CHAPITRE I

Les Genniins , les AllemiBds , les Frinks. — Tétrieas , Aorélien , les BigiDdes , Dioclétien , Constantin. — NouYelle dWision des Gaules. — NoYeopopalanie , ses eités, son ^tat iorissant.— Premier Concile des Gaules. -— Mamertin d'Eaoïe, fils de Constantin , Julien apostat, St-Cerat de Simorre. -< Vigilance. — Mort de Tbéodose.

Nous avons vu les empereurs se succéder rapidement ; la force détruisant après quelques mois ou même après quelques jours Touvrage de la force. De tant d^ Augustes qui passèrent , emportant les malédictions des peuples que leur élévation et leur chute rendaient également malheureux, les Gordiens (237 à 244) paraissent seuls avoir trouvé quelque sympathie dans l'Aquitaine. Nous le jugerions ainsi aux nombreux tauroboles que la cité des Lectorates (1) (notre Lectoure), fit pour la conservation de cette famille infortunée dont les trois générations s'éteignirent si vite et qui semblaient mériter une destinée meilleure (*).

(1) Gruter. Inscrtptiones antiqwg.

(*) On appelait taurobole ou tauropole le sacrifice d'an taureau aux cornes dorées, offert à la mère des Dieux , et dont le sang, coulant sur les initiés ou même sur leurs images, les purifiait de toutes leurs fautes et les régénérait au moins pour 20 ans. Parmi les raeur très, les confiscations, les malheurs de tout genre qui pesaient alors sur la société, et surtout au milieu de cette démoralisation que la

Mais comme si ce n'était pas assez des maux qu^eniretenaient les guerres civiles, voici venir les barbares. A eux de détruire et d'ensevelir sous les flots de sang et sous les ruines de presque tous les monuments, cette civilisation romaine usée de vices et noire de crimes !

Les Germains de Gher ou wher^ guerre, et mann hommes, avaient dès les temps les plus reculés, infesté les Gaules. Ils furent les premiers ennemis que rencontra César lorsqu'il eut franchi les Alpes. Mais ce n'est que sous Caracalla, vers Fan 213, que les historiens (1) nomment pour la première fois les Allemands , Allemanna , hommes de toute race. Ces peuples, enfants aussi de la Germanie et qui désolèrent si longtemps notre pays , passèrent le Rhin vers Tan 220 et furent repoussés par Alexandre Sévère qui parait les avoir vaincus. Ce prince qui fit revivre quelques années les vertus de Trajan et de Marc- Aurèle, ayant été égorgé, les Allemands accoururent de nouveau sur leur proie; mais ils trouvèrent un ennemi digne d'eux, le féroce Maximien. Le colosse Scythe que \e caprice des soldats ou le malheur des temps avait porté sur le trône , les rejeta loin du Rhin qu'ils ne repassèrent que longtemps après.

Trahi par la fortune, Valérien languissait alors dans les fers du cruel Sapor , roi de Perse , et Gallien,

plame n'ose retracer, éprouvait-on le besoin de retremper son âme, de fléchir la divinité et d'apaiser son courroux , ou bien est-ce un des dogmes fondamentaux du christianisme qui pénétrait à son insçu le polythéisme défaillant? toujours est-il que rien n'était à cette époque plus fréquent dans tout l'empire que les sacrifices expiatoires. (1) Histoire Augiistale.

son indigne fils , loin de songer à venger Thonneur de la pourpre romaine ou du moins à briser les chaînes paternelles, s^endormail dans les bras de la mollesse et laissait flotter à leur gré les rênes de Tétat. L'occasion était belle : les barbares la saisirent avec empjressement. Crocus (i), roi ou chef des Allemands citérieurs ou plus voisins des frontières de Tempire , se jeta sur les Gaules et les parcourut dans tous les sens , exterminant tout ce qui se trouvait sur ses pas. L'Aquitaine eut surtout à souffrir de sa fureur : des villes entières , des monuments consacrés par les temps ou embellis par les arts disparurent alors pour toujours. Idolâtres forcenés, ces barbares se plaisaient surtout à répandre le sang chrétien. Mais la vengeance du ciel les attendait près àHAreîate ( Arles ) en Provence. Chargés de dépouilles , mais peu contents encore , ils se repUent de l'Aquitaine sur ritalie, dont leur féroce avidité convoitait les richesses, lorsque atteints par une armée romaine, ils furent défaits et presque exterminés à leur tour. Crocus , fait prisonnier , expia dans les plus cruelles tortures tous les maux dont il avait accablé nos ancêtres.

