru-Rollin et Arago, du parti républicain, et, à côté d’eux, des membres du parti socialiste, Louis Blanc et l’ouvrier Albert. Ils firent fonction de ministres en attendant la réunion d’une Assemblée constituante qui devait être élue au suffrage universel pour faire une Constitution. Désormais, tous les Français, âgés de 21 ans, sans distinction, purent prendre part aux élections : tous eurent le droit d’entrer dans la garde nationale. Enfin, on abolit l’esclavage dans les colonies qu’avait rétabli l’Empire, et la peine de mort un matière politique. La

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deuxième République n’avait inauguré son règne par aucune vengeance, aucune exécution capitale ; elle s’annoncait comme l’aurore d’une ère de fraternité.

lia lutte entre les^ deux fractions du parti républicain : les journées de tiuin. — Malheureusement, il y avait entre les deux fractions du parti républicain de profondes divergences, et sur la politique extérieure, et sur la politique intérieure.

Les républicains bourgeois, comme Lamartine, Arago, sentant les dangers d’une politique belliqueuse pour une République, ne voulaient pas d’une intervention par les armes en faveur des peuples étrangers qui, à ce moment même, dans presque toute l’Europe, s’insurgeaient contre leurs gouvernements ; les socialistes et les républicains démocrates qui se confondaient avec eux, hantés par le souvenir de la Révolution de 1793, voulaient au contraire que la République allât aider les Polonais à s’affranchir du joug du tsar, les Hongrois, les Italiens, les Autrichiens du joug de l’empereur d’Autriche. A plusieurs reprises, les gardes nationaux, démocrates et socialistes, conduits par Barbés et Blanqui, firent, au cri de : <( Vive la Pologne ! » des manifestations tumultueuses pour intimider le gouvernement qui finit par faire emprisonner les chefs.

Mais il y avait un sujet de conflit autrement plus grave. Les républicains à la manière de Lamartine et d’Arago étaient partisans de la propriété individuelle et de la libre concurrence ; ils estimaient qu’avec quelques réformes dans le mode de répartition de l’impôt, la classe ouvrière devait se tenir pour satisfaite.

Pour les démocrates et les socialistes au contraire, la République n’était pas un but, mais un moyen, un moyen de refondre la société et de l’organiser sur une base nouvelle : l’exploitation par la collectivité des richesses sociales, au profit de tous. Ils réclamaient la fondation d’ateliers nationaux avec les capitaux de l’Etat : dans ces ateliers, les ouvriers travailleraient sous des contremaîtres et ingénieurs élus par eux ; les salaires seraient calculés de façon qu’un

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ouvrier laborieux pût vivre dans Taisance par son travail ; les traitements des directeurs ne devaient pas s’élever à des chiffres exorbitants ; enfin, et c’était là un des principaux avantages espérés, quand l’Etat aurait, petit à petit, accaparé toute une branche de la production, il y réglerait le travail suivant les besoins probables de la consommation, de manière à éviter les chômages.

En somme, l’Etat aurait exploité les grandes usines, les mines, comme il exploite les postes et télégraphes, mais avec une échelle des salaires beaucoup plus égalitaire, c’està-dire sans la disproportion énorme qu’il y a aujourd’hui entre les grands chefs de l’administration des postes et les employés subalternes.

Les deux partis avaient chacun leur drapeau ; le drapeau tricolore était celui des républicains opposés au socialisme, le drapeau rouge était l’emblème des démocrates socialistes. Lamartine, un jour d’émeute, dans une belle harangue, rappela « que le drapeau tricolore avait fait le tour du monde, tandis que le drapeau rouge n’avait fait que le tour du Champ-de-Mars ». Par cette double allusion aux guerres impériales qui avaient souillé le drapeau tricolore dans le sang des peuples, et à la fusillade qui avait fait tomber des ouvriers en 1791, au Champ-de-Mars, sous les balles de la garde nationale bourgeoise, Lamartine, sans le savoir, précisait les griefs des socialistes contre le drapeau tricolore, et les raisons de leur préférence pour le drapeau rouge, symbole de la fraternité des peuples et des revendications de la classe ouvrière contre la bourgeoisie.

