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% Fmdant qne le comte < Foix travaillait à s'afTer- L mir dans sa nouvelle dignité, le comte d^Armagnac était r eocnpé a recaeillir le dem soopir de Hanche de f Ikeiagoe^ sa femme. Blam (1) laissa on fils nommé L Pierre qni suivit bientôt ss 1 e au tombeau , et deux I files, Marie qui épousa le duc d^Alençon en 1 439, et ^ Eléonore , que le pape Félix V, son onde, maria en 1446 avec Louis de Chàlons, prince d'Orange, odui-là même que le duc de Bourgogne opposa au (ils du connétable, et que le comte de Foix venait de forcer à la retraite (*).

Le dauphin respecta le deuil du comte d'Armagnac et se contenta d'appeler près de lui le comte de Pardîàc, frère de Jean , qu'il qualifia (2) du titre de son très-cher et aimé cousin. Quelques autres seigneurs se pressaient autour de l'héritier de la couronne ; mais les succès toujours croissants du roi d'Angleterre récla-

(1) Bosc, toiii. 2, pag. 170.

(*) Plusieurs écrivains ne font naître de ce mariage qu'une fille nommée Bonne, qu'ils font mourir sans avoir été mariée. Ils veulent même qu'après sa mort son père ait, en 1448, réclamé du comte de Bretagne la somme de soixante- dii mille francs qui restaient dûs de la dot de Blanche, et que par une trausaclion, il se soit c^nlenlé de trente-cinq mille.

(2) Grands Officiers, lom. 2 , pag. 427.

maient les forces (*) de la France entière. On s'inter- ])Osa entre le dauphin et le duc de Boui^ogne , et la paix -paraissait terminée , lorsque eut lieu la funeste entrevue du pont de Montereau (iO septembre M\9), Jean-Sans-Peur y fut assassiné aux pieds du dauphin par les partisans de ce prince, parmi lesquels on comptait le vicomte de Narbonne, neveu du connétable, et le sire de Barbazan. Le vicomte ne se défendit pas d^avoir porté le premier coup ; Barbazan au contraire ne fut pas généralement mis au nombre des assassins. Il ressentit même, dit-on, un grand chagrin de ce qui était arrivé, et fit de vifs reproches à ceux qui avaient tramé lecomplot. Vousavez, leur dit-il (<), détruit Thonnear ctThéritage de notre maître, et j'aurais mieux aimé mourir que d'assister à cette journée encore que je n'y fusse pour rien. Sa renommée du moins n'en fut point atteinte, et il conserva , même parmi les B ourguignons, le surnom de Chevalier-Sans-Reproche.

Pendant que ce meurtre éloignait une réconciliation de jour en jour plus nécessaire, et jetait dans les bras de l'Angleterre le nouveau duc de Bourgogne et la reine plus irritée encore que le fils de la victime, Jean comte d'Armagnac franchissait les Pyrénées et allait demander à la cour de Pampelune la main d'Isabelle (2), sixième fille de Charles III, roi de Navarre, et d'Eléonore de Castille. A son retour, il alla rejoindre le dauphin. Ce prince était assez mécontent de la conduite

(*) Le dauphin pour stimuler la (idélité de Bernard et récompenser ses services, lui donna (3 janvier 1419) trois cents livres tournois, voulant, disait-il, lui faciliter le moyen d'acheté r de la vaisselle d'ar. gcnt (Grands Officiers, tom.2).

(1) Monslrclct, liv. 1, chap. 212. — (2) Gramls Officiers , lom. 2. L'Art de vérifier les Dates, lom. 2.

DE LA GASœCKE. 219

équivoque du comte de Foix , qui louvoyait entre les deux partis et qui détournait à son profit les revenus du Languedoc. Il résolut de prendre en main Fadministration et de se transporter en personne dans cette province. Il notifia à Jean de Foix le dessein qui Tamenait, et après avoir visité Lyon et Vienne, il arriva à Toulouse dans les premiers jours de mars 1 420, accompagné du comte de Clermont, fils du duc de Bourbon, qui languissait encore dans les fers depuis la funeste bataille d'Azincourt, de Tarchevêque de Bourges , son vice-chancelier, et des comtes d'Armagnac et de Pardiac II s y arrêta à peine pour rétablir dans leurs offices tons ceux que les Bourguignons avaient révoqués, et poursuivant son voyage, il se rendit à Carcassonne où il avait convoqué pour le 1 7 mars les états généraux du Languedoc. L'archevêque d' Auch, les évêques de Lombez et de Pamiers et le comte d'Astarac y avaient été appelés (1). Tout ce que nous savons- de cette assemblée, c'est qu'elle accorda au dauphin un aide de deux coït mille francs à cause de son joyeux avènement dans le pays (*).