Ce sort n'intimida pas une nuée d'autres Allemands qu'Orose appelle ultérieurs ou plus éloignés du Rhin, mais qu'AuréUus Victor et Zonare désignent sous le nom plus particulier de Fraiiks ou TVrangs, Ce nom, que nous trouvons ici (vers l'an 260) pour la première fois dans l'histoire où il devait jeter tant d'éclat, signifiait alors hommes indomptables^ terri-

(1) Histoire de Grégoire de Tours, liv. 1, eh. 31.

DE LA GASOOGKE. 95

Ues à la guerre et non pas hommes libres , comme il sâpûfia depuis. Vingt tribns Germaniques avaient, à ce qu'il parait , choisi cette dénomination glorieuse pour servir de lien à leur confcdération. Plus braves et non moins féroces que leurs frères, les Franks se répandent dans notre malheureuse pa trie, ^ semant la dérastation et la mort, et faisant leur proie de tout ce qui avait échappé à la dernière incursion. Ils s'avancent ainsi jusques en Espagne, où ils détruisent la ^îlle de Tarragone. Là, ils se divisent pour nnFager à la fois plus de pays ; et enfin , après plusi«!iiis années d e massacres et de pillage , les diverses bandes , plus heureuses que les hordes qui les avaient deranoées, se réimissent et rentrent dans la Germanie avec tout leur butin.

L'empire était alors livré à toute la fureur des guerres civiles. Trente ambitieux que l'histoire, on ne sait trop pourquoi, a flétri en masse du nom de tyrans (1), qu'ils ne paraissent pas avoir mieux mérité que la plupart de leiu^ de\anciers ou de leurs successeurs, se disputent le trône dans l'espace de douze années. Les Gaules en comptèrent neuf pour leur part, en y comprenant une fenune, Victoria ou f^ictorina , que les soldats teints encore du sang de son mari et de son fils saluèrent du titre de mère des camps (*). Cette femme dont l'âme grande et forte était digne du haut rang où elle était élevée , craignit l'inconstance du peuple et de Tannée. Peut-être comprenait-elle qu'il ne fallait rien moins que le

(l)Orose, Aarélius Victor, Zonarc.

^*]Ca*troTum mater.

\ffm. *\un \wmm^ ymt rtmAmtr, ht th^tt Ar Y Mi 1^ hftim*^ntp% Attfwi\t% tm il Mti jAm-A P#n f\ftim^mU^\Ui rti0-tnr. \An% \r. hfwnn /T^lkrr f

tffftî t\f pn\H*Mtf\Mt^ il Ai^9ê\% t0mfr /br» mm \mt$ Af. \Amf. k ï fifnintiiffiu (^mm^nA #m ^1 ^Ptnfftf^it/^ A^ rpmtffrr As9n% U ttf, priv^^ fit I

T/rtfKfi* rfrv^lil 1;» ftfmrffrf. k t^tnAnniX , m r|i

fijipnt If^ MX #/«! nfrpi «m ^pii; rliir» 5imi ^iilrir rfrfirffi.¥M If^ fr^iMfrrit/;» in/rifr<»frmA rl#ï» IfArl^ri!» p| l(fi ^tAÎt pld.d fAr:flf; #lf; l'/mt^iir If;» ^nntn VHni qiif; A^» (n-^/fyrir» Irmi^if!». f jAA /il! l#7iir.% iriMi frt Jfî linir» miifiriiTriw*, il l«» livr;» k Aiin'li Aimi Umi Vihmtl nuiyftii lir» loi.%, H qui vitî* fifir« |rri<Hmfri/'rr; /{«ri» mi r^pit^ili; \ft r/'l/*hriî Z^ rf'iriiî Af. P/ilmyri% IVI«Ifçr^ rirtu* MnimiA^ioii yolo T/'fririw lîl win OU nWi^rf^.ni ftvw: yA'iuth'w. oi Humi! II! triomplii! ilii vAim}iti!iir, un At^ plm In qui! riii.<tM>in! fût. ^rrit rifirw fH!» fnftt^,

Aifri*lfi!ri lit*, nuryvv.ul ftnn lorigU!m|i<i m m i virli>iri«< Il fH«rit (un 277 ) i!Ofnmi! pri!.<Kpii! U firM^H.r,m*,urn ^ Uwhp.nuun fiwviMlnl! pir un fli! i;r^iiiiri*A , n'uW* Av, qiirlqiirA rompllri!» qui! In (Imifi/fft In i^rwifiti*< 'Vnntv. vl mm friVri? Mori «l'AftAirorit h piririi! ftiir li! trôtii! qui! r.i-lti! fiiori tr

f\) Kii(ro|M^, llv. 10. — ^2) ll/iii(c-.H*'rr^llv. 1, ch. Itt-

flifNMIfl.

avait rendu vacant. Les vœux réunis du sénat et de larmëe élevèrent enfin à la dignité suprême Probus (1), général non moins distingué par ses vertus que par ses talents miUtaires. Les hommes supérieurs ne manquaient pas à Tempire, mais que pouvaient des règnes aussi courts, presque toujours brisés par la révolte !

