LA LOGE LA PLUS ANCIENNE

Sous l’administration des grands-maîtres, Alex., comte de Leven (1741), et William, comte de Kilmarnock, qui fut exécuté en 1746, comme partisan du prétendant, il ne se passa aucun événement remarquable : plusieurs sommes importantes furent offertes pour l’hôpital royal, et un graud nombre de veuves et de frères pauvres reçurent des secours du fonds de charité. En 1743 (grand-maître, James, comte de Wemyss), la loge de Kilvvinning réclama contre la disposition par laquelle le second rang lui était attribué sur la liste des loges, alors qu’en sa qualité de loge-mère de toutes les loges d’Ecosse , elle avait incontestablement le droit d’occuper le premier. Cependant comme elle ne pouvait produire aucune preuve établissant qu’elle était réellement la plus ancienne loge d’Ecosse (1), et que la loge de la Chapelle de Marie à Edimbourg avait produit des documents remontant à l’année 1598, la grande loge décida que la dernière possédait indubitablement le droit de préséance sur l’autre. Les temps qui suivirent ne furent pas marqués non plus par des faits qui méritent d’être mentionnés, et il est à présumer que la tentative du prétendant Charles Édouard Stuart ne laissa pas que d'exercer de l’influence sur la maçonnerie : il est du moins extraordinaire que, durant trois années (2),

(li Les archives de la loge primitive avaient été perdues. — En 1863, Fr. Murray Lyon, publiait dans le Freem. Magasine, n’ 198, un règlement du maître William Shaw, du seizième siècle, extrait des Mémoires des Montgomery, qui prouve au contraire que la loge de Kilwinning était positivement la seconde et plus jeune que la loge * Chapelle de Marie « a Edimbourg. Voyez Bauhütte, U‘ année, pag. 159.

(î Grands-maîtres: en 1746, William Nisbeth, esq.; en 1747, Franz Charleris, esq.; en 1748, Hugh Selon, esq.; en 1749, Thomas lord Ers-

aucun membre de la noblesse ne fut grand-maître. En 1747, le grand-maître, Alex. Drummond qui, depuis lors, était allé habiter Alexandrie, en Turquie, avait demandé et obtenu le privilège, pour lui et ceux qu’il désignerait à cet effet, de constituer des loges dans toutes les parties de l’Europe et de l’Asie qui sont baignées par la mer Méditerranée, de visiter celles qui étaient constituées et d’adresser à la grande loge un rapport sur leur situation. Drummond fut donc le premier grand-maître provincial dont les pouvoirs s’étendaient en dehors du pays.

Le capital de la grande loge fut fortement entamé en 1749, par les nombreux secours qu’il fallut distribuer à des frères persécutés; à la même époque, sa juridiction s’étendit dans de larges proportions par l’érection de plusieurs loges nouvelles et par la sanction qu’elle accorda à d’anciennes (1) constitutions. Un fait qui mérite une mention spéciale est le retour de la grande loge vers l’ancienne coutume de choisir elle-même son grand-maître : jusqu’en 1751, celui-ci avait toujours désigné son successeur. Lord Boyd ayant renoncé à ce droit, une commission spéciale fut chargée de traiter la question de l’élection , et son choix fut très avantageux à la société.

Le 13 septembre 1753, sous l’administration de Georges Drummond, fut posée la première pierre de la Bourse d’Edimbourg, en présence de la grande loge et d’un grand nombre de frères, appartenant aux loges des environs. Les dignitaires parurent h cette solennité portant les insignes de leurs grades respectifs et tous les frères vêtus de costumes nou-

kine; en 1750; Alex, comte d’Eglinton; en 1731, James lord Boyd ; en 1732, George Drummond.

(1) Ce n’est probablement qu'alors que s’agrégèrent les anciennes loges restées isolées depuis 1736.

DE LA FRANC-MAÇONNERIE

Soi

veaux. Trois médailles furent enterrées dans les fondations, et la pierre fut descendue en trois mouvements réguliers et placée de telle sorte que Tinscription, tracée sur l’une de ses faces, se trouvât en dessous : le grand-maître y déposa ensuite les uns après les autres, les outils maçonniques, et répandit sur la pierre, en prononçant les formules prescrites, du vin, de l’huile et du blé (1). Le soir, un festin clôtura la solennité du jour qui fournit un témoignage éclatant de l’influence et de la considération dont la confrérie jouissait dès cette époque.

