TIN DU CLÉRICALISME

Comme dans l’intervalle rien n’avait encore transpiré des prétendus secrets dont le clergé avait promis la communication, on se décida à chercher soi-même les lumières dont on avait besoin. Le duc Ferdinand, grand-maître de l’ordre, délégua le Fr. de Wachter vers le prétendant qui se trouvait à Florence, pour en obtenir des renseignements sur les chefs inconnus. Celui-ci revint de son voyage sans les explications attendues : il avoua même que le prétendant était non seulement dans l’ignorance la plus complète concernant l’ordre des Templiers, mais encore qu’il n’était pas francmaçon (1). Après la mort de Hund, le clergé avait perdu tout espoir detre jamais reconnu, d’autant plus que, d’une part, la propagation du système suédois fermait la voie à cette reconnaissance et que, d’autre part, Stark, son fondateur, commençait à être accusé d’être l’agent des jésuites et du catholicisme, et que, chaque jour, augmentait le nombre

(1) Voyez la page 451.

DE LA FRANC-MAÇONNERIE

des frères convaincus. Tout ceci était une conception de Stark. Celui-ci, qui habita Milan, de 1777-1781, avait établi des relations avec le prince Georges-Auguste de Mecklembourg (1) et les princes de Hesse : ce furent ces derniers qui lui procurèrent la place de grand prédicateur de la cour à- Darmstadt, qu’il occupa jusqu’à sa mort (mars 1816). Comme son but principal avait été l’amélioration de sa position, lorsque celui-ci fut atteint, il abandonna ses partisans.