IV. — DISSOLUTION DE LA CONFRÉRIE
La réforme ébranla fortement la société des tailleurs de pierre allemands (1). Plus elle s’étendait, moins on bâtissait d’églises et de monastères, et plus aussi il y avait, par conséquent, d’ouvriers sans travail. A ces circonstances défavorables vint s’ajouter la guerrede Trente ans qui détermina l’abandon complet de l’art de construire. Quand enfin Strasbourg tomba aux mains de la France et que les princes allemands, si souvent victimes des intrigues de Louis XIV, devenus jaloux de sa puissance, cherchèrent à poser des limites à son influence en Allemagne, il était naturel qu’une association, dont les membres étaient dispersés dans toute l’Allemagne, qu’une étroite fraternité unissait entre eux et qui étaient soumis à la juridiction d’une autorité française, éveillât leur attention. Il leur fut formellement interdit, par un arrêté de la diète, du 16 mars 1707, de conserver aucune relation avec la grande loge de Strasbourg. L’organisation d’une grande loge nationale allemande ne parvint pas à se réaliser, et des mésintelligences se produisirent au sein des loges secondaires et des grandes loges. Des plaintes ayant
nées en 1189 par le concile de Rouen (can. XXV) ainsi qu’en 13Î6 par le concile tenu à Avignon, dont le can. XXXVII porte que les membres de la confrérie s'assemblent une fois par an, s'engagent, par serment, à la charité et à l’assistance mutuelles, portent le même costume, et ont des signes caractéristiques de reconnaissance ; qu'ils choisissent un président (Majorem) auquel ils jurent obéissance.
(1) Voyez Heldmann, notamment, pag. 337.— En France les corporations de constructeurs prospérèrent pendant longtemps; mais là elles tombèrent bientôt, se confondirent dès le commencement du seizième siècle avec les guildes (arbalétriers) et furent dissoutes par François I" en 1539. (Rebold, Hisl. gen., pag. 76.)
été faites à ce sujet , de même que sur l’introduction de certains abus funestes à la communauté, on provoqua la publication d’un édit du chef suprême de l’empire, du 16 août 1731, lequel ordonnait que les grandes loges cesseraient désormais d’être considérées comme telles, qu’entre elles et les loges secondaires il n’existerait plus, à l’avenir, aucune différence et que le jugement des contestations d’association ou de métier serait déféré à la magistrature suprême. Il était en outre interdit de maintenir la distinction entre les frères diplômés et les frères non diplômés ( Gruss und Btïefmaurern).
Il fut également ordonné qu’à l’avenir les nouveaux maîtres ne seraient plus autorisés à garder des secrets qui ne seraient pas communiqués à la corporation. Néanmoins l’association se maintint en secret, et les distinctions précédemment admises ainsi que la juridiction particulière et la subordination envers les grandes loges furent conservées. Cet ordre de choses a été maintenu jusqu’à présent dans beaucoup de villes allemandes. Ainsi les tailleurs de pierre saxons , par exemple , reconnaissent encore aujourd’hui la loge de Strasbourg comme leur grande loge.
La dernière assemblée législative des tailleurs de pierre allemands eut lieu en 1363. Ce n’est que depuis une époque assez récente que l’on a fait plusieurs découvertes relatives à leurs anciennes traditions. Ainsi Reichensperger , de Trêves, vient de découvrir la caisse de la corporation des tailleurs de pierre allemands qui, entre autres documents, en contenait un, daté du 30 octobre 1397. Le livre des protocoles de la profession de tailleur de pierre qui se trouve dans la bibliothèque de la ville à Trêves, et contient d’intéressants renseignements sur l’organisation intérieure de la corporation, embrasse l’intervalle de 1670 à 1721.
DE LA FRANC-MAÇONNERIE
