III. — ESPAGNE

En Espagne, le pays des martyrs religieux la franc-maçonnerie aussi fut en butte aux plus hideuses persécutions. Les premières loges y furent fondées d’après le Livre des constitutions d’Anderson, de l’année 1732, par lord Coleraine à Gibraltar et à Madrid (aux Lis), en 1727 et 1728. En 1739, lord Lovell, grand-maître d’Angleterre, nomma le Fr. Jacob Commerford (capitaine) grand-maître provincial d’Andalousie. Mais déjà en 1740, Philippe V, engagé par la bulle papale lança contre la confrérie un édit très sévère : plusieurs membres de la loge de Madrid furent jetés dans les prisons de l’inquisition et condamnés aux galères. Malgré cela, la maçonnerie se maintint en secret, et se répandit rapidement dans tout le pays. En 1751, l’anathème de Benoit XIV et l’ambition d’un moine, réveillèrent les persécutions. Le père Torrubia était revenu de son voyage d’Espagne avec le désir de jouer un rôle plus important que celui d’un prédicateur de la foi, et il espérait atteindre ce but et peut-être même obtenir un évêché, s’il réussissait à

extirper (1) la franc-maçonnerie des États du roi catholique. En sa qualité de censeur et de reviseur de l’inquisition, il avait à ses ordres les 20,000 familiers que le saint-office employait à espionner tous les coins du royaume. Pour parvenir à exécuter son plan. Torrubia eut recours à un moyen, véritablement jésuitique. Après avoir obtenu au préalable, du grand pénitencier papal, dispense et absolution pour le serment de discrétion qu’il aurait à faire, il se fit recevoir dans la société sous le nom supposé d’un prêtre séculier, se fit initier à tout ce qui s’y passait, puis se présenta à la cour de justice suprême de l’inquisition à Madrid, où il déposa une accusation (2) effroyable « contre l’abominable institution de la franc-maçonnerie » à laquelle était jointe une liste exacte des loges alors existantes (97 ?) en Espagne, et des noms de leurs membres. A la suite de cette dénonciation, des milliers d’entre eux furent arrêtés et soumis à la torture. Ferdinand VI fit publier un décret qui défendait « le soidisant ordre de la franc-maçonnerie, comme étant suspect à la religion et à l’État, sous peine de la disgrâce royale et des autres châtiments que l’on trouverait bon d’infliger aux étrangers, etc. etc. » Llorente, t. IV, de son Histoire critique de l’inquisition (C Espagne, traduit par A. Pellier, (dans Y Histoire du procès intenté au marchand français , Fr. Tournon , en 1757), donne un exemple de la cruauté avec laquelle cette défense fut maintenue.

Quelques loges cependant parvinrent à se soutenir en secret, principalement dans les colonies, ainsi à la Ha-

(1) Voir le Journal de Vienne pour les francs-maçons, année, î' trimestre; — V Encyclopédie de Lcnning, III. — Eylert, les Martyrs de la franc-maçonnerie en Espagne. Weimar, 1854, pag. 11.

(2) Le texte de cet acte d’accusation (traduit en allemand, par le Fr. de Sonnenfels, professeur à Vienne), se trouve dans le Journal de Vienne pour les francs-maçons, 1784, pag. 183 et suivantes.

DE LA FRANC-MAÇONNERIE

vanne, ou pour ne point déplaire aux commerçants étrangers, l’autorité ne fit aucune opposition à la tenue publique des loges.