Charles, après avoir clos les étals, passa à Montpellier et puis à Nimes , qui lui ferma ses portes et qu'il fut obligé d'assiéger. Arrivé sur les bords du Rhône il

(1) Dom Yaîssette , pag. 451.

(*) Le prince établit alors et peut-être durant rassemblée le parlement de Toulouse, qui ouvrit ses séances le 29 mai 1420, sous la présidence de rarchevèque Dominiciue de Florence , que Ton avait tiré du couvant des Jacobins pour le placer sur la chaire de St-Sernin. Le premier arrêt criminel que rendit cette cour porte Tempreintede cette époque où une foi rude et ardente surnageait encore au milieu des crimes et des désordres, et où plutôt l'on semblait altéré de sang. Il condamnait un blasphémateur à avoir la langue et ensuite la téie rnnpée.

220 iirsTOiRE

trouva une plus longue et plus vive résistance au Pont* St-Esprit, dont la garnison fut passée au fil de Tépëe. Enfin il fit son entrée au Puy le < 5 avril i 420 , et il assista dans la cathédrale aux premières vêpres de FAscension en surplis et en aumusse , en sa qualité de chanoine. Le lendemain après la messe solennelle célébrée par Tévéque, il créa chevaliers, lecomte de Pardiac, les barons de Clermont, d'Aptchier , de Latour-Maubourg et de Laroche et les seigneurs de Vergissac, et de Roussel, qui tous s'étaient distingués contre les Bourguignons. En sMloignant , il nomma le comte de Qermont , fils du duc de Bourbon , capitaine général en. Languedoc. Il commit aussi le comte d'Armagnac {\)k la défense de la province.

Le dauphin voulait surtout les opposer au comte de Foix qui, irrité d'avoir été dépouillé de ce gouvernement et vivement sollicité par le roi Charles VI, oie plutôt par le roi d'Angleterre dont le premier n'était: que l'aveugle instrument, paraissait pencher pour les ennemis de la France; mais leurs efforts réunis ne purent amener que la soumisssion de quelques places. Durant cette campagne, le comte d'Armagnac (2) acheta (14 juillet 1421) , des procureurs du duc de Bourbon le comté de l'Isle-Jourdain et la vicomte de Gimois pour la somme de trente-huit mille écus d'or. Cette somme était destinée à payer la rançon du duc toujours prisonnier en Angleterre. Le comte de Clermont ratifia la vente et Jean envoya Bertrand de Galard, seigneur de risle-Bouzon, prendre en son nom possession du cornue. Bertrand se transporta (3) successivement à Tlsle, à Ma»'

(1) Dom Vaissclto, pag. 4oo. — (2) Id. et Grands Offici<»rs, tom- - (3) Collection Dont, liv. 49.

bec, à Cimont, et Gt (16 et 20 juillet) prêter serment à son maître. Cette acquisition et quelques autres qui la suivirent , jointes aux terres qu il possédait déjà, le rendaient un des plus puissants seigneurs du Midi et même de la France entière. Ses domaines s'accroissaient tous les jours. Le roi, pour le récompenser de ses services) lui donna (18 novembre 1421) le comté de Bigorre (1) et la châtellenie de Lourdes; mais le parlement de Paris mit des obstacles à cette libéralité , et le comté resta à la couronne (*).

Tandis que le comte d'Armagnac combattait les Anglais dans la partie du Languedoc, voisine de la Gascogne, Bernard, comte de Pardiac, les combattait à Taulre extrémité de la province, ayant sous son commandement la noblesse du Lyonnais et du Velay. Il attaqua (2) le sire de Laroche- Bazon, un des chefs Bourguignons qui , à la tête de trois cents hommes d'armes, parcourait rAuvergne,le Gévaudan, le Forez et le ▼ivarais ; il le battit, et après l'avoir défait, il le força h ^U)andonner le pays. Cet exploit lui valut le titre de

(1) L*Art de vérifier les Dates et la Coll. Doat, li v. 50, placent cette libéralité à Vannée 1425.

