INDICES RÉVÉLATEURS
On trouve dans presque toutes les constructions monumentales anciennes la marque de leur fraternité secrète, de leur symbolique, comme aussi celle de leurs vues religieuses, qui étaient opposées à celles du clergé que la corruption des mœurs allait envahissant de plus en plus, et qui même sur plusieurs points différaient essentiellement de la doctrine orthodoxe de l’Église. Ainsi on voyait dans l’église Saint- Sébaldus à Nuremberg, une sépulture représentant un moine ét une religieuse dans une attitude inconvenante. A Strasbourg, dans la galerie supérieure de la cathédrale, en face de la chaire, on voyait un porc et un bélier portant, comme une relique, un renard endormi ; une chienne venait ensuite et le cortège était précédé d’un ours et d’un loup, l’un portant une croix l’autre un cierge allumé. Un âne était à l’autel et y disait la messe. Dans le dôme de Würzbourg se trouvent les fameuses colonnes!, et B. qui avaient été placées dans le portique du temple de Salomon. Dans l’église de Doberan, dans le Mecklembourg (1) se trouvent plusieurs
(1) Voir l'Église de Doberan décrite dans ses rapports franc-maçon-
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doubles triangles placés dans des endroits significatifs, sur les colonnes, trois feuilles de vigne rattachées à la façon maçonnique par un cordeau, ainsi que les rapports du nombre : on; y voit encore un tableau d’autel bien conservé, qui nous renseigne sur les opinions religieuses du maître constructeur. Au premier plan, trois prêtres tournent un moulin dans lequel l’enseignement dogmatique est travaillé. Au dessus de ces personnages on voit la sainte Vierge et l’enfant Jésus portant sur son sein une étoile lumineuse, et au dessous, la représentation de la sainte Cène, à laquelle les apôtres assistent dans l’attitude bien connue des francsmaçons, etc., etc. Dans une autre église gothique, on voyait une représentation ironique de l’apparition du Saint-Esprit. Dans celle de Brandebourg, un renard revêtu des ornements sacerdotaux prêche devant un troupeau d’oies. Dans la cathédrale à Berne, le jugement dernier est représenté, et parmi les damnés figure un pape, etc., etc.
Les corporations des ouvriers constructeurs existaient à une époque où l’enseignement orthodoxe de l’Église et ses institutions étaient partout florissants, et où la papauté semblait dans sa toute-puissance, mais où en même temps, on devait lutter énergiquement contre le flot croissant des lumières qui se répandaient partout et contre un grand nombre de sectes hérétiques, gnostico-manichéistes, en partie nées avant le christianisme (les cathares , les albigeois, les patérins, les vaudois) ; ù une époque où les adeptes de ces sectes et leurs affiliés parcouraient toute l’Europe, fondaient de nouvelles sectes, et convertissaient à leurs croyances, non seulement les nobles, les hommes libres, les citoyens et les marchands, mais aussi des moines,
niques, par le Fr. Paetow, orateur de la loge à d. 3 St. Rostock, dans 1 Journal des Francs-maçons , 1858, n* 49 (L’Église fut consacrée en 1368.)
des abbés, des évêques; à une époque où la raison se préparait en silence à secouer le joug oppresseur et à découvrir, au milieu des ténèbres générales, la lumière de la vérité. Ni l’excommunication, ni l’interdit, ni les bûchers n’eurent le pouvoir d’arrêter ou de réprimer l’affranchissement intellectuel du genre humain. Les tailleurs de pierre allemands ne pouvaient naturellement rester étrangers à ce mouvement réformateur, et il est hors de doute qu’un grand nombre d’entre eux y prirent part ; c’est d’ailleurs ce que nous prouve surabondamment la nature des sujets que nous voyons représentés dans quelques-unes de leurs œuvres, et dont nous n’avons cité que les principales. Leur profession les mettait en contact avec toutes les classes de la société, leur faisait connaître le système de l’Église et les rendait témoins de la dégénérescence du clergé : elle les élevait aussi au dessus du niveau de la grande partie de leurs contemporains, et leurs tournées de compagnonnage, durant lesquelles ils parcouraient non seulement l’Europe, mais qui les conduisaient souvent jusqu’en Orient, les familiarisaient aussi avec différentes opinions religieuses et avec l’intelligence la plus pure du christianisme. Dans tous les cas, ils apprenaient la pratique de la tolérance, de sorte que les loges étaient un asile sûr pour tous les libres penseurs et pour ceux que poursuivait le fanatisme clérical. Les membres des corporations les accueillaient tous, pourvu qu’ils fussent bons, vertueux et habiles dans l’exercice de leur profession, et les soustrayaient aux recherches de la sanglante inquisition, ce qui leur était d’autant plus facile, qu’aucune classe de la société, aucun état ne pouvait se passer des services des maçons opérateurs, circonstance qui les rendait moins suspects à l’Église (1).
{!) Les confréries existantes à cette époque furent néanmoins condam-
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