LES NOUVEAUX ROSE-CHOU. OU AOSZ-CBOIX ALLEMANDS

Les nouveaux Rose-croix du dix-huitième siècle diffèrent essentiellement de tous ceux du dix-septième siècle, que nous avons vus jusqu’ici. Les premiers ne se proposaient, dans le principe, que la défense du catholicisme; mais bientôt leur but s'élargit en ce sens que, afin d’arrêter la marche toujours progressive du développement des lumières, ils résolurent de réprimer complètement la libre pensée et la saine raison humaine, en leur substituant l’obscurantisme systématiquement organisé. Déjà en 1714, S. Richter publia, à Berlin, sous le pseudonyme de Sincerus Renalus (sincère converti) : la Véritable et Parfaite Préparation de la pierre philosophale dans l'ordre des Rosecroix, livre où sont exposés les principes de l’ordre et dans lesquels l’élément jésuitique est facile à découvrir. Le

second article porte que dorénavant les papistes n’en pourront plus être exclus. D’après l’article vingt-cinquième, sept mèches de cheveux devront être coupées à chaque nouveau reçu , ce qui ne laisse pas d’avoir quelque trait de ressemblance avec la tonsure des prêtres catholiques. De plus, chaque membre doit jurer la discrétion la plus inviolable et obéissance en tout et pour tout « à cette sainte congrégation. » Toutefois l’ordre ne se forma réellement que vers les premières années de la seconde moitié du dix -huitième siècle (après 1756) et ce fut dans le sud de l’Allemagne. Le conseiller aulique, Dr Schleiss de Lôvvenfeld à Sulzbach, nommé Phôbron dans l’ordre et le Dr Doppelmayer, à Hof, furent pour l’ordre des étoiles d’un remarquable éclat ; outre ces deux noms, nous devons citer encore, Sclirepfer à Leipzig, Relier à Regensbourg et F. J. W. Schrôder à Marbourg, et surtout Wôllner à Berlin.

J. G. SCHREFFEH

Le premier, qui parut en qualité d’apôtre des nouveaux Rose-croix etCroix-d’or, fut J. G. Schrepfer, né à Nüremberg. Il ouvrit un café, en 1768, à Leipzig et y organisa, en 1771, une loge, nommée loge écossaise, où, par l’apparition de prétendus esprits, il sut fasciner non seulement un grand nombre de gens crédules, mais encore des hommes que l’on eût cru à l'abri de ces mystifications. Il prétendait posséder des secrets (1) d'une importance beaucoup plus grande que ceux de toutes les loges allemandes au sujet desquelles, par parenthèse, il s’exprimait avec beaucoup de mépris, et il affirmait avoir reçu des chefs véritables de la franc-maçon-

(1) Yoirdans le Journal de Schlegel les rapport qu’il eut avec Schrepfer, plus les pièces ajoutées. Berlin et Leipzig, 1806.

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nerie, la mission de détruire le système de la Stricte Observance. Son art principal consistait à évoquer l’esprit des morts. Dans la pièce, où ceux-ci devaient apparaître, se trouvait un billard autour duquel étaient rangées des chaises, sur chacune desquelles était déposé un crucifix. Les spectateurs, qu’il choisissait d’ordinaire, et auxquels pendant la cérémonie assez longue et fatigante, on servait du punch, devaient rester agenouillés, afin qu’aucun d’eux ne heurtât l’esprit, qui apparaissait enfin de l’autre côte et n’était naturellement qu’un mortel affublé d’un déguisement. La femme de Schrepfer approchant de l’époque de sa délivrance, un spectateur affirma positivement avoir vu un esprit dans un état intéressant. Parmi les adeptes les plus fervents de Schrepfer, on comptait Joh. Rud. de Bischofswerder, ancien militaire au service de la Prusse, ensuite écuyer et enfin chambellan du duc Charles de Courlande, franc-maçon enthousiaste. Il fut envoyé par son maître vers Schrepfer avec une autorisation datée du 31 mai 1773, demandant la communication des nouveaux secrets (1). Le Fr. de Bischofswerder n’était pas un agitateur, mais il était adonné complètement aux jouissances matérielles. Ayant étudié à Halle, il pénétrait sans peine les menées de Schrepfer, mais il voulait apprendre de lui à faire de l’or et à préparer une teinture qui conservât la jeunesse et la vigueur de cet âge. Les jongleries de Schrepfer ne furent heureusement pas de longue durée : pressé par des créanciers et par la peur detre découvert et châtié (une information maçonnique, conduite par du Bosc, était commencée contre lui), il se brûla la cervelle, le 8 oc-