Les Barbares avaient profité des troubles et de Finterrègne qu avaient amenés les meurtres d'Aurélien. Leurs flots toujours plus denses s'étaient précipités au-delà du Rhin et avaient envahi 70 cités. CTétait vraisemblablement tout ce que renfermaient de villes importantes les trois Gaules de César. Les nations semblaient pulluler dans la Germanie à Tégal des sombres forêts qui la couvraient. A coté des Allemands, des Francks, des Hérules, apparaissent maintenant les Goths , les Wandales , les Burgundes ou Booi^uignons. Sans se laisser effrayer de leur nombre et de leurs succès passés , Probus les attaque successivement, les chasse devant lui, traverse le Rhin à leiur poursuite, porte le fer et la ilamme dans ces vastes contrées , d'oii s'élancèrent tant de tribus exterminatrices, et songe un instant à les réduire en province romaine. Dans cette guerre, plus de 100,000 Barbares étaient tombés sous ses coups. Pour tant de rares exploits, toutes les cités des Gaules lui ofiBdrent des couronnes d'or, mais le modeste vainqueur en fit honunage au sénat en le priant de les consacrer aux Dieux. Il acheva de s'assurer la reconnaissance de nos ancêtres en permettant en tout lieu,

(1) Vopiscus, Eusèbe.

OU même en ordonnant la culture de la vigne. Cette culture avait jusque là été partielle, ou bien elle avait été restreinte à certaines localités par Doniitien , Tindigne frère du vertueux Titus. Un gouvernement aussi paternel ne put soustraire Probus au sort commun à presque tous ceux que la pourpre avait marqués. Ses soldats, un instant ameutés, le massacrèrent près de Sirmich, sa patrie, et bientôt confus et repentants ils lui élevèrent deç a utels ; mais comme si ce grand prince eût été la seule barrière qui arrêtât les Barbares , au bruit de sa mort ils fondirent de nouveau sur nos contrées.

Carus (1), né à Narbonne, qui succéda à Probus et qui associa à Tempire ses deux fils, Carinus. et Numérien, envoya contr'eux Faîne de ses enfants et marcha avec le second contre le roi des Perses : il devait trouver la mort au sein de ses triomphes. Numérien, jeune homme de grande espérance, fut égorgé quelques mois après par Aper, son propre beau-père. Le meurtrier tomba à son tour sous le fer de Dioclétien , le violent persécuteur du christianisme, qui se fît proclamer Auguste (avril^284). Carinus, à cette nouvelle , marche contre lui avec toutes ses légions , et dégarnit ainsi nos provinces des- troupes qui les contenaient.

Pendant que les deux compétiteurs se disputaient Tempire, l'Aquitaine et la plus grande partie des Gaules étaient en proie à une guerre plus cruelle que toutes celles qu'elles avaient essuyées jusque là. Le fardeau des charges publiques a toujours pesé

(1) Histoire Auguslalc, Eutropc, Aurélius Victor.

sur les habitants des campagnes. Ce fardeau , le malheur des temps Tavaii aggrave : les exactions des gens du fisc et Tinique partialité des juges avaient achevé de le rendre intolérable. Pressurés par un gouvernement qu'ils nourrissaient, ces malheureux s'arment de leur désespoir et se soulèvent de toutes parts à la fois. Les esclaves maltraités par leurs maîtres vont grossir leurs bandes. Deux officiers renommés, Armand et Elien se mettent à leur tête. Quelques villes leur ouvrent volontairement leurs portes , d'autres s'y voient contraintes; le plus grand nombre néanmoins les repoussent , épouvantées de leurs excès ; car ici c'est la force dans sa sauvage brutalité. Devant eux , malheur aux moniunents des arts. Ils se ruent de préférence sur tout ce qui porte l'empreinte d'une civilisation qui a causé ou du moins augmenté leurs maux.

