LES ROSE-CROIX

A présent que nous avons parcouru du regard les divers genres d’égarements dont la maçonnerie donna le spectacle, nous allons, précédant un peu le cours du temps, nous occuper des sociétés si décriées et pourtant si intéressantes des Rose-croix et des frères chevaliers initiés d’Asie.

Bien que la société des Rose-croix n’ait surgi que vers le milieu du dix-septième siècle, le principe qui la constitua, c’est à dire la magie, l’alchimie et la théosophie, existait depuis longtemps. Les sciences spéculatives n’avaient point encore de base solide, à la fin du seizième siècle, et les succès obtenus, dans ce genre d’études par quelques penseurs isolés, n’étaient pas encore du domaine public. Malgré la réforme déjà bien répandue et la grande liberté de penser qu’elle amena à sa suite, la majorité demeurait encore attachée aux drôleries fantastiques dont les maîtres du moyen âge, les Arabes, avaient déparé le domaine de la science, et aux raffinements des rabbins et des néo-platoniciens. Les objets de la folle superstition des classes intimes de la société étaient encore à cette époque, un sujet de curiosité pour un certain nombre de gens éclairés et même pour quel-

ques savants. Les théologiens n’étaient point tout à fait dégagés de la tendance à prétendre arracher de profonds secrets aux expressions les plus simples de la Bible, grâce à l’influence mystérieuse de la cabale. Les médecins guérissaient encore au moyen de la sympathie, et ils apprenaient, selon les règles de l’école, sous le nom de transplantation , à conjurer la maladie : les naturalistes, qui étaient destinés dans un avenir peu éloigné à dissiper, avec le flambeau de la vérité, mainte fausse lueur, s’occupaient alors encore d’astrologie et d’alchimie, et leurs adeptes cherchaient toujours la pierre philosophale : les plus ridicules fantômes théosophiques, combinés avec les idées religieuses les plus libres et les plus pures, trouvaient accès près de tout le monde : les écrits du temps portent que quelques convents et cercles d’amis fidèles s’étaient réunis et formaient comme les précurseurs de la « société des Rose-croix. » Celle-ci cependant fut constituée par un ecclésiastique delà Souabe, le savant spirituel et bienfaisant Valentin André (1), (né en 1586, mort en 1654). Vers l’an 1620, il fonda une« confrérie chrétienne » dans le but d’améliorer la discipline ecclésiastique, de détourner les théologiens chrétiens des querelles d'écoles et de diriger leur attention vers la religion de cœur et d’action. Déjà auparavant (1610), afin de combattre les rêveries théosophiques et alchimiques en cours à cette époque, il avait écrit sous le titre de Fama fraternitatis ou Découverte de l'ordre honorable des Rose-croix , augmentée de la confession ou profession de foi de cette confraternité, un

(1) Voyez dans I Encyclopédie de Lenning cet article et celui intitulé Rose-croix. — Jeder , Allolrien les Rose-cioix. — Fessier, Histoire critique, IV, etc.; mais surtout l’ouvrage de J. G. Bulile, sur V Origine et les principales destinées des ordres des Rose-croix et des francs -maçons, etc. GMtingen, 1804.

DE LA FRANC-MAÇONNERIE

livre où il racontait l'histoire fabuleuse d’un Christian Rosecroix, lequel avait recueilli en Orient un précieux trésor de secrets qu’on retrouva dans son tombeau, 120 ans après sa mort. Animés de son esprit, les heureux détenteurs de ses secrets avaient alors fondé l’ordre des Rose-croix, afin de répandre dans tous les pays, cette doctrine salutaire. Ce livre, dont on n’avait d’abord que des copies, fut imprimé deux fois en 1715 : à Cassel et à Francfort-sur-le-Mein. L’année suivante, l’auteur publia encore un écrit du même genre intitulé Alliance chimique , par Christian Rose-croix, Les deux écrits forment un tout et quoique bourrés de conceptions théosophiques, magiques et alchimiques, ils amenèrent des conséquences bien inattendues. C'est vers la même époque qu’apparut l'Écho de la Confraternité éclairée de Dieu , de l'ordre honorable des Rose-croix , dans lequel on trouve toutes sortes de divagations sur les anciens mystères que Jésus aurait répandus parmi ses disciples, chargés de les répandre à leur tour (1). Les conceptions d’André furent acceptées par le grand nombre pour des vérités, et l’on s’enquit avidement du siège de cet ordre, pour s’y faire recevoir. Mais, comme on ne le trouvait nulle part, quelques habiles conçurent et exécutèrent le projet de constituer une semblable société. Bientôt on vit se former, principalement dans les contrées rhénanes, des chapitres permanems des frères de la Rose-croix qui ne voulaient plus renoncer à leur entreprise, lorsque fauteur, jusque-là inconnu des écrits