(1) D'après la relation manuscrite <lu Fr. D' méd. Puhlmann, maître de la loge Tcutonia à Potsdam, en possession duquel se trouvent également le testament, le protocole sur le commencement des désordres et beaucoup d’écrits originaires sur les faits qui nous occupent.

UISTÜIKE

tobre 1774 dans le Rosenthal, près de Leipzig. Par son testament daté du 23 juillet 1774, il léguait à ses connaissances, 400,000 florins et le reste (?) à sa famille. De Bischofswerder reçut au lieu des 30,000 florins promis quatre grandes caisses remplies de sable, l’appareil au moyen duquel on évoquait les esprits et la teinture stimulante.

Une lettre conservée dans le Journal mensuel de Berlin (livraison de juillet 1786) et que Schrepfer écrivait à un ecclésiastique prussien, porte qu’il était émissaire d’un parti, travaillant dans l’ombre et « selon les affirmations positives de ses partisans, prêtre catholique initié (?!). Le Fr. Publmann croit aussi que Schrepfer « était, comme le prouvent d’une manière irréfutable les papiers qui sont en ma possession, au service des jésuites. Il mourut âgé de 33 ans seulement. »

Schrôder fut introduit d’une manière mystérieuse (1) par un adepte inconnu dans l’ordre des Rose-croix dont il reçut les trois (2) premiers grades, et qu’il contribua grandement à prolonger. Fessier a reçu « de bonne main » à Ratisbonne, d’excellentes notices manuscrites sur Relier, notices dont nous extrayons ce qui suit : Relier, y est-il, connaît parfaitement les travaux de Schrepfer : mais, d’après son opinion, ils sont très condamnables et il les désapprouve hautement. A Naples et surtout à Padoue, il y avait des gens qui faisaient le bien : la France n’en produisait, et n’en produirait aucun dans la suite : Chypre était bon, mais différait presque entièrement de la Suède : ce qu’en disait un Gugomos était faux, et lui-même n’était qu’un grand trompeur. Les bonnes sciences consistaient dans la connaissance de la nature et dans l’enseignement de ce qui nous élève vers le

(1) Voyez Lenning, Encyclopédie , III, pag. 345.

(î) L’ordre comptait neuf grades, comme le système suédois.

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si®:

Créateur. L’Urim et Thumin étaient la, connaissance de la triple lumière surnaturelle, au moyen de laquelle on recherclie le principe de toutes choses, le passé, le présent et l'avenir. Le costume de réception est tout sacerdotal. Le but final de l'ordre est, outre l'acquisition des grandes connaissances naturelles, la grande alliance de toutes les nations.

WÔLLNER

Grâces aux efforts des chefs zélés de l’Allemagne méridionale, la Confraternité prit également racine dans la basse- Allemagne et principalement à Hambourg. En 1773, elle se montra en Silésie : en 1777, elle parut à Berlin et bientôt après à Potsdam où elle établit son siège principal. Le grand ordre ne considérait les trois grades de la maçonnerie que comme des degrés préparatoires, et ses membres se vantaient (1) dans leurs écrits, d’être directement issus des anciens Rose-croix et de posséder tous leurs secrets ; ils prétendaient que dans leur sein seulement se trouvait la clef de tous les symboles franc-maçonniques (2), dont la garde leur étaitconfiée : ce qui, croyaient-ils, les constituait chefs réguliers de cet ordre. — Afin de pouvoir se rendre un compte exact de l’esprit de cette confraternité, il est bon de lire encore les quelques passages suivants des constitutions secrètes des mages, un de leurs manuscrits de direction. « Notre magie, dit ce texte n’est pas la magie ordinaire naît) Voir V Encyclopédie de Lenning, 111, pag. 1 60 et suivantes ; Knigge, Éléments de la nouvelle histoire, etc., pag. 119.

