ABAISSEMENT
Nous citerons encore deux opinions : d’abord celle d’un savant florentin qui pense «qu’elle ne cache rien d’extraordinaire » et que ce secret ne vaut pas la peine d’être découvert, sinon, il serait dès longtemps éventé, cette société comprenant un grand nombre de gens du commun. Beaucoup de vulgaires ouvriers allemands ne se figurent-ils pas que leurs ridicules coutumes sont des secrets? Des choses importantes, connues de longue date d’un grand nombre de personnes, ne restent pas longtemps secrètes pour les autres. Un autre « le fameux » Kohler de Gôttingen, écrivait : « Ce qu’il y a de plus extraordinaire dans cette société, c’est que n’étant pas composée d’un petit nombre mais de milliers de membres, elle ne prétend renfermer que des hommes pieux, honnêtes, raisonnables, prudents, moraux, bons, to-
DE LA FRANC-MAÇONNERIE
lérants et bienfaisants, tandis que parmi les douze apôtres de notre Sauveur, la Sagesse suprême, il se trouva un avare, un misérable, un traître. »
De même qu’en Angleterre, les symboles franc-maçonniques, si simples et pourtant si riches de sens, ne jouèrent d’abord en Allemagne, qu’un rôle tout à fait secondaire : nulle part on ne songeait à les expliquer, mais on s’en tenait, comme nous l’avons dit, à lire pendant les travaux quelques passages du Livre des constitutions et des catéchismes. Il pouvait bien se trouver parmi les maçons allemands, de justes appréciateurs du but de la société (1) qui la considéraient comme une association d’hommes honnêtes, instruits et unis parles liens étroits de la charité, en vue de cultiver le vrai, le beau et le bien, mais ne voyaient dans les emblèmes et les hiéroglyphes que des choses très accessoires, ou qu’un moyen heureusement choisi pour isoler ce petit cercle et de l’unir plus étroitement, qu’un instrument à l’aide duquel on pouvait offrir aux esprits réfléchis de grandes vérités à cultiver, et qui pour tous était un encouragement à l’accomplissement de nobles actions. Cependant, pour un grand nombre, ces indices ne suflisaient pas, et comme l’histoire de l’origine de la franc-maçonnerie et de ses relations avec les ouvriers maçons, circonstance qui ne laissait pas
(1) Les Annales de Rloss et l’ Histoire de la Société éclectique de Relier nous ont conservé, pag. 71, un remarquable discours du Fr. Steinheil, vénérable de la loge à la Concorde, à Franfort-sur-le-Mein (fondée en 1742), Sur l’instruction à donner aux frères nouvellement reçus; nous en citerons le passage suivant : « La maçonnerie, mon frère, si célèbre de de nos jours, est une société d’hommes intelligents qui, unis par les liens de la charité fraternelle, guidés par les principes de la morale, travaillent à former une société raisonnable dans le sein de laquelle chaque membre doit apporter les qualités qui rendent une société utile et agréable, etc. » Voir aussi Relier, notamment, pag. 74 et 75.
