SYMBOLIQUE

Outre les usages traditionnels, on transmettait encore aux tailleurs de pierre un enseignement secret de l’architecture, et la science mystique des nombres, qu’ils appliquaient ensuite dans leurs travaux de construction et qu’ils perfectionnèrent notablement. Les nombres 3, 5, 7 et 9 leur étaient particulièrement sacrés, comme aussi les couleurs qui avaient quelque rapport avec leur art : ainsi la couleur d’or, le bleu et le blanc qui était l’emblème de leur société secrète. On peut aussi considérer comme un de ces emblèmes, le cordeau entortillé figurant quelquefois en forme d’ornement sur les portails. Comme symboles particulièrement expressifs, nous voyons apparaître le compas, l’équerre, le grelet et la règle qui dans les loges avaient une signification propre. De même que le prêtre à l’Église, le maître dans les loges se plaçait toujours à gauche. Les présidents de la confrérie se plaçaient au contraire à droite, le visage tourné vers la gauche. Ces trois chefs figuraient les trois piliers de la loge (la sagesse, la force et la beauté) et représentaient en même temps la confrérie et l’activité de son action.

La représentation emblématique des outils maçonniques n’était pas seulement une conséquence naturelle du caractère de l’époque, mais la coutume en était encore développée par l’exemple : car les tailleurs de pierre ne furent nullement les premiers qui symbolisèrent les instruments

de leur métier. Toutefois il est incontestable qu’ils furent les premiers de toutes les corporations qui attribuèrent à ces emblèmes une importance réelle, en établissant entre eux et l’édifice spirituel des rapports directs; car c’était une vocation sainte que celle à laquelle ils se consacraient. Par l'édification d’un temple du Seigneur, le maître tailleur de pierre, perpétuait bon seulement son nom, mais il contribuait encore à la glorification de l’Être suprême, à la propagation de la doctrine chrétienne, à l'incitation, à la pratique de la vertu et à l’exercice de la piété.