(2) L’explication des hiéroglyphes des trois grades franc-maçonniques, selon l’esprit de la très éclairée confrérie se trouve au complet dans V Histoire secrète d’un Rose-croix, pag. 243 et suivantes. V Histoire de la Société des francs- maçons, imaginée par cet ordre se trouve dans la /toussote des Sages. Berlin, 1782, pag. 23, de la préface.

turelle : car celle-là, tous nos philosophes la comprennent. Elle n’est pas la magie noire, car celle-là est l’œuvre du démon, et aucun démon ne peut soutenir le regard d’un de nos mages. Ce n’est pas non plus ce qu’on appelle la magie blanche, dont l’effet est obtenu par l’influence des bons esprits et qui est encore beaucoup trop impure pour se montrer devant Dieu : mais notre magie est la véritable magie divine, au moyen de laquelle, comme Moïse et Elie, nous nous entretenons directement avec Dieu, où nous nous envoyons réciproquement des messages, par l’intermédiaire des esprits, purifiés par le feu divin. » — « Nous possédons les deux attributs essentiels de Jéhovah , savoir : transformer et détruire, à volonté, toutes les choses naturelles. Nous pouvons comme Moïse, changer l’eau en sang : nous pouvons, comme Josué, faire tomber les murs des villes au bruit retentissant des instruments, etc. »

C’est pendant la guerre que Bischofswerder fit la connaissance du prince royal Frédéric Guillaume, et qu’il captiva sa confiance. C’est par son entremise que Wôllner fut attaché . (1782) à la personne de Frédéric Guillaume, en qualité de professeur de sciences politiques, et qu’il entra dans l’ordre des Rose-croix. Comme Bischofswerder préférait ne pas être en évidence, ce fut Wôllner qui se mit à la tête du nouvel ordre, et prit dans ses divers grades, les noms de Chrysophiron, Heliconus et Ophiron. Il sut lui donner une grande extension et entretint (1) avec les membres étrangers, une correspondance très active et très étendue. Mais il réussit surtout à assurer à l’ordre des Rose-croix, la protection de Frédéric- Guillaume et à le lui attacher. Ce prince fut reçu dans l’ordre en 1782, sous le nom de Orrnesus Magnus, et communication de cette nouvelle fut donnée à tous les cercles de la Confira -

(1) D'après les manuscrits du Fr. Puhlmann.

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lernité, en même temps qu’on ordonnait des prières solennelles pour« un membre très utile, récemment incorporé à « l’ordre, sous le nom d’Ormesus. » L’ordre lui avait généreusement promis de l’argent en abondance et une longue vie, alors qu’il attendait bien plutôt de ce prince argent et protection. A l’aide des instruments de Schrepfer, on avait fait paraître, à sa grande frayeur, les esprits des grands électeurs à Charlottenbourg, et ensuite on l’avait amené, pendant la nuit, dans la loge de Potsdam où il avait dû promettre de cesser toute relation avec la Enke, plus tard comtesse de Lichtenau. De là, la haine de celle-ci contre VVôlIner, Bischofswerder et tous les Rose-croix en général : de là également son mariage fictif avec Rietz, qui relevait Frédéric Guillaume de son serment, puisqu’il n’avait promis de rompre qu’avec la Enke.