Nous ne nous arrêterons pas à décrire les événements des temps qui suivirent, attendu que la plupart d’entre eux n’ont aucune importance réelle et n’offrent point un intérêt général.

Après l’élection des grands officiers, en l’année 1754 (grandmaître, James, seigneur de Forbes; grand-maître député, D. Dalrymple) , quatre cents frères se rendirent en procession et portant des cierges, de la chapelle de Marie à l’école supérieure (Hoehschule). Il fut aussi décidé, cette même année, que les assemblées trimestrielles auraient lieu le 1er des mois de janvier, de mai, d’aout et de novembre. Le synode général des réformés, qui, déjà en 1745, avait commencé une enquête sur les francs-maçons, et en particulier sur leur serment, recommença à ce moment son système de persécution, et le 6 mars 1755 , il lança d’Edimbourg un décret contre tous les maçons, même contre ceux qui n’étaient plus régulièrement affiliés. Ils devaient être exclus de toute fonction ecclésiastique, et la censure ecclésiastique devait leur être infligée en même temps. Cet acte fut inséré dans la livrai-

(1) Ceci eut lieu alors pour la première fois, et fut toujours observé depuis. La grande loge d’Angleterre n’adopta cet usage qu'ù dater de l’année 1775.

son du mois d’août 1757 du Scots Magazine, et la livraison •l’octobre de l 'Edimburg Magazine contenait déjà un article de « critique impartiale, » lequel défendait éloquemment et d’une manière péremptoire les principes de la franc-maçonnerie. C’est ce qui mit un terme à cette affaire.

En l’année 1762 (grand-maître (1) Charles comte d'Elgin), quelques frères de Londres firent la demande d’une patente de constitution, qui, ainsi que nous l’avons dit, ne fut point accordée, « pour ne point empiéter, par une concession de ce genre, sur la juridiction de la grande loge d’Angleterre. » La grande loge d’Ecosse ne voulut point se départir plus tard du système de neutralité qu’elle avait adopté en cette circonstance, bien que les « anciens maçons, » à la suite de leurs démêlés avec l'autorité régulière, se fussent adressés à elle. Enfin nous mentionnerons encore que le grand-maître W. Forbes, après la mort de W. Sainclair, arrivée en 1778, convoqua, le 14 février de la même année, une grande loge de deuil, pendant laquelle il prononça un discours où il énumérait les vertus du défunt et les titres qu’il avait acquis à la reconnaissance et aux regrets des membres de la confrérie. Plus de quatre cents frères prirent part à cet acte de

(1) Grands-maîtres : en 1753, Charles Bamilton-Gordon, esq.; en 1751. lames, seigneur de Forbes ; eu 1755 et 1756, Shollo Charles, lord Aberduor; en 1757 et 1758, Alexandre, comte de Galloway; en 1759 et 17*0, Davis, coule de Leven; eu 1761 et 1762, Charles, comte d'Elgin; en 1763 et 1761, John, comte de Kellie; en 1765 et 1766; John Stewart, lord Provosl; en 1767 et 1768, Georges, comte de Dalhousie. Pendant qu’il occupa le siège l'usage de conférer des diplômes fut établi dans la grande loge. En 1769 et 1770 ; te général J. Adolphe Oughton ; en 1771 et 1771, Patrick, comte de Dumfries; en 1773, le duc d'Alhol; en 1771 et 1775, David Dalrympie , esq.; en 1776 et 1777, le baron William Forbes; en 1778 et 1779, le duc d'Atbol; en 1780 et 1781, Alexandre, comte de Balcarras; en 1784 et 1783, David, comte de Buchan.

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piété. La constitution de la maçonnerie écossaise était presque absolument identique à celle des loges des « nouveaux maçons » anglais; il en est de même des « anciennes obligations » dont quelques points seulement furent rendus plus rigoureux. Ainsi, à Edimbourg et dans ses faubourgs, il fallait que vingt et un frères au moins, et à la campagne, sept frères fussent réunis pour pouvoir constituer une loge.

Calcott rend hommage à l’intelligence, à la dignité et à la convenance avec lesquelles la confrérie était dirigée h cette époque en Écosse, et il ajoute que c’est un honneur pour les frères de ce royaume d'avoir eu dès lors (ce qui est encore aujourd’hui fort rare en Angleterre) des locaux à l’usage exclusif des travaux maçonniques ou au moins des salles spacieuses, réservées aux mêmes fins, dans des maisons privées.