VIS HISTOIRE

romaine, qui esl une mère de pitié , le pardon de ses erreurs, la rtkx>nciIiation avec Téglise et ral>solution <run excès aussi énorme. Maintenant , notre cber fils, ]>uisqu il convient que nous imitions notre Dieu, dont c'est le pi^opre de toujours compatir et pardonner, et ]>ui$([u il faut d'ailleurs avouer que, si Jean a biengran* dément péché, il a trouvé des misérables qui par leurs perfides cx)nseils Font poussé au crime et au scandale , lïous exhortons dans le Seigneur votre sérénité à imiter noti-e exemple et a regarder avec des yeux de miséricorde un noble prince, illustre par la gloire de ses ancêtres et par la grandeur de sa maison. Il n^a pas été iust{uici légèrement puni de son péché, puisqu'il a (>erdu les bonnes grâces de votre altesse, et qu'il s'est vu itéiH>uilIé de ses domaines qui étaient considérables, en proie à la misère et a l'indigence. Ces malheurs, c{nou[uc bien dus àsa faute, doivent néanmoins incliner votre ànie royale à la clémence. Daignez accueillir avec i)onté un cœur pénitent et humibé, et vous montrer à son égard tel que vous désirerez que Dieu soit un }our jK>ur vous. Du reste, il se réclame de la cléricature et prétend avoir reçu les ordres mineurs. S'il en est ainsi, lo jugement de cette cause regarde non le for séculier, . mais Téglise , et c'est à nous qu'eu appartient la coDr naissance. Souffrez qu'elle soit renvoyée au saint-8iége„ i!i levant le sei|uestre que vofisavez fait établir, veuilles réintégrer le comte dans la possession des terres qu'il tient de ses aïeux. Un tel acte est digne de votre pété (;t de votre noble sang ; il sera agréable aux princes chrétiens et surtout au saint-siége. Le pardon qu'il a imploré et la pénitence ({u^il a acceptée et commencée plaisent à Dieu, et de même qu'ils nous ont .porté au

DE LA GÀSCOGJNE. 329

pardon , puissent-ils, s'il persévère dans ses bonnes résolutions, porter également votre altesse à lui pardonner et à lui rendre ses bonnes grâces ! Donné à Rome, le 12 septembre 146Q.

Pendant que Jean V déposait ses égarements aux pieds du souverain-pontife, sa triste victime , Tinfortunëe Isabelle , renonçant au monde où sa jeunesse , son inexpérience et ses charmes n'avaient trouvé qu'amères déceptions^ allait demander (1) aux austérités du cloître l'expiation d'un crime que son cœur avait subi à regret, et prenait le voile dans un couvent de Barceloqne. Le scandale avait cessé, la morale était vengée, l'église s'était déclarée satisfaite. Que pouvait exiger de plus l'amant adultère d'Agnès Sorel, le facile vieillard qui abandonnait ses dernières années à d'ignobles voluptés ? Mais Charles VII poursuivait dans le comte d'Armagnac, moins le frère incestueux, que le puissant et redoutable vassal ; il tint rigueur, et malgré les instances du souverain pontife, il ne voulut jamais consentir à annuler la sentence rendue parle parlement. Jean fut obligé d'attendre sur la terre d'exil que la mort eut frappé son impitoyable suzerain. Trois années de stérilité pesèrent alors sur l'Armagnac et en général sur tout le Midi ; elles amenèrent la famine , que suivit bientôt la peste, sa compagne ordinaire. Ce double fléau augmenta singulièrement la dépopulation qu'avaient commencée les guerres précédentes, en sorte qu'il fut constaté que depuis dix ans, un tiers (2) des habitants avaient disparu dans la Gujenne et le Languedoc. Charles VII n'eut pas le temps de porter remède à ces

(1) Dom Vaisselte, lom. », pag. i9. —(2) Idem, pag. 21.

iîO IIISTCMUE

maux; la mort le surprit à Meun-sur-Yèvre en Berry, le 22 juiUet \i6i.

Louis XI , soQ successeur, s'empressa de congédier tous les anciens serviteurs de son père , et de rappder au contraire ceux que celui-ci avait écartés, mais surtout de combler de faveurs les seigneurs qui lui étaient demeuré attachés sous le règne précédent Jean de Lescun, bâtard d'Armagnac par sa mère, s'était complètement abandonné à sa fortune , depuis qu'il l'avait détaché des intérêts de Jean IV ; il lui donna le comté de G)mminges et le bâton de maréchal de France. Le chef de la maison à laquelle Lescun se glorifiait d'ap- ]>artenir, le fugitif Jean V, avait un double titre à la bienveillance du nouveau roi. Il lui avait donné des preuves de sympathie au milieu des malheurs que son carnclère méfiant et indocile lui avait attirés, et il avait été persécuté par son père ; aussi reçut-il des lettres d'abolition qui effaçaient tout le passé. Il rentra ainsi en possession de tous les domaines confisqués, à l'exception de Lectoure et de quelques châteaux situés dans le Rouergue, et encore ces châteaux lui furent restitués en 1464 (1).