Vainqueur de Carinus et seul maître de l'empire , Dioclétien en jugea le faix trop lourd. Aussi s'empressa-t-il de se donner pour collègue 1 ami de son enfance, Maximien (1), homme dur et grossier, né de parents obscurs près de Sirmich, la patrie de Probus. Le nouvel Auguste se chargea de ramener l'ordre et la paix dans les Gaules. N'osant attaquer de front une multitude immense , il cherche à l'affamer; il la presse, la harcelle, l'attaque en détail, sème la division dans ses rangs en accordant quelques grâces partielles, et frappe enfin un dernier -coup. Presqu'aucun de ces infortunés n'échappa à ses armes. Nous les verrons toutefois reparaître sous Théo-

(i) Aurélius Victor, Eutropc, Adore de Vienne.

i 00 HISTOIRE

dose et bien plus tard aux plus tnstes époques de notre monarchie. Dans le temps que nous décrivons, on les nommait Bagaudes , de gaiid^ forêt , soit parce qu ils habitaient les campagnes très boisées alors , soit parce que n'ayant pas les villes pour eux , ils étaient contraints d'aller camper au milieu des forêts. Dans la suite ils furent successivement connus sous les noms de Pastoureaux, de Jacques, de Bons Hommes, de Malandrins, de Routiers. L'histoire de leurs soulèvements et des malheurs qui les suivirent serait aussi utile que curieuse. Au riche, elle apprendrait qu'il y a non seulement joie et bonheur, mais encore avantage et repos à soulager et surtout à guérir la misère : au pauvre , elle montrerait que les troubles et les désordres ne sauraient que lui apporter de nouvelles douleurs, et ainsi qu'aggraver sa position. A tous elle nous enseignerait à mieux bénir la marche actuelle de la société , qui , avec ou malgré les hommes et les événements , tend à relever les dernières classes et par là à améUorer leur sort.

L'extermination des Bagaudes ne ramena pas la paix dans nos contrées. Les diverses tribus Allemandes que tant de défaites ne semblaient que rendre plus opiniâtres, reparurent en deçà du Rhin, tandis que d'autres Barbares se montraient sur les* autres frontières de l'empire. Incapables de faire face à tant d'ennemis à la fois , les deux Augustes s'associèrent (293) deux Césars , Galérius et Constance Chlore (1), et se partagèrent les provinces pour les mieux défendre. Dans ce partage, les Gaules, l'Espagne et

(1) Zozime, Histoire Aui<usl«nl(».

la Graiide-Brctague échurent à Constaticc. Sous sou administration paternelle , notre pays respira enfin de ses longues soufirances. Les ennemis furent repoussés, les ëdits de sang proclamés par Dioclétien retirés (\) et les impôts singulièrement diminués. Ce dégrèvement lui attira une ambassade de la part de ses collègues. Sa conduite , lui disait-on , ne pouvait qu'entraîner la ruine de Tempire; Tor était indispensable pour armer les troupes destinées à la défense de la patrie. Le nouveau César se contenu de répondre qu^il n'était pas un aussi mauvais administrateur qu'cOi le pensait au loin , et que le lendemain, sans plus tarder , il montrerait qu'il avait les moyens de faire face aux plus pressantes nécessités. Cependant il fait prévenir ses grands ofliciers et les principaux seigneurs de la cour et des provinces qu il a un besoin urgent de sommes considérables. Cliacun s'empresse de lui donner des preuves solides de son dévouement. On lui apporte de toutes parts des cliarges d'or et d'argent, et en peu d'heures ses coffres furent tellement remplis que les députés étrangers ne purent cacher ni leur surprise ni leur admiration. Après leur départ , Constance fit rendre toutes ces sonmies à ceux qui les lui avaient prêtées , bien sàr de les retrouver cbe^ eux dans l'occasion. « Foilà^ redit Mézerai (2) , d'ajMrés un vieil auteur Gaulois , voilà connue sans leifées extraordinaires^ sans édilset sans traitants^ il était plus riclie que tous les autres princes lies com^ pognons, puiscfu^en épargnant la bourse dfi ses sujets il a^ait acquis le crédit d'en disposer entierenwnt ».

(1) Théadorct. —(2) lli*Ujir(î d« France?.