(*) Quelques mois après Tachât du comté de l'Isle- Jourdain, le 31 ilécembre 1421, Jean IV confirma dans son château d'Àîgnan les tU'if iléges de la ville qui porte ce nom; et pour récompenser les servic^esde Bernard de Mont, seigneur de Mont, Lar ligue, St-G6 et GeQenave, il lui abandonna quelques droits féodaui. Bernard, ainsi que ses frères, avaient combattu sous les bannières du connétable. Il était Tatné des trois fils de Louis de Mont et avait été marié à Catherine de Fers ou Ferrières (de Fereriis), fille du seigneur de Réjaumont. Pierre, le second , épousa Marguerite de Ferrabouc, héritière de Bertrand de Ferrabouc, seigneur de Pléhaut. Menant, le puiné, s*unit à Longuette de Ferragut , fille du seigneur de Cravencères. ^

Leur sœur fut mariée à Aîsius de Carchet , seigneur de Lassalle et

de Carchol, près d'Aignan.

(2) Dom Vaisselle, pag. 459.

capitaine général du Maçonnais et du Charolais , dont le roi l'investit alors. Le maréchal de Sévérac Tinstitua en même temps son héritier, et Bonne d^Armagnac, sa mère, lui donna les terres qu elle tenait du duc de Berry. La comtesse voyait avec peine qu'ail eût été maigrement apanage par le connétable ; elle ménagea un nouveau partage entre ses deux fils, et sous ses auspices (i), le 2 mai <424, il fut passé à Tlsle-Jourdain une transaction qui assurait à Bernard, outre le comte de Pardiac, les vicomtes de Cariât et de Muret, les baronnies des Angles et de Peyrusse , situées , la première dans le Bigorre et la seconde dans le Fezensac. Cette transaction lui donnait encore les châteaux d'Ordan et de Biran.

Bernard se transporta peu de jours après dans le comté de Pardiac, où il ne s'était point encore montré, et en jura (2) les privilèges en présence de N. de Sariac, Raymond de Castelnau, Bernard de Rivière et Géraud d'Arblade. La noblesse qui s'était réunie pour recevoir son serment, lui prêta à son tour foi et hommage. On compta dans cette assemblée Arnaud de Marguatlou ou Marguastau, abbé de St-Sever de Rustan, Jean de Monlezun , seigneur de St-Lary , Odon de Béon, seigneur de Serian , Manaud de Gelas, seigneur de Bonas, co-seigneur de Laguian, Jacquinot d'Estaing, seigneur d'Estampes, Bernard d'Esparros, seigneur de St-Christau, Fanion de Gardères , co-seigneur de Laguian, Ogier de Monlezun, seigneur des Litges, Bernard de Monlezun , seigneur de Gardères, Jean de Jussan , seigneur de Tieste , procureur de Bourguine, dame de Laveraet, Nicolas d'Antras, co-seigneur de

(1) Manuscrit de Bonal. — (2) Charlier du Séminaire d'Auch.

m, Bertrand de Beaucaire, seigneur de Beai^t Cuillem de Ponsan , seigneur de Lasseubè.

e augmentation d'apanage, le souvenir du con- 3 et laflection que le dauphin portait au jeune d lui valurent la main d'Eléonore (1) , fille ) de Jacques de Bourbon, roi de Hongrie, de lem et de Sicile qui , malgré sa triple coun^eût eu que des titres sans réalité , si avec sa é il n'eût possédé les comtés de La Marche et Ires. Le maréchal de Sévérac fut chargé de néce mariage au nom du comte de Pardiac. On acte dans le château de Roquecombe, et peu de près, à la suite de quelques transactions, le nououx fut chargé de gouverner le comté de La e en qualité de lieutenant-général de son beau- ]elui-ci venait lui-même d'être nommé gouverlu Languedoc par Charles VII ; car l'infortuné s VI avait cessé de vivre le 21 octobre i422 , dauphin son fils avait été proclamé roi dans les ces qui repoussaient le joug anglais, tandis que res reconnaissaient le fils du roi d'Angleterre , VI, jeune enfant que le duc de Bedfort son St sacrer à Paris. Le nouveau gouverneur conà Montpellier les évéques de Comminges et de »ellier , le vicomte de Couserans , Thibaut d'ELs- , seigneur de Monlbrun , Jacques de Montant, d-Roger de Comminges, le vicomte de Caraman, miquel et de Villemur, Jean de Lautar, le séide Mauléon et les consuls de St-Bertrand, de de, de Ci mont et de Castel-Sarrasin.

