I. — INTRODUCTION ET PROPAGATION DE LA FRANC- MAÇONNERIE EN FRANCE

L’époque de l’introduction de la franc -maçonnerie en France est difficile à préciser, les renseignements qui nous sont parvenus, à cet égard, étant complètement contradictoires. Les auteurs se partagent généralement entre les années 1721 , 1725, 1727 (1) et 1732. Dans un exposé historique, communiqué, en 1783, par la grande loge de France aux loges qui lui étaient subordonnées, il est rapporté (2) que lord Derwentwaters, le chevalier Maskelyne, un sieur deHeguerty et quelques autres Anglais nobles avaient fondé une loge à Paris chez un restaurateur nommé Hure, dès l’année 1725. Lord Derwentwaters est considéré comme le pre-

(1) Voir le Sceau rompu, 1745, el Rebold, Histoire de la franc-maçonnerie. Paris, 1851.

(î) Thory, Histoire de la fondation du Grand-Orient de Paris, 1812, pag. 10. — Thory et la grande loge s’en rapportent à la relation du célèbre astronome, le frère de Lalande, dans V Encyclopédie (1773).

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mier grand-maître et cette loge comme la première qui reçut une patente régulière de constitution, de la part de la grande loge d’Angleterre. Plus tard, celle-ci aurait fondé également plusieurs autres loges â Paris, par exemple, la loge d’Aumont, (au Louis d’argent) dans la rue de Bussy, chez le restaurateur Landelle, loge dont l’acte de fondation porte la date de l’année 1732. Anderson ne fait aucune mention, dans son Livre des constitutions, delà première de ces deux loges, mais bien de la dernière. C’est dans le courant de cette même année (1732) ou seulement en 1746 que la loge V Anglaise, de Bordeaux (n° 204), reçut d’Angleterre sa constitution (1), alors qu'en 1735, Cari Lennox, duc de Richmond, avait obtenu l’autorisation de tenir une loge dans son château d’Aubigny en France (selon le Livre des constitutions d’Anderson).

rNT&BDICTION DE LA FRANC- MAÇONNERIE

L’introduction et les premiers développements de la francmaçonnerie en France ne firent aucun bruit, et ce n’est que vers l’année 1736 qu’elle commença à prendre plus d’extension et à réveiller l'attention (2). Lalande rapporte que cette même année lord Harnouester fut élu grand-maître des maçons français par les quatre loges alors existantes : c’est lui, par conséquent, qui fut le premier grand-maître régulièrement nommé. Dans le principe, les nobles seuls cherchaient et obtenaient accès dans les loges, et aussi longtemps

(Il Comme l’indique la liste de la grande loge anglaise à Londres, voir aussi le Calendrier maçonnique de l’année 1851 et l'Histoire de la franc -maçonnerie en France, I, pag. SI, par Kloss, et relativement à la nullité de la date 1688 (un chiffre d'ordre), pag. S3 et suivantes.

(4) Ceci est affirmé dans les Kolices fondamentales, publiées enl738-17i0 et dans le Franc-Maçon défendu par lui-méme, 1744.

que dura cet état de choses, la maçonnerie ne fut point inquiétée : mais lorsque les classes moyennes commencèrent à vouloir en faire partie, et que des éléments impurs s’introduisirent dans les loges, on songea à soumettre celles-ci à un système de rigueur que rien jusque-là n’avait justifié. Louis XV, à l’instigation, dit-on, de son confesseur et de sa maîtresse, publia en 1737 un édit par lequel il déclara suspect le mystère dont les maçons s’obstinaient à envelopper leurs opérations, et interdit à tous ses fidèles sujets tout rapport avec eux (1). Il fut défendu à tous les nobles faisant partie de la franc-maçonnerie de paraître à la cour. Mais cette interdiction, bien loin d’inspirer l’intimidation, ne fit qu’exciter la curiosité. Les loges continuèrent à être tenues en secret et l'affluence des aspirants augmenta de jour en jour. Les riches Anglais qui séjournaient à Paris s’intéressèrent vivement à cette affaire, et on temporisa pour ne point provoquer leur éloignement. L’un d’eux poussa l’audace jusqu’à convoquer ostensiblement une loge pour l’élection d’un nouveau grand-maître.

