LA » LODGE OP ANTIQUITY

Les travaux des « anciens maçons, » réunis sous la protection du duc d’Àthol, attirèrent sur ces derniers l’attention de la grande loge, et il fut décidé, en 1777 (le 27 avril), qu’ils ne pouvaient être considérés comme maçons, « et qu’il était défendu à tout maçon, travaillant sous l’autorité de la grande loge, de les aider dans leurs travaux, ni de les reconnaître

DE LA FRANC-MAÇONNERIE

comme leurs. » Peu après, lord Montagu, duc de Manchester, fut investi de la maîtrise. Sous son administration, la paix de la confrérie fut de nouveau troublée par une nouvelle dissension qui éclata au sujet de la violation d’un décret de la grande loge, par la « Lodge of Antiquity » (n° 1), laquelle semblait agir à dessein, dans le but d'amener une rupture avec l’autorité supérieure. Les membres de cette loge parurent au temple, sans en avoir au préalable demandé l'autorisation au grand-maltrc, en costume complet de francsmaçons, et de là ils se rendirent à l'auberge, démarche que le comité de bienfaisance déclara avec raison être une infraction aux anciens règlements (de 1754). La « Lodge of Antiquity,» qui, depuis soixante ans, avait participé aux décisions de la grande loge et renoncé aux privilèges qu’elle possédait en commun avec les quatre autres anciennes loges, appela aussitôt de cette décision, et protesta « contre l’autorité qu’usurpait la grande loge. » La dispute prit des deux parts un caractère si violent, que bientôt on en perdit de vue la cause première, pour ne s’attacher qu’à un nouveau débat qui avait surgi dans l’intervalle. La « Lodge of Antiquity » avait exclus, pour irrégularité de conduite, quelques-uns de ses membres, mesure sur laquelle, de son côté, la grande loge lui ordonnait de revenir. La loge refusa de la manière la plus formelle d’obtempérer à cette injonction, faisant valoir à l’appui de sa décision que chaque loge était seule compétente pour juger ses propres membres et les infractions à ses règlements. Après que l’affaire fut restée quelque temps en suspens, la loge déclara que la conduite de la grande loge constituait une atteinte aux anciennes constitutions , et elle décida que désormais tout rapport cesserait entre elle et la grande loge, qu’aucun des maîtres ou inspecteurs de la « Lodge of Antiquity » ne figurerait en qualité de représentant soit dans les commissions soit dans les assem-

blées trimestrielles. La loge continua à faire usage du pouvoir primitif (bien que le cours du temps l’eût bien entamé); elle continua à travailler dans une complète indépendance de la grande loge, et forma une alliance fraternelle avec la loge d’York. Cette situation se prolongea jusqu’à la grande fête de 1790, « où l’influence salutaire de nos principes et l’intervention d’un ami fidèle de la véritable maçonnerie, Fr. Will. Bireh, rétablirent heureusement l’union et l’harmonie parmi nous. » Il n’est pas inutile d’ajouter que jamais cette loge n’a eu de rapports particuliers avec les « anciens maçons. »