rands Officiers. L'Art de vérifier les Dates, tom. 2.

22 i iirsTOiRE

L'évéque de Lombez était (1) Arnaud de Mirepoii dont nous ne connaissons guère que le nom. La jdupirt de ses prédécesseurs sont aussi inconnus que lui. A Guillaume de Durfort avaient succédé Arnaud I*' qui fut choisi en i 383 pour arbitre par Tabbé de Bolboone et par Roger-Bernard de Levis, seigneur de Mirejmix, pore de cet Arnaud; Pierre I" qui siégeait en 1386, et Jean II qui avait remplacé Pierre en 1386. Jean était né à Baie dans la Suisse. Cétait un prélat instruit, êoquent, et surtout versé dans la connaissance des divin» Écritures et de la philosophie. Il composa quelques opuscules et un livre de sermons que ses contemporains recherchèrent, mais qui sont complètement ignorés de nos jours et vraisemblablement très-dignes de Têtreicar Téloquence de cette époque, autant et plus peut-être qoe celle des siècles précédents était lourde, pédantesqne, hérissée de citations indigestes et parasites. Le mauvais goût régnait dans la chaire comme dans les arts et les modes. Jean prolongea son épiscopat jusqu^en 1415.11 eut pour successeur Raymond de Bretenoux, chanoine d'Apt , qui mourut presqu aussitôt et laissa le siège i Arnaud de Mirepoix.

L'assemblée de Montpellier vota des subsides ; mais le roi de Hongrie qui Favait convoquée, ne présida ps à leur emploi. Le comte de Foix, après avoir longtemps hésité, se détacha enfin du parti anglais et se déclara pour Charles VIL Le gouvernement du Languedoc fut le prix de sa soumission (2). Jacques de Lamarche y souscrivit de bonne grâce à la prière de son malire et reçut en indemnité une somme considérable. Son successeur, avec la lieutenance du Languedoc et dela^

(1) Gallia Christiana. — (2) Dom Vaisselle, pag. 461.

DE LA GASœGNE. 225

ayenne eut deux mille francs de pension, outre vingt iUe écus d'or qui lui étaient donnés pour la garde du ^rn, du Marsan et du Gavardan. A ce prix, il s'engasftit à servir le roi et son fils contre tous, à renoncer à lates les alliances contraires à son service et à aller le iiidre à la tête de huit cents hommes d'armes et auiBt d'hommes de trait partout où le prince Tappelleût. Jean de Foix scella ses promesses de son serment I <" février <425. Matthieu de Foix, comte de G)mûnges, s'engagea comme son frère à servir la France. La guerre avait été reprise avec une nouvelle fureur, krois et ennemis, Anglais et Français, Armagnacs et bourguignons, parcouraient les provinces et portaient partout la désolation. On ne pouvait , dit un auteur contemporain, semer nulle part (1). Lorsqu'on se plaignait aux seigneurs , ceux-ci se riaient des plaintes et leurs gens continuaient ou même redoublaient leurs excès. Le désespoir s'empara de la plupart des laboureurs; ils cessèrent leurs travaux et abandonnèrent leurs femmes et leurs enfants en se disant (2) l'un à Vautre : a que ferons-nous ? Mettons tout en la main du diable sans nous inquiéter de ce qui nous adviendra. Autant vaut faire le pis que nous* pourrons. Mieux uous en irait de servir les Sarrasins que les chrétiens. Aussi bien on ne peut que nous tuer ou nous pendre. Déjà, il y a quatorze ou quinze ans que cette danse douloureuse a commencé. Il est vrai que la plus grande partie des seigneurs sont morts sans confession par le glaive, par le poison , par la trahison ou par quelque mauvaise mort contre nature. )>

(i) Journal de Paris, pag. 80. — (2) Id.

