PRÉFACE. V

rites. Ou je me suis bien abuse moi-même, ouïes troubles de la minorité de Louis XIV ne paraîtront pas sans analogie avec ceux dont nous avons ete' les témoins ; et dans les institutions qui nous ont été accordées en i8i4, on reconnaîtra celles que nos pères réclamaient en i648. Entre des époques si difFérentes, ce serait un jeu d'esprit pué^ ril que de rechercher des comparaisons de détail , mais le caractère général des faits nous autorise suffisamment à dire aux contempteurs du temps passé : « Vous êtes injustes envers l'ancienne France quand vous l'accusez d'indifférence pour ces grands principes de l'ordre social qui touchent si intimement au bonheur et à la dignité de l'homme. Des esprits éclairés , de généreux courages les avaient compris avant nous, et des efforts avaient été tentés dès long-temps par la magistrature