Le comte de Foix, Gaston IV, si dévoué à Charles, trouva seul grâce auprès de son successeur. Un message l'appela secrètement à la cour où on lui offrit pour Jean son fils aîné, la princesse Magdelaine, sœur du roi, jadis promise à Ladislas, roi de Bohême. Le mariage fut célébré à Bordeaux le 7 mars i 462. Le comte de Foix et son fils y parurent avec un équipage superbe vi éclipsèrent par leur magnificence tous les autres

^i) (ir.nuls Officiers. L'An de vérifier les Dates.

princes. Le coatrat en avait été passé (i) à St-Jean-d'Angély le 10 février. Tristan, évéque d'Aire, Gratian de Gramont, Arnaud-Guillaume, seigneur de Jère et Oger du Bose, chancelier de Foix, l'avaient signé au nom de Gaston ; le maréchal d'Armagnac , que son maître venait d'établir son lieutenant-général en Dauphiné et en Guyenne, y fut un des témoins royaux. Magdelaine portait à son époux cent mille écu^'or , et Gaston lui assurait pour douaire le comté de Bigorre , le Nébouzan et le château de Mauvezin avec les villes de Tarbes et de Rabastens.

Louis XI séjourna quelque temps à Bordeaux. Durant le séjour qu'il y fit, Jean de Foix-Grailly , comte de Càndale, fils de l'ancien captai de Buch, abandonna le parti dé l'Angleterre , fit sa soumission à la France et obtint le comté de Lavaur en dédommagement des pertes que lui avaient fait essuyer les guerres précédentes. Au milieu des témoignages d'affection qu'il recevait de son nouveau maître et de toute sa cour , il arrêta le mariage de Gaston son fils avec Marguerite fille du comte de Foix son cousin, mais ce mariage ne s'accomplit point. Marguerite, ayant été recherchée presqu'en même temps par Jean II, comte de Bretagne, ses parents la lui accordèrent et substituèrent à Marguerite, Catherine sa sœur, qui épousa le fils du comte de Caudale. Louis signa à Bordeaux un traité avec Jean, roi d'Aragon. Ce prince traversa bientôt les Pyrénées et vint s'aboucher avec lui à Sauveterre dans le Béarn. L'entrevue eut lieu dans un vaste champ au milieu duquel on avait élevé une tente. Le traité de Bordeaux y fut confirmé , le comte de Foix qui avait

(1) Dom Vaisselle, lona. 5, pag. 24.

y.Vl HISTOIRE

ménagé celte entrevue, y obtint enfin pour ses eufanls la couronne de Navarre.

Jean . longtemps avant de monter sur le trône d^Ani:;ou, avait épousé en première noces {\) Blanche d'Evreu>L héritière de la Navarre ; il en avait eu Charles, prince de Viane , que la liainede son père , les pecsécutious de sa belle-mère , Tamour de ses peuples , et il faut le dire aussi ,^n courage et ses vertus ont rendu si célèbre daus les annales espagnoles, et deux filles: Blanche , aussi vertueuse que belle , mariée à Henn [V , roi de Castille et alors juridiquement séparée de lui, et Eléonore épouse du comte de Foix. Le prince de Viane venait de succomber aux embûches de sa belle-mère, laissant ses droits à Blanche sa soeur. Celle* ci , après s'être jointe à son frère pour réclamer les armes à la main l'héritage maternel , était tombée entre les mains de son père. Gaston de Foix profita du ressentiment que ce soulèvement avait fait naître dans le cxjeur du roi d'Aragon, pour river les fers de sa bellesœur.

Pendant la guerre élevée entre ce prince et ses deux eufauts, il s'était hautement déclaré pour son beau-père. Il lui avait prêté Tappui de son épée et s'était engagé à le laisser jouir paisiblement de la couronne de Navarre. Jean, à son tour, avait promis de déshériter son fils et sa tille et de donner le royaume à Eléonore et à son cendre (< 2 janvier 4458). Le moment paraissait propice |K)ur exécuter cette promesse , mais Blanche était en Navarre. Ses droils étaient si* incontestables que sa présence daus ce pays , alors même qu'elle languissait

( i; Voir, |K)ur lout ce qui suit, les révolutions d'Espagne, par le (kcrfl d'OrléauK, tom. 3, pag. 400 et suiv..

dans les fers, tie permettait pas qu'on proclamât sa sœur. Gaston exigea qu'on la remît entre ses mains. Jean sacrifia sa fille à sa haine et à son ambition. Il la fit venir à dite et essaya de la tromper en lui disant qu'il voulait la conduire en France pour l'unir au duc de Berry frère de Louis XI; mais Blanche était instruite du sort qu on lui préparait. Elle répondit d'abord qu'elle ne ferait pointée voyage; puis se jetant aux pieds de son père, elle le conjura dans les termes les plus tendres de la regarder encore comme sa fille et de ne pas la livrer à ses plus cruels ennemis. Don Juan était accoutumé à mépriser la voix de la nature. Il quitta sa fille sans lui rien répondre , et dès le soir même , ayaiit doublé sa garde , il donna ordre au plus dur de ses officiers de Tenlever de force et de la conduire en diligence vers les Pjrrénées.