Ceci donna l’éveil à la police, et effectivement, le 10 septembre 1737, elle surprit la confrérie réunie chez le marchand de vin Chapelot, qui avait fait murer la porte d’entrée ordinaire de sa salle et fait pratiquer un passage secret qui y donnait accès. Il fut puni d’une amende pécuniaire, et le lieutenant de police Hérault publia les rituels contenus dans un écrit qu’il avait saisi. Malgré cela, les loges continuèrent leurs travaux, attendu qu’un grand nombre de restaurateurs se firent recevoir maîtres de loges (les patentes de constitution étant malheureusement à vendre) et que, moyennant une caution convenable, ils prenaient à leur charge tous les risques et périls auxquels ces réunions étaient exposées.

(t) Voir encore les Notices, déjà citées et l’autre écrit.

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Cependant, ces traiteurs des loges donnèrent naturellement à la maçonnerie française une forme toute étrangère et peu appropriée à la dignité de son origine et de ses principes, leur principal sujet de préoccupation étant le chiffre de la consommation. Nous ne nous arrêterons pas à discuter si c’est de là que date l’application à la maçonnerie des noms d’ustensiles de cuisine, et de divers mets. Ce qui demeure établi, c’est que les directeurs des loges n’avaient pour la plupart aucune valeur à cette époque, et que les réunions franc-maçonniques en arrivèrent d’autant plus rapidement à n’étre plus que des rendez-vous où les excès de tout genre étaient à l’ordre du jour, que l’on n’avait en vue qu’une seule chose, savoir : le grand nombre des membres, et que pour l’augmenter, on acceptait, sans distinction, tous ceux qui demandaient à être admis, pourvu qu’ils pussent payer le droit d’entrée. Les maçons bien élevés se retirèrent peu à peu de réunions où ils se trouvaient de plus en plus déplacés, et la franc-maçonnerie devint l’objet des railleries générales. On représenta la franc-maçonnerie même au théâtre, et la danseuse Salé inventa une danse des francs-maçons qui était exécutée par 3 X 3 personnes vêtues en berger.

Ce qui prouve que l’interdiction royale ne fut pas prise trop au sérieux, c’est que les journaux de l’époque annoncent que les maçons de Lunéville donnèrent une grande fête le 12 février 1738, et que, le 24 juin, le duc d’Antin succéda en qualité de grand-maitre à lord Harnouester. Les constitutions, obligations et ordonnances des frères français étaient (selon le Livre des constitutions d’Anderson, de 1738) semblables à celles des Anglais, au moins quant aux points essentiels, et plusieurs écrits publiés vers le même temps prouvent suffisamment qu’alors, comme en 1740 et plus tard encore, il n’était question en France que des trois grades de Saint- Jean.

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LA BULLE d’eïCOMMUNICATIOS

Les persécutions auxquelles la franc maçonnerie fut en butte en France ne demeurèrent pas isolées, contrairement à ce qui eut lieu dans divers autres pays dont nous verrons plus tard l’histoire. Ce fut surtout le saint-siège qui compromit le plus sérieusement son existence. Le 25 juin 1737, le pape avait eu une conférence à Rome avec les cardinaux Otlobone, Spinola, et Zondedari, conférence à laquelle l’inquisiteur du saint-office de Florence avait été appelé, et le 28 avril 1738, le pape Clément XII lança la bulle d’excommunication qui commence par ces mots : « In eminenti apostolatus spécula, » et par laquelle il est défendu, en vertu de la sainte obéissance, à toutes les autorités civiles et ecclésiastiques, de faire partie de la société des francs-maçons, de la répandre, de la protéger ou de l’introduire dans leurs maisons ou leurs palais sous peine d’excommunication. En France, où dans l’intervalle, probablement à cause de la protection publiquement déclarée du roi de Prusse, Frédéric le Grand, duc margrave de Bayreuth et d’autres, la francmaçonnerie commençait à gagner dans l’estime de l’autorité supérieure, cette bulle (I) ne fut point enregistrée par le

(1) On trouve des extraits de cette bulle dans plusieurs ouvrages maçonniques ; nous ne l’avons trouvée au complet que dans ['Histoire abrégée d'Ehrhard (en latin), et dans Noluma nie lu Exjefuil ü ber das Oanze ier M aurerei, Leipzig, 1788 (en latin et en allemand). Comme cet acte est devenu rare et que le latin d’église est très difficile à traduire, nous le donnons ici sans en rien retrancher.