Les ateliers nationaux et r insurrection de Juin, — Pourtant, la fraction républicaine du gouvernement provisoire ne crut pas pouvoir se refuser à reconnaître (( le droit au travail ». Or, comme la peur d’une révolution violente avait fait fuir beaucoup de riches et fait fermer plusieurs usines, il y avait à Paris un nombre énorme de chômeurs. Pour leur donner du travail, on créa des ateliers nationaux qui méritaient plutôt le nom d’ateliers de charité tant ils ressemblaient peu aux ateliers sociaux rêvés par Louis Blanc ; les ouvriers y étaient inoccupés, ou occupés à des travaux dérisoires : on fut réduit à leur faire faire et défaire des terrassements pour tuer le temps. Ces ateliers fonctionnaient depuis plusieurs

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semaines, quand l’Assemblée constituante se réunit ; elle était composée en majorité de républicains ; les socialistes n’y avaient qu’une infime minorité de représentants. Son premier acte fut de remplacer le gouvernement provisoire par un comité exécutif où il n’entra que des républicains adversaires du socialisme. Et ce comité exécutif, considérant les ouvriers embrigadés dans les ateliers nationaux comme une ruine pour les finances et un danger pour l’Assemblée, les licencia assez brutalement.

Les ouvriers,'' qui, en qualité de gardes nationaux, étaient armés, recoururent aux armes. L’Assemblée constituante confia la dictature, avec charge de réprimer l’insurrection, au général Gavaignac, un des lieutenants les plus énergiques de Bugeaud en Afrique. La résistance des ouvriers fut acharnée pendant les 3 journées de juin (25-28 juin 48) ; la répression fut impitoyable ; les prisonniers lùrent déportés en masse sans jugement aux colonies. L’insurrection étouffée, celui que les ouvriers appelaient « le boucher de juin » déposa la dictature : l’Assemblée décréta qu’il avait bien mérité de la patrie. Il avait en tout cas bien mérité de la riche bourgeoisie .

Les républicains bourgeois et les républicains socialistes n’étaient pas assez nombreux en France pour pouvoir se permettre de pareilles divisions : les journées de Juin, en creusant un fossé plein de sang entre les deux fractions du parti républicain, furent mortelles pour la République. Dès ce jour, son agonie commença.

Election de liOuis-IVapoléoa à la présidence. —

On s’en aperçut dès le mois de décembre 1848 à l’élection du président de la République, et aux élections législatives de mai 1849.

L’Assemblée constituante avait voté, après les journées de Juin, une Constitution républicaine : le pouvoir de faire les lois devait appartenir à une Assemblée législative unique, élue au suffrage universel, et le pouvoir exécutif à un président de la République nommé pour 4 ans. Par un manque de clairvoyance qui devait coûter cher à la République, au lieu de faire élire le président par la Chambre des députés qui, étant composée de républicains modérés, mais convaincus, aurait choisi pour président un républicain, Cavaignac sans doute, la Constitution de 48 décida qu’il serait élu, comme les députés, par le suffrage universel.

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Or, le suffrage universel, à une époque où Tinstruction primaire commençait seulement à se répandre et où les journaux à un sou n’existaient pas, où les riches avaient seuls assez d’argent pour inonder le pays de brochures et de journaux, était singulièrement facile à abuser. Les classes riches et conservatrices n’y manquèrent pas. Les commerçants aisés, les gros industriels, les rentiers, les propriétaires bourgeois qui , sous Louis-Philippe , au temps où ils constituaient seuls le corps électoral, étaient volontiers anticléricaux, comprirent qu’ils avaient trop présumé de leurs forces en prétendant maîtriser le peuple sans le concours du clergé catholique. Les journées de Février 48 suivies de celles de Juin les jetèrent dans les bras de l’Eglise. La grande puissance conservatrice, la grande force du passé, qui pendant tant de siècles avait pu préserver les privilèges de la noblesse en répandant dans le peuple des sentiments de résignation et de soumission, ne serait-elle pas assez forte pour sauver maintenant les privilèges de la bourgeoisie des assauts de la démocratie ?

