LE TEMPLE MAÇONNIQUE

En 1772, lord Petre fut élu grand-maître. Sous sa maîtrise, diverses dispositions furent prises pour assurer la bonne administration des biens de la confrérie, et l’on institua une commission pour diriger la construction d'un temple. Preston reçut pour la publication, alors encore

récente, de son Explication de la franc-maçonnerie , la sanction de la grande loge, faveur qui jusque-là n’avait été accordée qu’au Livre des constitutions. Ensuite on s’occupa encore d’une proposition d’amicale alliance, et de l’établissement d’une correspondance entre la grande loge d’Angleterre et celle d’Allemagne, à Berlin, proposition qui fut agréée (1773). On fit imprimer un supplément du Livre des constitutions, contenant de nouvelles lois et de nouveaux règlements (1775), et on décréta la publication d’un almanach des francs-maçons (1776). Déjà, avant celte époque, vers 1774, le Royal-arch-Grad avait fait son apparition en Angleterre, événement que l’on peut considérer comme l’un des moins favorables à l'institution. Dans rintervalle, les travaux de la commission de construction avaient été poussés avec tant de diligence que, leler mai 1775, la première pierre du temple put être posée solennellement. Le bâtiment avança avec une telle rapidité que, dès le 23 mai de l’année suivante, il était prêt à être inauguré. Le grand-maître, Petre, en présence d’une brillante assemblée, composée des frères de toutes les loges , le consacra , suivant les formes maçonniques, « à la maçonnerie, à la vertu, à la charité, à la bienveillance mutuelle. » Il est regrettable, observe Prfeston, que les finances de la confrérie ne permettent pas que son temple demeure réservé exclusivement à sa destination.