Aussitôt que l'on connut à Berlin l'importante acquisition que venait de faire l’ordre des Rose-croix, on sê mit en devoir de combattre ouvertement les menées perverses de ces esprits ténébreux (1). La Revue mensuelle de Berlin, journal édité par Biester et Gædicke, déclara que cet ordre n’était lias l’ouvrage des jésuites; il réunit toutes les tentatives de conversion parvenues à sa connaissance de 1783-1786, et demanda des renseignements plus complets à cet égard, ce qui amena de toute part, une avalanche de récits semblables. La très Éclairée Confraternité eut néanmoins l’imprudence de publier une réfutation de cette accusation, signée T... y et rédigée par Wôllner. Un frère mécontent, le directeur de Reibnitz, en prit occasion (août 1785), de dévoiler dans le

(1) La vie et les actes des Rose-croix, le caractère du priuce royal de Prusse et les intrigues de Wüllner et de Biscliofswerder, sont exposés d’une manière très détaillée dans le roman de M. Ring : Illuminés et llou-croix. Berlin, Janlte.

même journal, le système complet de Tordre et les promesses menteuses au moyen desquelles il dupait ses membres, de sorte que, excepté l’accusation de jésuitisme, il ne laissait matière à aucune réplique.

Le prince royal était réellement tout dévoué à Tordre, et c’est par lui aussi, qu’après son avènement au trône (1786), Wollner (1) acquit de l’influence sur les affaires d’État ; mais

(1) Joh. Christ. Wôllner, né le 19 mai 1732, avait étudié la théologie, devint en 1759 prédicateur non loin de Berlin, puis chanoine à Halbersladt. En 1780, il fut nommé par le roi Frédéric-Guillaume III de Prusse, grand conseiller secret des finances, et il Obtint des lettres de noblesse. En 1788, il devint ministre d’État, et chef du département religieux. II dirigeait l'ensemble de l’ordre tandis que Bischofswerder avait la direction de la loge des Rose-croix de Potsdam. L’évocation des esprits fut continuée dans cette loge et un autre bâtiment fut affecté à cet usage, longtemps encore après que la fabrication de l’or eut été déclarée impossible. Wôllner cumulait avec ses fonctions celles de grand-maître de la grande logeauxTroisGlobes terrestres, il travaillait activement à l’organisation de la loge et s'occupait tout particulièrement de ses fonds, mais son influence ne laissa pas d’être néfaste pour celle-ci, parce qu’avec elle pénétrèrent les tendances des Rose-croix (1784). II semble avoir cru sincèrement à ce système, car ses recherches furent consciencieuses, bien que leur objet ne méritât pas toujours l’approbation. La doctrine secrète de la philosophie des Rose-Croix sur le commerce avec les esprits était, selon lui, l’unique science vraie, et il croyait que bientôt elle deviendrait générale et remplacerait toute autre philosophie. Dans l’ordre de la Stricte Observance, il portait le nom de « Eques a Cubo. » Bien qu’il fût égoïste et plein d'ambition, sa vie était irréprochable sous tous les autres rapports. La religion au point de vue de l’orthodoxie était pour lui une affaire de conscience : toutefois il était mécontent de bien des choses qui la concernaient. Le fameux édit religieux du 9 juillet 1788 fut ménagé adroitement par les chefs inconnus, c’est à dire par Wôllner. Le Fr. Dr Puhlmann dit à ce propos : « 4e puis en montrer la source : cet édit fait partie de Y Histoire de l'ordre des Rose croix. »

Après la mort du roi, Wüllner fut remercié; il se retira dans sa propriété de Gross-Riez, où il mourut le 11 septembre 1800.

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il ne réussit point, malgré cela, à lui assurer de la durée; d'autant moins que cet ordre était non seulement exposé à des attaques extérieures, mais qu’il portait encore en soi le germe de sa ruine. Son siège suprême était lui-même entouré de ténèbres et de singulières équivoques, et lorsqu’on remarqua enfin que cet ordre n’avait pu parvenir à soumettre à ses idées, à ployer sous son joug les loges allemandes, on publia en 1787, du moins dans l'Allemagne méridionale, un ordre de suspension, précisément au moment où les croyants attendaient avec le plan général, mis eu perspective depuis longtemps, les dernières et les plus importantes instructions. Dans le Nord, les Rose-croix se maintinrent encore pendant un certain temps, jusqu’à ce qu’un nouveau souverain vint remplacer, en Prusse(1797-98), celui qui leur avait prêté aide et protection.