Péralta , c'est le nom de l'officier , un des grands noms de Navarre, la transféra cette nuit-là même dans un château qui lui appartenait sur le chemin d'Oliteà Roncevaux. Le lendemain matin ^ lorsqu'il entra dans sa chambre pour lui annoncer son départ : « chevalier, n lui dit Blanche, ayez compassion de la plus malheu- )> reuse princesse qui fût jamais dans le monde ; souve- D nez-vous des bienfaits que vous avez reçus du roi mon )> aïeul et de la reine ma mère; vous pouvez aujourd'hui » vous acquitter envers moi de tout ce que vous leur » devez. Un temps viendra que mon père lui-même » vous saura gré de m'a voir accordé la grâce que je vous » demande. Je n'exige pas que vous me rendiez à la » liberté; gardez-moi dans ce château: j'y demeurerai T) toute ma vie ; mais ne prenez point sur vous la honte » de m'avoir menée dans un exil où l'on abrégera mes

» jours, comme oq a abrégé cenx de mon frère. » Péralta ne se laissa point fléchir. Il continua sa route ; mais malgré sa vigilance, la princesse trouva moyen de laisser à Roncevaux une protestation contre la violence qu^on lui faisait. Dans ce rescrit , elle déclarait nulles toutes les renonciations qu'on pourrait lui arracher, à moins qu elles ne fussent en faveur du roi de Castille ou du comte d'Armagnac son cousin germain par Isabelle de Navarre. Trois jours après, ayant été condaite de Roncevaux à St-Jean-Pied-de-Port , elle y dicta encore un acte par lequel elle donnait pouvoir au roi de Castille, au comte d'Armagnac, au comte de Lerin, à don Jean de Beau mont et à son intendant Pérez de Irurita , de traiter de sa liberté par tous les moyens possibles , et de conclure même , s'il était besoin y son mariage avec tel roi ou tel prince qu'ils jugeraient i * propos.

Enfin lorsqu'on lui eut annoncé qu'il y avait (Mrdre du roi de la mener en Béarn et de la livrer aux officiers du comte et delà comtesse de Foix, ne doutant plus alors qu'on ne dût bientôt la faire mourir , elle fit une cession du royaume de Navarre et de tous les autres états qui lui appartenaient au roi de Castille don Henri ^ en déclarant que le motif qui l'engage à lui transporter ses droits, c'est que personne n'était plus en état que ce prince de la délivrer de la tyrannie où elle allait être exposée, de ^nger sa mort et d'enlever à ses meurtriers le fruit de leur crime. Cette donation , qui était en même temps une exhérédation expresse de la comtesse Éléonore , est datée de St-Jean-Pied-de-Port, le clrrnier jour d'avril.

Drpuis ce jour-là, l'infante Blanche ne donna plus

aucun signe de vie. Péralta , suivant Tordre qu'il en avait reçu du roi, la remit au captai de Buch qui renferma dans le château d'Orthez, où, deux années d'abandon et de souffrances n'ayant pu, dit-on, terminer sa malheureuse destinée, la comtesse lui fît donner du poison par une de ses femmes qu'elle avait mise auprès d'elle pour la servir. Tous les historiens espagnols conviennent de cet empoisonnement; quelques-uns prétendent qu'il fut commis peu de temps après l'arrivée de Blanche^ mais qu'on eut grand soin de cacher sa mort précipitée , pour ne pas augmenter les soupçons déjà trop répandus autour de la tombe de don Carlos. Au milieu de ces horreurs , le cœur se soulage en pensant qu'elles profitèrent peu à leurs auteurs. Gaston ne porta jamais le titre de roi : Éléonore ne saisit la couronne que pour se la voir arracher par la mort ; et après eux, Dieu qui visite F iniquité des pères , et qui les punit jusquà la quatrième génération , extermina leur postérité et fit passer le sceptre par différentes révolutions en des mains étrangères. Don Juan lui-même se vit disputer par une fille ingrate et par un gendre déloyal cette Navarre qu'il n'avait retenue qu'en abjurant le plus doux et le plus sacré des sentiments humains , la tendresse paternelle, et s'il transmit l'Aragon à Ferdinand son fils , celui-ci n'eut à son tour qu'une fille qui donna l'Espagne à la maison d'Autriche. C'est ainsi que le ciel se plaît presque toujours à déjouer les calculs de l'ambition et à renverser Tédifice élevé péniblement par le crime.

33G HISTOIKI