Un trait raconté par le Journal de Paris (1), souvent suspect, il est vrai, quand il s'agit du parti dévoué an dauphin, achèvera de nous faire connaître tout ce que cette effroyable guerre versait de maux sur leshabitants des campagnes. Le bâtard de Vaunis (*) assodéi quelques autres capitaines, s'était emparé delà villede Meaux, d'où il faisait au loin des courses sur le paji qui reconnaissait la domination anglaise. Attaché jadis au connétable d'Armagnac et sans doute un de ses vassaux , il cherchait à venger le sang de son maître et immolait à sa mémoire tout ce qui tombait sous sa main. Il surprit un jour un jeune homme menant sa charrue , l'attacha à la queue de son cheval , le traîna dans la ville et le fit torturer pour lui arracher une lourde rançon. Le jeune homme s'était marié cette même année et sa femme touchait au terme de sa grossesse. Il lui fit savoir la forte somme qu'il lui faudrait pour échapper à la mort. Sa femme qui l'aimait tendrement accourut aussitôt ; elle espérait attendrir le cœur du tyran , mais le tyran fut inflexible. Il lui signiâa que si la rançon n'était point dans ses mains à un terme qu'il fixa , il attacherait le prisonnier à son orme. U désignait ainsi un arbre où il pendait ses victimes, et rien n'était plus redouté dans la contrée que l'orme de Vaurus. La jeune femme recommanda son mari à Dieu niouk tendrement plourant y et lui d'autre partphurait moult fort pour la pitié qu*il aidait d'elle.

(1) Journal de Paris, pag. 84.

(*) Tous les auteurs contemporains l'appellent Vaurus. Nous ne connaissons point dans la Gascogne, ni même dans le Midi de famille qui porte ou qui ait jamais porté ce nom. Nous croirions volontiers qu'il faut dire de Baur, de Yaui ou de La vaur, noms connus dans notre pays.

DE LA GASCDG9E. 227

rtBBce 5*ék>t^na enfin en maodissnit le sort, et t pas tm iDS€:>nt : mais quelque diligente qu*elle ■e pot recueillir Taisent cpie huit jours après asBÎ^é. Elle recela à Meaux demandant son i rapidité de sa course, le diagrin et les don- Fenfantement qui commençaient à se &ire aient épuisé ses forces. Elle s'éranouit enarriquand elle rouTrit les jeux die redemanda mauh. piteusement ; mais on lui déclara qu'elle Tait que lorsqu'dle aurait pajé la rançon. Il t donc attendre. Cependaot die TÎt amener s laboureurs qui, dès qu'ils ne pouTaient payer tçon, étaient aussitôt noyés «m pendus sans i cette Tue, elle trembla pour son époux^ car fre ccrar était depuis longtemps oppnasé des iments les plus sinistres. Néanmoins son amour it, et elle acheva de compter la somme qu^eUe portée. Dès que Vaurus s^en fut saisi, il lui sif elle eut à s'doîgner et que son mari, partageant es autres vilains, avait été pendu couune eux. die entendit cette affreuse parole, hors d'eUeet oubliant ce qu'elle avait a craindre, eUe se t en imprécations contre le tyran et ses satellites, n'^était point accoutumé à un semUaUe langage. ta de cette violence, lui fit couper les robes jusceintnre, et ainsi demi nue il la fit conduire à ips de bâtons vers son orme où elle fut attachée ment que les liens loi entraient dans la chair, inches de Farbre étaient chaigées à diverses •s de cpiatre- vingts ou cent cadavres dont quelis agités par le vent venaient de leurs pieds îrsa léte.