(1) Nous ne considérons pas cet ouvrage comme dénué de toute importance, au point de vue de l’origine du système suédois. Malgré son élément templier, cette doctrine repose principalement sur les principes de l'ordre des Rose-croix : les plus anciens écrits de ce dernier contiennent un très grand nombre des mêmes allusions et il y a lieu de supposer que le créateur de ce système a eu recours pour son travail, à des sources semblables.

sus-mentionnés dévoila son nom et déclara (1) que tout ceci n’était que de la plaisanterie, que les gens étaient assez mystiliés, et que la farce était jouée. Ses écrits ultérieurs Tunis babel et Mythologia chrisliana dans lesquels il ridiculise impitoyablement les Rose-croix, n’eurent qu’un vain retentissement ; l’ordre existait et aucun écrit ne pouvait plus le dissoudre : seulement on chercha, après leur apparition, à prévenir certaines attaques en modifiant sa firme. Le F. R. C. devint au lieu de Frateniitas Roseœ Crucis , Frateniitas Boris Cocti, c’est à dire Confrérie de la rosée cuite, ce qui n’était qu'une dénomination nouvelle de la pierre philosophale. En 1662 enfin, le siège de l'ordre fut transporté à La Haye, en Hollande, ce qui, pour ces Rose-croix du centre, eut cet avantage, que l’étranger accueillit avec d’autant plus de considération et de respect, ce produit avorté d'origine allemande. De la Hollande, la société se répandit rapidement dans diverses grandes villes commerciales comme Hambourg, Nurenberg, Dantzig, Venise et Mantoue. On changea aussi le nom de son fondateur et Christian Rose fut définitivement reconnu comme tel. Si les gens crédules étaient d’honnêtes adeptes des sciences hermétiques, les autres, plus fins, cherchèrent bientôt une compensation à lu stérilité de leurs recherches sur la pierre philosophale en dépouillant les premiers. L’honnête Urf (Orvius), dans la préface de son ouvrage, a flétri hautement les menées coupables de ces Rose-croix. Et cependant les plus déplorables

(1) Le noeud de la fable que l'auteur s’était réservé de délier, était dans le choix du nom de Rose-croix qui se rapportait au cachet de sa famille, la croix de Saint-André avec quatre roses — qu’il avait pris pour symbole de ses mystères imaginaires. Deux autres ouvrages qui traitaient des Rose-croix furent d'abord la Reforme générale et universelle du monde entier et la Confessw fratemilalis Rosea Crueis ad eruditot Eu ropæ, qui sont également attribués ù V. André.

DE U Kl( ANC'MAÇO N N EHI E.

exemples ne parvenaient pas à dessiller les yeux de certaines gens.

De même qu’en Hollande et en Allemagne, le système des Rose-croix eut, pendant un temps, des nombreux partisans en Angleterre. Là le terrain avait été, en quelque sorte, préparé pour recevoir cette semence par le Dr Rob. Fludd, généralement connu sous le nom de« a Fluctibus. » C’était un médecin de Londres, oracle suprême des mystères britanniques et des théosophes. La Fama Fraternitalis d’André le transporta d’enthousiasme dès son apparition, à ce point que, dès lors, il devint le héraut des Rose-croix et les défendit (1616) dans des écrits apologétiques. Il ne s’écarta d'eux qu’en ce qu'il n’attribua pas le principe de leur existence à Chr. Rose-croix, mais en la regardant comme un antique symbole, « de la croix teinte du sang rosé de Jésus- Christ. »