LA GRANDE LOGE DE FRANCE

En 1755, la grande loge qui jusqu’alors n’avait porté que ce nom, prit celui de Grande Loge de France, probablement le même jour (4 juillet), où « une assemblée convoquée régulièrement à cette fin sanctionna le nouveau code en présence de ces frères, maîtres et inspecteurs. » Dans ces statuts^), comprenant 44 articles, il est question du grade

magne depuis 1742, les anciens grades allemands écossais; ensuite trois hauts grades français : le chevalier de l'Aigle élu, le chevalier illustre ou templier et le sublime chevalier illustre. Voir Kloss , France, I, pag. 85.

(1) Statuts dressées par la respectueuse loge Saint-Jean de Jérusalem de l'ordre de Paris, gouvernée par Louis de Bourbon, comte de Clermont, grand-maître, etc., pour servir de règle à toutes celles du royaume. Kloss, passim, cite plusieurs articles textuellement; il paraît qu’en France il n’en existe plus de spécimen.

DE LA FKANC-MAÇOKNEKIE.

écossais (1). De la teneur de plusieurs articles il ressort clairement qu’ils avaient été conçus en faveur des catholiques, et l’article 11, en particulier, porte, contrairement aux anciens principes, que le récipiendaire doit être baptisé. Comme les. statuts sont revêtus du sceau mystérieux des loges écossaises, il faut conclure que ce grade était reconnu. Chaque jour vit éclore un nouveau système. Dès l’année suivante, fut institué (1756) le premier chapitre régulier des hauts grades pour toute la France, celui des chevaliers d’Orient, qui (d’après l’article 7 des statuts) se donnaient comme les « princes souverains de l’ordre, » et dans le courant de 1’aunée 1758 se produisit encore un nouveau système, comprenant vingt-cinq (2) grades différents, qui s’intitula pompeusement «Conseils des empereurs d’Orient et d’Occident, » et sés membres « souverains princes maçons. » Il distribuait des patentes de constitution pour des loges de grade plus élevé, nommait des grands-inspecteurs (3) et des députés pour la propagation de cette soi-disant « maçonnerie relevée et parfaite » dans toute l’Europe, et il fonda dans l’intérieur de la France plusieurs conseils particuliers,

(1) Voir les articles 23 et 42 : * Les maitres écossais auront la surveillance de tous les travaux : eux seuls ont le droit de relever les fautes commises; ils ont la liberté de prendre la parole, d'être toujours armés et de rester couverts, et s’il arrivait à l'un d’eux de commettre quelque infraction aux règlements, les Écossais seuls le jugeront.

(2) Les différents noms des grades se trouvent eu français dans Kioss, notamment, t.l, pag. 88 et en allemand dans V Encyclopédie de Lcnniug, 1, pag. 79. Les grades de chevalier d’Orient et d’Occident existent encore et constituent le sixième grade du système français, ou le quinzième relativement au dix-septième grade de l’ancien rite adopté, et le sixième et septième grade du système suédois de la grande loge d’Allemagne à Berlin.

(3) Le Fr. Stéphan Morin reçut une patente en 1761. Voyez Kioss et VHistoire de Thory.

entre autres le Conseil des Princes de royal secret, à Bordeaux. En 1763, Pincemaille, maître de la loge la Candeur, h Metz, commença à publier, par livraison, les grades (1) de ce système, ce que la grande loge voulut empêcher moyennant une offre de 300 francs, qui fut refusée. Parmi ces grades se trouve le « Royal-arch-Grad » de même que celui de Rose-croix, qui fut créé vers cette époque et qui (d’après la Discussion historique de Tschoudy) « n’est rien autre chose que la religion catholique graduée. »