228 HISTOIIIE

La nuit uc urda pas d'ajouter à tant d'angoisses 1^ léncbres et la solitude. Le délaissement et la ternie achevèrent d'abattre le peu de courage qui restait dans < Ta me de Tépouse et de la mère ; elle céda à sa destiné^^ et accepta son martyre. Seulement, quand parfois ell^ rappelait le lieii où elle était, elle recommençait se^a plaintes et s'écriait : sire Dieu , quand donc cesserai Taffreuse douleur que j'endure ? Ses cris alors étakoi t si violents, qu'on l'entendait dans la cité, mais person»^ n'eût osé lui porter le moindre secours. En ces^fou/otc^ reiix cris le mal de son enfant la print. Ses gémisse* ments redoublèrent. Les loups seuls accoururent à sat voix, et le lendemain aux pieds de l'arbre de Vaurus on trouva ses chairs presque dévorées avec les lambeaux de son enfant que les animaux carnassiers avaient arra* ché de ses flancs entrouverts.

Après avoir connu les tortures de la victime , nos lecteurs seront peut-être curieux d'apprendre ce opx advint au bourreau. Le monstre, par un de ces assemblages qu'on ne voudrait point trouver, mais qu^on rencontre assez souvent, était aussi brave que crueL H soutint longtemps tous les efforts d'une armée anglaise ((ni était venue assiéger Meaux, et que commandait en personne le roi Henri V. Denis de Vaurus son frère, Pierron de Luppé et quelques autres capitaines partageaient avec lui Thonneur de cette résistance. Mais Henri s'opiniâtra aux pieds des remparts, et il fallut se rendre. La plupart des chevaliers furent reçus à rançon. Les deux Vaurus furent exceptés. Denis fut décapité quelques jours après à Paris. Le bâtard n'attendit ps aussi longtemps son sort; il fut pendu sur-le-champ à son arbre, et le vainqueur voulut qu'on lui plantât dans la

DE LA GASCOGJNt:. 229

poiirÎK^^ (1) son étendard, noble signe de la chevalerie, m^il si^^ait souillé par tant de cruautés.

Ces scènes se renouvelaient de tous côtés. Si Ton j«fioep^« les domaines de quelques seigneurs assez puissants ou assez habiles pour se faire respecter des deux r MTÛs , toutes les provinces étaient en proie aux incurus et au pillage. Gaston travailla à délivrer le LanfOieâoc ; et il commençait à y ramener quelque tranquillité, lorsqu^il fut appelé au-delà de la Loire par r Charles VIL Ce prince lui destinait le commandement (2) d'une armée qu il levait à grand peine pour loppos^ aux Anglais qui , encouragés par quelques succès , avaient réuni de nouvelles forcés et se préparaient à porter le dernier coup à la monarchie presque expirante. Gaston s'empressa d'obéir et reçut mission de les combattre. Il alla, suivi de Matthieu de Comminges son frère, joindre le roi à Issoudun. Il menait avec lui grande et puissante compagnie^ tant de gens d^ armes comme de trait. Charles , pour récompenser son zèle et l'attacher mieux à sa cause , lui restitua le comté de Bigorre et la châteljenie de Lourdes vainement réclamée par la maison de Foix, depuis la mort de Constance de Béarn. Il y ajouta même la vicomte de Lautrec sur laquelle Gaston élevait aussi des prétentions. Matthieu de Foix reçut la terre basse? d'Albigeois qui faisait jadis partie des domaines de la maison de Gomminges. Le parlement de Toulouse transféré alors à Béziers,se refusa à enregistrer la restitution du Bigorre. Il fallut pour vaincre sa résistance que le roi réitérât plusieurs fois ses ordres et envoyât à la cour des amhas-

(l)Méinoircs de Fcnnin à Tannée 1422.— (2) Dom Vaisselle, lom. 4, pag. 468.

sadeurs solennels (1). Elle obéit enfin, et le 19 février elle rendit Tarrét qui faisait cesser le séquestre mis sar» le Bigorre cent trente-trois ans auparavant par Philippele«Bel. Le comté avait été durant cet intervalle gouverna au nom de la France par un sénéchal.