* Clément, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à tous les fidèles de la chrétienté salut et bénédiction apostolique.

• Comme la divine Providence nous a placé, malgré notre indignité, sur le siège apostolique, afin de veiller sur ceux qu’elle nous a confiés et

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parlement, ni légalement proclamée; c’est pourquoi les frères français ne la considérèrent jamais comme obligatoire

remplir à leur égard les devoirs d’un bon pasleur, nous emploierons, avec l'aide du Tout-Puissant, tout notre zèle à empêcher l'introduction des erreurs et des vices et à maintenir avant tout la pureté de la religion et à écarter pendant ces temps si difficiles, les périls des bouleversements.

• Nous avons appris, elle bruit public confirme quecertaines>ociétés, assemblées, réunions ou associations , se répandent sous le nom de 'Liberi Muratori ou francs-maçons, ou tout autre nom, selon la langue du

pays, et prennent tous les jours de l’extension ; qu’elles sont composées d’individus de toutes les religions et de toutes les sectes, lesquels, séduits par une apparence afXeclée d’honnêteté naturelle, donnent euxmêmes des lois et des statuts, s’associent et forment entre eux des liens aussi étroits qu’indissolubles, et que sur ce qu’ils pratiquent en secret, en partie en vertu d’un serment prêté sur la sainte Bible, et d'autre part sous peine de sévères châtiments, ils s’engagent à garder un secret inviolable. Cependant comme il est dans la nature même du crime de se trahir lui-même et en attirant l’attention sur lui de se faire connaître, ces sociétés ou convenlicules ont éveillé dans l'esprit de tous les vraies croyants, de tels sentiments de suspicion que, pour les hommes prudents et orthodoxes, leur nom représente la tache des hérésies et le renversement des croyances. Car si leurs principes étaient purs, ils ne rechercheraient pas avec autant de soin l’ombre et le mystère.

• Ces associations ont été appréciées de la même manière par d’autres que nous, puisque les autorités de différents pays les ont condamnées depuis longtemps comme dangereuses pour la sécurité des Étals et s’en sont prudemment débarrassée. En conséquence, et après avoir considéré et pesé les maux que lesdites sociétés ou assemblées peuvent produire, en mettant en péril, non seulement la paix de l'État, mais encore le salut des âmes, de sorte qu’elles ne peuvent exister en vertu d'aucun droit civil ou ecclésiastique : comme nous sommes appelé par le Seigneur, à veiller jour et nuit comme un serviteur fidèle et un gardien vigilant de son troupeau, alln que cette sorte de gens, ne viennent pas, semblables â des voleurs, miner les fondements de sa maison, ou pareils à des renards, détruire sa vigne bien aimée, en d’autres termes afin qu'ils ne corrompent point le cœur des simples et qu’ils ne transpercent

HISTOltlE

pour leur pays, pas plus que celle lancée plus tard par Benoît XIV.

pas les innocents de leurs dards empoisonnés ; dans le but d'empêcher (pie cette iniquité ne se commette impunément, et pour d'autres motifs jnstes et sérieux connus de nous ; après avoir consulté plusieurs de nos vénérables frères, les cardinaux de l'Église romaine, et après avoir mûrement réfléchi et avoir acquis une certitude à cet égard; de notre propre mouvement, et en vertu de notre pouvoir apostolique, nous avons décidé de condamner et de défendre lesdites sociétés, assemblées, réunions, associations ou convenlicules constitués sous le i.om de francmaçonnerie ou toute autre dénomination, comme nous les condamnons et défendons effectivement par notre présente ordonnance dont nous voulons que la teneur demeure perpétuellement valide et efficace.