Riches et prêtres coalisés cherchèrent, comme ils l’avaient fait dans les derniers temps de la première République, un sauveur, un sabre : Louis-Napoléon s’offrit à eux. Son nom seul était une garantie pour les défenseurs de l’ordre social que menaçait la démocratie. Il né fut pas avare de promesses, d’ailleurs. Riches et prêtres travaillèrent pour lui, les uns avec les moyens de propagande et le prestige que leur donnait leur fortune, les autres, avec l’autorité morale que par les femmes ils avaient conservée sur la plupart des électeurs. On effraya les paysans en leur représentant la République comme le gouvernement de la guillotine et les socialistes comme des partageux qui voulaient leur voler leurs terres.

Le prestige du nom de Napoléon fit le reste : les chansonniers comme Béranger, les poètes comme Victor Hugo, les historiens comme Thiers, l’auteur du Consulat et de I Empire, avaient tellement célébré l’oncle, Louis-Philippe 1 avait si opportunément rappelé à l’imagination des foules en lui faisant, en 1840, des funérailles solennelles, que, les

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récits des anciens soldats aidant, le neveu de l’empereur se présenta aux élections avec l’auréole de la gloire. Même les ouvriers socialistes, du cœur de qui les propagandistes des idées nouvelles, orateurs ou publicistes, n’a vaient pas eu la précaution de chasser le culte du sabre, avaient conservé l’idolâtrie de l’homme du 18 brumaire et de Waterloo.

Louis-Napoléon se donnait d’ailleurs aux ouvriers comme un socialiste ; Ijps ouvriers s’y laissèrent prendre, et par représailles contre la bourgeoisie républicaine, qui les avait décimés aux journées de Juin, bon nombre d’entre eux commirent la faute de voter avec les paysans, avec les riches bourgeois, avec les prêtres, pour Louis-Napoléon, qui eut 5 millions et demi de suffrages, tandis que Cavaignac, le candidat de la bourgeoisie républicaine, n’en obtenait qu’un million et demi. « Il y a des noms qui entraînent les foules, disait avec raison le poète Lamartine, comme le mirage attire les troupeaux, comme le lambeau de pourpre attire les animaux privés de raison. )) Il aurait pu ajouter qu’il y a des poètes — Hugo et Lamartine furent de ceux-là — qui chantent la gloire des carnages napoléoniens, et qui sont bien un peu responsables, si le peuple ignorant prend de la charpie sanglante pour des lambeaux de pourpre !

Louis-Napoléon était président de la République, c’est-àdire investi par la loi de la nomination de la multitude des fonctionnaires civils et militaires et du commandement de la force armée : malheur à la Chambre des députés, qui elle n’est qu’une force morale, si elle entre en conflit avec un président armé de tels pouvoirs ! Malheur à elle, car la Constitution de 1848 n’ayant pas prévu le cas d’un conflit entre le pouvoir législatif et l’exécutif, n’ayant pas donné le droit légal à la Chambre de déposer le président, la force seule pourra dénouer le conflit !

Les g;i*aiicles mesures réactionnaires. — L’Assemblée législative, élue en mai 49, comprenait 500 députés conservateurs : légitimistes, royalistes ou bonapartistes, favo-

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râbles au clergé, et moins 3e 200 républicains. La République était en bonnes mains !

Louis-Napoléon et la majorité conservatrice et catholique s’entendirent d’abord à merveille.

Le prince-président, dans les derniers jours de l’Assemblée constituante, avait^ malgré elle, envoyé à Rome un corps d'armée pour rétablir le pape, que venaient de détrôner les républicains romains. La nouvelle Assemblée applaudit à cette intervention en faveur du pouvoir pontifical.