La campagne projetée n'eut point lieu ; des troubb s'élevèrent dans le Languedoc. Charles dut y renvoyer Gaston et Matthieu. Le pays était infesté de brigands parés des couleurs de TAngleterre. Ils avaient à leur tête André de Ribes qui se faisait appeler le Bâtaid d'Armagnac , quoiqu'il ne le fût nullement. Ils profitèrent de Vabsence des troupes que le comte de Foix avait conduites à Charles VII, et poussèrent leurs courses jusqu'aux portes de Toulouse. Ils s'emparèrent de plusieurs points fortifiés et en particulier de la petite ville de Pavie(2), près d'Auch, dont ils firent leur principale place d'armes. Ils mirent tous les lieux voisins à contribution et les forcèrent à faire avec eux des pastis. Qu'appelait de ce nom, ou biçn du nom de souffrance de guerre les accords par lesquels les populations, au prix de contributions forcées, se mettaient à l'abri des vexations des hommes d'armes. C'est la contribution noire, imposée jadis par les clans montagnards de l'Ecosse aux habitants de la plaine. L'invasion anglaise avait ramené la barbarie dans la France.

Le comte d'Armagnac , jaloux de la confiance que le roi accordait à un ancien rival de sa maison, et plus encore fâché de voir échapper le riche domaine qui lui avait été promis un instant , favorisait sous main le prétendu bâtard et aidait à ses succès. Mais on fut

(1) Dom Vaisselle, lom. 4,pa^e 468.— (2)Dom Vaisselle, p. 469.

B»- Twix sur de $«iar«

WÊ/BÊêes n ^ son èpee qncÀiiM"

\ afede Beracûre non moins îafeaèe de nniliers que le [ Xangiiedoc. U vint sVtablir à Xinie^ ^ d;»»^ peu de ; toips, plus heareax que le comte de Foîx « il puq^ thsénédiaqssée de brigands, et empècki les Roui^i« dy pénétrer, comme ils le meilitaient; umis il Cil fiit appelé ailleurs, et son départ tut suivi des exa\it ' qaii avait réprimés un instant ËnsVloignant« il laissa dms la sénéchaussée quatre cents hommes d'armes de diTerseS;;iiations , sous la conduite de quelques capitaines qui, oubliant leur mission, vécurent i^ discixStion dans le pays et y commirent plus de désordres que le« ennemis qu'ils voulaient chasser. Comme si ces ravages n'qiuisaient pas assez la province, il fallut cncort^ pyor le secours qu'avait apporté le comte (rArmngnno, et verser dans ses mains vingt-deux mille livres (1). On vota un subside qui souleva des plaintes. LVîv<^(|ue de Laon, principal ministre du roi, cl lIugucM de Noé , son maître d^hôtel, accoururent dans le Lnnguodoc!, el après avoir reconnu la justice des réclainnlion» , il» y firent droit et apaisèrent les esprits. IIugucM de Noé avait été élevé à la cour. Charles VI h donna (rahord pour échanson(2) à la reine Isabelle et ruttaclia eriMuite en qualité de premier écuycr au jeune comte de Poitiers , le dernier dauphin. Celui-ci étant parvenu à la couronne, le nomma son maître d'hôtel et lui donna la charge de visiteur général des gabelles a ntl danf 1« Languedoc.

(1) Dom VaUscttc, pag<; i7l. — f2, Coï, Dont ^ ïêmf^A U<n,

Le comte de Fois, ne pouvait réprimer les routien qui pullulaient de toutes parts. André de Ribes stur* tout se faisait remarquer par son audace, mais il fîit enfin pris par un autre capitaine de routiers qui le vendit à la France. Le comte d^ Armagnac le réclama sous prétexte d'en faire justice comme d'un de ses vissaux. Ces réclamations ne furent point écoutées, eX Ribes fut décapité dans la ville de^ Toulouse. MiIçW cet exemple, les désordres se multipliaient. Des compagnies nouvelles s'organisaient tous les jours ; laprovin^^e entière était mise à rançon. Les populations, aigries pJ^r leurs malheurs, s'en prirent au comte de Foix qu'elles accusèrent de négligence et de mauvais vouloir. On eût mieux fait d'accuser l'anarchie qui dissolvait le corps social. Le comte , sans s'émouvoir de ces accusa- j tions, commandait en maître dans son gouvernement et tranchait presque du souverain. Il établit de son chef Jean de Mauléon capitaine général du Languedoc, et se déchargea sur lui du soin de réprimer les routiers pendant qu'il irait sur les frontières d'Espagne traiter avec le roi d'Aragon. Jean de Mauléon réunit quelques troupes et fit quelques tentatives qui lui réussircnl D'un autre coté , le seigneur de La Roche-Fonleoilles soumit quelques châteaux, mais ces succès n'arrêtèrent |K)int les incursions. Gaston parut enfin en armes; il |X)ursuivit les routiers , les dispersa, en prit un grand nombre et les fit tous pendre sans pitié.

