LE PLAN D’INCORPORATION

A lord Blaney succéda, le 27 avril 1767, le duc de Beaufort, sous la direction duquel, comme le remarque Preston, la société fut florissante. Au commencement de l’année suivante la grande loge de France demanda à entrer en correspondance avec elle, ce qui fut accepté, et vers la fin de l’aunée, fut présenté un projet d’incorporation de la société des francs-maçons. Le frère Dillon, député grand-maître, fit observer que le grand-maître Beaufort était très favorable à ce projet, pourvu toutefois que la grande loge l’approuvât. Il démontra les avantages qui pourraient résulter de l’adoption de cette mesure et en soumit le plan à l’avis des frères, qui l’accueillirent unanimement. Ensuite il annonça qu’un plan avait été également présenté au comité de bienfaisance pour créer un fonds spécial destiné à la construction d’un temple, à l’achat d’ornements pour la grande loge, etc., et indépendant du fonds des pauvres, projet dont la réalisation devait être un premier pas fait vers le système d’incorporation. Son rapport comprenant sept articles fut approuvé, et un exemplaire de ce « règlement pour la formation d’un

Manuzzi pour l’Italie, J. P. Gogel pour le haut et le bas Rhin, Thom. Dtmkerley pour le Hamshire. Ce dernier, cité souvent et très honorablement dans les Annales de la maçonnerie anglaise, fut un ardent défenseur et le promoteur des hauts grades qui s’introduisaient en Angleterre.

DE LA FRANC-MAÇONNERIE

capital, destiné à la construction d’un temple, » fut adressé à toutes les loges immatriculées. Cent soixante-huit loges contre quarante -trois ayant voté pour l’incorporation, celle-ci fut décidée. En 1771, le député grand-maître. Ch. Dillon, en présenta le bill au parlement. A sa seconde lecture cependant, M. Onslow, d’après le vœu de quelques frères, qui lui avaient adressé une pétition en ce sens, s’opposa à l’adoption de cette mesure. Dillon émit alors la proposition d’ajourner indéfiniment la discussion du projet à l’exécution duquel on ne sougea bientôt plus. Un contemporain de Dillon, le Fr. E. G. Muller, vénérable de la loge calédonienne, porte sur lui un jugement qui, bien qu’entaché de partialité, n’en est pas moins digne d’attention. Dans une lettre adressée à Gogel de Francfort, il dit : « Nous sommes cruellement tourmentés par les jésuites. Dillon qui, pour pouvoir entrer au parlement, a récemment abjuré sa religion, et de Vignoles, son confesseur, ont une influence illimitée dans la grande loge, et pour la conserver ils ne reculent devant aucune intrigue, aucune conversion. Dillon ne craint pas même de faire un abus incroyable des droits que lui donne la position qu’il occupe. Il épuise le courage de ceux qui veulent s’opposer à ses entreprises, en dégoûte d’autres, traite avec une violence étrange ceux qui dans l’intérêt de la maçonnerie ne veulent ni se laisser épuiser ni dégoûter et fascine le reste. »