COUTUMES ALLEMANDES EN ANGLETERRE

De même que celà avait eu lieu à une époque antérieure, la construction de plusieurs églises en Angleterre fut encore dirigée par le clergé; on doit pourtantne pas oublier de mentionner qu’un grand nombre des prêtres et des nobles ne doivent avoir aucune prétention comme architectes des constructions érigées sous leur surveillance (1). Parmi les moines les plus experts dans cet art, on cite un bénédictin Dunstan, archevêque de Canterbury (946), Oswald, évêque de Worchester, et Ethelbald, évêque de Winchester. Depuis le sixième siècle jusqu’au neuvième, des moines anglais vinrent en Allemagne, pour répandre le christianisme, et élevèrent en même temps des églises et des monastères. Plus tard et principalement à la fin du treizième et au com-

(1) Voir Wjalt Papworlh : On the super inlendents , etc., a lecture. London, traduit par Findel dans le journal Die Bauhinie , t. V, pag. 321, (&tr Gesckichte der alten Maurer.)

mencement du quatorzième siècle, des ouvriers allemands furent de nouveau appelés en Angleterre et en Écosse, de sorte qu’il y eut alors un échange continuel d’ouvriers entre les divers pays.

L’élément germanique s’était déjà introduit parmi les maçons anglais lorsque les Normands avaient conquis le pays et que les Danois et les Saxons s’étaient emparés des travaux du métier. La présence de cet élément fut plus évidente encore quand on commença en Angleterre à bâtir selon le style gothique (germanique) qui était le secret des tailleurs de pierre allemands. Il est hors de doute que pour la construction des bâtisses élevées en Angleterre pendant le quatorzième siècle, le concours d’ouvriers allemands avait dû être réclamé, et il est même probable que les principaux maîtres-constructeurs de cette époque étaient aussi allemands. L’absence de détails sur l'histoire de l’art de construire en Angleterre, pendant le moyen âge, ainsi que de toute indication sur ceux qui furent employés aux travaux, ne permet pas d’affirmer avec une complète certitude cette intervention des Allemands. Cependant l'opinion de noms comme ceux de Schaw, J. Swalwe, Stéphan Lote, J. Hylmer et d’autres, est bien faite pour nous convaincre à cet égard. Cette absence d’indications provient de ce que la construction de tous les édifices religieux s'accomplissait sous l'autorité et la direction des évêques au profit desquels les maîtres eux-mêmes, qui ne jouaient qu'un rôle secondaire et dont les noms n’étaient que rarement cités, devaient renoncer à toute gloire artistique personnelle.

Quand on considère combien de travaux d’architecture furent exécutés en Angleterre et en Écosse pendant le quatorzième et le quinzième siècles, travaux qui nécessitèrent, pendant une longue série d’années la présence d’une innombrable quantité d’ouvriers, on acquiert la conviction.

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que les ouvriers indigènes n'ont pu en aucun cas y suffire. Les historiens anglais eux-mêmes en conviennent. « Dans tout pays , où la juridiction ecclésiastique et séculière des papes était reconnue, » dit le frère Stephen Jones (1) d’accord avec le frère Laurie, « se manifesta de toute part, dès le douzième siècle , le désir de voir s’élever des édifices religieux, et par conséquent la présence d’ouvriers capables de les construire.» — « Il n’était pourtant pas, en Europe, de royaume dont les habitants fussent plus sincèrement attachés à la papauté, où les souverains et la noblesse fussent plus généreux envers le clergé et où par conséquent les églises fussent plus richement dotées que l’Ecosse. Nulle part on ne devait donc souhaiter plus ardemment l’érection de belles églises et la présence d'habiles artistes, et ce désir ne pouvait être réalisé qu’au moyen de la fondation d’une association d’ouvriers.

« Si, en dehors de ces faits, nous prenons encore en considération le droit absolu que cette société s’arrogeait sur la construction de tous les édifices du culte, dans toute la chrétienté, nous serons autorisés à croire que les nombreuses et belles ruines, qui sont encore de nos jours l’ornement de maint endroit de l’Ecosse, furent l’œuvre de maçons étrangers qui transportèrent dans cette île, les usages de leur ordre (2). »

(1) Eneycl., Lond., vol. XIV. Voir Mossdorf, Communication» aur penseurs francs-maçons, pag. 136.

(S) Nous trouvons encore dans les Illustrations of Nry de Preston , 13- édit., pag. 1Î7, le passage suivant : « Les loges étaient dirigées dans les premiers temps par des étrangers; c'est pourquoi elles étaient peu fréquentées. » Il entend par là, sans doute, le sixième siècle; mais il continue, pag 128; • et il arriva en Angleterre beaucoup d’étrangers, qui y introduisirent le style gothique. • Comparez aussi Wvatt Papworth, Discours sur 1rs surveillants.

Il est donc hors de doute que les maçons allemands se transportèrent en Angleterre et y introduisirent leurs instiunions et les usages de la loge allemande.