Tous les yeux étaient alors fixés sur le siège d'Orléans qu'avaient entrepris les Anglais. Avec cette place tombait le dernier rempart de la France. Sa chute livrait aux ennemis le Blaisois, la Touraine et le Poitou. Ciaucourt . uu ra[>i laine expérimenté, en était gouver-

Heur. Kélite 'de. rtos guerriers courut s*y renfermer Avec lui. Ou comptait à leur tête Dunois , Lahire et Xaintrailles que Ton retrouvait partout où il y avait des ennemis à combattre et des lauriers à cueillir. : Après eux Ffaistoire signale quelques seigneurs Gascons (i) , Guillaume d'Albret , Verduzan et G)arrase. Âyec de pareils défenseurs, le siège ne pouvait qu être long et opiniâtre. Ija famine ne tarda pas à se faire sentir dans le camp. Bedford, qui gouvernait sur le continent au nom de son neveu , dirigea un convoi de vi- . vres. Les Français l'attaquèrent. Ils avaient Tavantage da nombre, et néanmoins la précipitation qui avait eausé leur ruine sur tant de champs de bataille, amena lenooreleur défaite. Deux Stnarts, Guillaume d'Albret, Verduzan, Rochechouart et plusieurs autres furent taés. Dunois , Lahire , Xaintrailles purent à peine ramener dans Orléans cinq ou six cents hommes des débris de leur armée. Cet échec semblait assurer le triomphe de TAngleterre. Charles VII n^avait plus de troupes régulières à lui opposer. Épuisée par une longue lutte , pressée de tontes' parts, la ville ne pouvait tarder à se rendre. Il ne restait au monarque Français qu'à aller errer sur les montagnes de TAuvergne ou du Dauphiné , si toutefois ces provinces ne lui étaient pas enlevées, ou peut-être même, comme feront quatre siècles plus tard ses descendants , à aller demander un asile à la fidèle Ecosse. Déjà on lui conseillait la retraite ; mais au moment où tout espoir semblait détruit, le ciel lui suscita un défeifêeur qui , à travers des prodiges que la politique et la philosophie ont vainement cherché à

(1) Mémoires de la Pucelle d'Orléans.

expliquer d'une manière plausible , devait le condaiE"^ à Ilheims et aflermir sur sa tête une couronne à deors. i renversée.

Jeanne d'Arc , plus connue sous le nom de la Pis. ^ relie d'Orléans , quittait Vaucouleurs, petite yille voisine du lieu de sa naissance , le jour même où les An. — glais triomphaient à Rouvray. Elle parvint bientôt a s'introduire dans Orléans. Dès-lors tout fut changé; eir» deux jours la plupart des redoutes élevées par les Aix— glais furent prises, et le troisième ils levaient le siè^^e (8 mai). Le roi, quoiqu'avec répugnance, céda à la voix de la Pucelle et se décida à aller recevoir Ponction sainte à Rheims. Mais pour arriver jusqu^à la basilique de Clovis , il fallait traverser quatre-vingts lieues d^un pays occupe par les ennemis et hérissé de places défendues par de nombreuses garnisons, et Charles ne corn* mandait qu'une armée de quatre mille hommes, man- (]uant à la fois et de vivres et de paie. Pour oser affronter tant de périls, on n'avait d'autre garant que la parole d'une villageoise de dix-sept ans, et Ton ne pouvait se dissimuler que le moindre revers entraillerait les plus grands malheurs , vraisemblablement même la ruine delà monarchie; mais aGn de mieux confondre Torf;ueil de l'homme, Dieu sait quand il lui plaît déjouer tous les calculs de la prudence humaine et se servir des plus faibles instruments pour amener les plus graves résultats. L'ange de la France veillait surson roi. Charles triompha de tous les obstacles. Le < 7 juillet, soixantehuit jours après la levée du siège d'Orléans, l'archevêque de Rheims faisait couler sur son front l'huile sacrée au milieu de l'élite de la noblesse pleine de confiance, d'enthousiasme et de fidélité.