Puis en commun ils firent « l’expédition de Rome à l’intérieur )) ; les républicains ayant fait une émeute pour protester contre l’expédition, la liberté de presse et de réunion fut supprimée ; puis, sur la proposition du légitimiste Falloux, le monopole universitaire fut aboli ; la loi Falloux, sous prétexte de liberté d’enseignement, autorisait l’ouverture d’écoles primaires et de collèges soustraits à l’autorité de l’Etat. L’Eglise était seule assez riche pour profiter de cette liberté. Avec l’aide de ses congrégations, elle fonda, en face de l’enseignement de l’Etat, un enseignement congréganiste où une bonne partie des fils de la bourgeoisie et du peuple apprirent la haine de la Révolution et de la République, le respect de l’ordre, de la propriété, de l’autorité. La loi Falloux fit plus encore : non seulement elle dispensa les instituteurs congréganistes des grades exigés des maîtres laïques et les écoles libres du contrôle de l’inspection de l’Etat, mais elle donna à l’Eglise un droit de surveillance sur tous les instituteurs publics ; enfin elle assura dans le Conseil supérieur de rinstruction publique chargé de rédiger les programmes et de juger les universitaires la prépondérance aux repré- . sentants de l’Église ainsi que dans les conseils académiques.

Une troisième loi, celle du 31 mai 1850, exigea des * électeurs deux ans de domicile : ce qui priva du droit de ' suffrage trois millions d’ouvriers et de journaliers, appar- ^ tenant à ce que Thiers, dans le débat, appela « la vile mul- ' titude».

lie eotip fl’État du 2 décembre 1851. — Dans tout le pays, les lois réactionnaires votées par l’Assemblée légis-

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lative causèrent un vif mécontentement, surtout celle qui restreignait le suffrage universel. Le prince-président en profita habilement , Il avait toute la confiance du clergé et de la riche bourgeoisie ; il se mit à flatter les ouvriers, en réclamant le rétablissement intégral du suffrage universel. Pendant toutes les années 1850 et 1851, il fit des voyages, passa des revues, prononça de grands discours. Les militaires de profession aimaient en lui le neveu de l’empereur. Pour rassurer les gens pacifiques qui auraient pu redouter dans le rétablissement de l’Empire le renouvellement des guerres de conquête, il déclara solennellement : « L’Empire, c’est la paix. » Il avait des promesses pour tout le monde.

Ayant ainsi préparé le terrain, après avoir trouvé des complices dans plusieurs généraux de la garnison de Paris, il fit arrêter dans la nuit du P'' au 2 décembre 1851 les membres les plus influents de la Chambre ; l’Assemblée, que nul n’avait le droit de renvoyer, fut dissoute, et la Chambre des députés occupée militairement. Deux cents députés, qui se réunirent le 2 décembre, furent entourés par la troupe et conduits en prison.

Quelques députés républicains essayèrent de soulever les quartiers ouvriers ; quelques barricades se dressèrent ; mais le mouvement ne s’étendit pas, les ouvriers se souvenaient des journées de Juin et continuaient à garder rancune à la bourgeoisie républicaine. Le sentiment de la classe ouvrière fut traduit par un ouvrier qui, invité le 3 décembre, par le député Baudin, à prendre les armes, répondit en ricanant : « Plus souvent, que nous allons nous faire tuer pour vous conserver vos 25 francs ! )) « Citoyens, répondit Baudin, vous allez voir comment on se fait tuer pour 25 francs ! » et, un instant après, il tomba sous les balles des soldats.

Le lendemain, 4, le prince-président lança ses troupes sur les boulevards où la foule des curieux inoffensifs et désarmés fut fusillée à bout portant. Il y eut à Paris et dans les départements 100.000 arrestations ; 10.000 citoyens furent déportés après un simulacre de jugement, comme des forçats,

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à Cayenne ou en Algérie. La nation approuva, par 7 millions de suffrages, ce sanglant coup d’Etat du neveu, comme au 18 brumaire elle avait approuvé le coup d’Etat militaire de l’oncle. Elle allait payer d’une nouvelle invasion et d’un nouveau Waterloo cette abdication aux mains d’un homme.

Le 2 décembre 1851 y les chefs de la bourgeoisie républicaine qui avaient fait déporter les insurgés de juin sont arrêtés à leur tour et déportés par les soldats du coup d’Etat.