« C’est pourquoi nous interdisons à tous et chacun des fidèles de la chrétienté, quclquesoit leurétat, leurposilion, leur origine, les dignités dont ils sont revêtus, l’ordre auquel ils appartiennent, aussi bien aux laïques qu'aux ecclésiastiques, au clergé régulier comme au clergé séculier, voire même à la partie la plusélevéede celui-ci, nous leur Interdisons sérieusement et en vertu de la sainte obéissance de se permettre, sous aucun prétexte ou quelque couleur qu’ils veuillent donner à leur infraction, de faire partie de ces sociétés de franc-maçons, quel que soit le nom qu'elles portent, ni d’établir de ces sociétés ou de les protéger, de les favoriser, de les recevoir dans leurs demeures ou dans des bûtiments leur appartenant, de les y cacher, de s’y faire inscrire, de s’y affilier ou d’assister è leurs séances, ni de leur procurer l'occasion de se réunir où qne ce soit, et de faciliter ces réunions, de leur offrir une main secourable ou de leur venir en aide soit par des conseils ou de s'employer pour eux de quelque autre manière, publiquement ou en secret, directement ou indirectement par eux-mêmes ou par d'autres ; il est également défendu d’exhorter les autres, de les pousser à se faire inscrire dans ces sociétés ou de leur commander de compter parmi leurs membres et d’assister à leurs réunions, enfin de les favoriser en quelque façon que ce soit -.mais il leur est ordonné de rester complètement étrangers à ces sortes de sociétés, d’assemblées, de réunions ou eonventicules sous peine d'excommunication contre tous ceux qui se rendront coupables des infractions ci-dessus mentionnées, et pour le fait lui-même sans qu'il soit besoin de prendre de plus amples informations à ce sujet

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l'ordre CEE MOP5KS

Une des conséquences de l’édit que nous venons de rapporter fut l’institution de l’ordre des mopses, suivie de plusieurs tentatives du même genre. Les pratiques de cette société se trouvent dans l’ouvrage intitulé l 'Ordre des fruncs-maçons trahi, etc., 1747. Cette institution aurait dû sa naissance, en Allemagne (Cologne), « au désir de partager les plaisirs des francs-maçons persécutés par le pape. » Tous ses membres devaient être catholiques romains; on n'exigeait point d’eux de serment, mais seulement leur parole

excommunication dont personne ne pourra être relevé ni recevoir la grâce de l'absolution, fût-ce même en cas de mort, que par nous ou par le pape qui occupera dans ce temps-ii le siège de Rome.

« Nous voulons encore et nous ordonnons que les évêques, les autres prélats de l'Église et tous les pasteurs commis à la garde des âmes, de même que les inquisiteurs institués en vue de combattre l'infection de l'hérésie, fassent usage de leurs pouvoirs et poursuivent les transgresseurs de tout rang, de tout état, de toute position, de toute catégorie, comme coupables d'hérésie, qu'ils leur imposent les châtiments qu'ils méritent et mettent un frein à leurs entreprises, c’est pourquoi nous leur accordons tous les pouvoirs nécessaires pour agir contre ces transgresseurs, leur appliquer les peines qu'ils ont encourues et s’il en est besoin de réclamer pour les atteindre le concours de l'autorité civile.

< Nous voulons aussi que toutes les copies de la présente bulle fussentelles imprimées, pourvu qu'elles soient signées de la main d'un notaire public et qu'elles soient munies du sceau d'un dignitaire ecclésiastique, aient la même autorité que l'original Que personne donc ne se permette d'attaquer notre présente déclaration, condamnation, ordre, défense et information, ou de n'y point conformer sa couduite. Cependant si quelqu'un avait cette témérité, qu'il sache qu'il s'attirera la colère de Dieu et des saints apôtres Pierre et Paul.

«Donné à Rome, à Sainlc-Marie-Majeure en l’année de l'incarnation du seigneur 1738, le 88 avril, de notre pontiOcat, la huitième, etc. »

d’honneur; les femmes étaient admises dans l’ordre, qu’une noble souveraine d'Allemagne avait pris sous sa protection.