Dégoûté des honneurs suivant les uns , outré suivant les autres de voir les chrétiens se multiplier sous la hache de ses bourreaux, et plus vraisemblablement poursuivi des remords que devaient amasser dans son cœur tant de flots de sang si injustement et si vaine-^ ment répandu , Dioclétien avait dépouillé la pourpre ainsi que Maximien (en 304) et laissé Fempire aux deux Césars devenus ainsi Augustes (1). Galérius, sans consulter son collègue, nomma à son tour Césars, Sévère et Maximien , neveux Tun et Tautre de Maximin. Constance , de son <;ôté , éleva quelque temps après à cette dignité éminente , son fils Constantin , que Galérius retenait près de lui sous prétexte d'honneur et d'amitié , mais en réalité pour s'assurer de sa personne. Ce prince , alors âgé d'environ 32 ans , sut néanmoins tromper la vigilance de ses gardiens, et s'échappant de la cour il rejoignit Constance au moment presque où il s'embarquait pour la Grande- Bretagne. Le ciel semblait l'envoyer recueillir les derniers soupirs de son père et sa succession à l'empire. Salué aussitôt Auguste (2) (24 juillet 306), il se hâta de prendre en main l'autorité , sans néanmoins accepter de quelques années le titre que lui déféraient le dévouement de ses troupes et plus encore l'amour et la reconnaissance des populations gouvernées jadis par Constance. Après avoir assuré la tranquillité de la Grande-Bretagne, il repassa dans les Gaules qu'il habita cinq ans , et en s' éloignant il y laissa pour gouverneur son fils Crispus , qu'il avait eit de Minervine sa première femme , mais que la jalousie

(1) Zonare, Zoziinc. — (2) Zoziiue.

DE LA GASGOGKE. <03

d^une marâtre barbare et le resseutimeat d'un père trop crédule ravirent dans la suite aux espérances des Romains (.1).

Bientôt le fer, le poison, la vengeance du ciel ou une mort naturelle le délivrèrent de cette foule de concurreiis ou de collègues qui sous le nom d^Âugustes ou de Césars, se disputaient le vaste empire de Dioclétien. Resté seul maître, et plus hardi ou fins habile pohtique que le triste philosophe de Saloue , il ne voulut partager avec personne lautorité suprême. Il aima mieux faire subir à l'administration d^assez grands changements. Cest ainsi qu^à la place d'un préfet du prétoire unique, il en étabUt quatre, dont un préfet des Gaules (2). Ce préfet avait trois lieutenants ou vicaires. Le dernier résidait à Vienne , et de lui ressortissait la Novempopulanie, comme nous rapprend la notice de Fempire. On attribue aussi généralement à Constantin la division des Gaules en i 7 provinces (3) , parmi lesquelles on compta la première Aquitaine, capitale Bourges, la seconde, capitale Bordeaux et la troisième , presque toujours nommée Novempopulanie , capitale Eluze (Eauze actuelle). Ce qui est certain , c'est qu on les trouve alors nommées pour la première fois ; mais Rufus , qui nous a transmis ces détails , cite le fait sans désigner le prince dont il fut Touvrage.

Ici surgissent un nom nouveau et une nouvelle organisation qui par Téghse s'est perpétuée jusqu'à 1789: tout nous invite à nous y arrêter. Voici le texte tel qu'il parut sous le fils de Théodose (4).

(1) Zonare. — (2) Zozime. — (3) Haute-Serre , liv. 5, ch. 1. — (4) Notitia provinciarum , notifia imperii.

104 nisToinK

Novcmpopulaiiie , cités i 2 ; métropole , la cité des Elusates; puis la cité des Aquois, la cité des Lactorates, la cité des Q)uvennes, la cité de Conserans, la cité des Boates, la cité des Béarnais, la cité des Aturiens, la cité Vasadoise, la cité Tarbes où est le château Bigorre, la cité des Oléronnois, la cité des Ausciens. ( Note i " , voir à la fin du volume ).

On cherche vainement dans la notice la cité des Sotiates , les premiers défenseurs de la liberté Aquitaine, notre Sos actuel. Ce qui faisait ombrage à la politique des maîtres était écarté. Toutes ces cités avaient été déplacées. Du sommet des hauteurs sur lesquelles elles reposaient, elles étaient allées s étendre sur la plaine voisine et presque toujours sur le bord de la rivière ou du ruisseau qui serpentait à leurs pieds. A peiné si leur premier site conserva un point fortifié qui au besoin répondit de Tobéissance du pays. Leur nouvelle position était plus favorable au commerce et au développement de la civilisation qui accompagnait la conquête , mais aussi et avant tout elle se prêtai t moins k la résistance. Organisées à Tinstar de Rome , ces villes avaient leurs privilèges municipaux, leur sénat et leurs consuls (i). Le père d'Ausone , né à Bazas et habitant de Bordeaux était membre du sénat des deux cités (2) ; et Ausone dit de lui-même : j'aime Bordeaux et j'honore Rome; citoyen de la première et consul dans les deux (*). Cette organisation avec le droit ronfiain

(1) Haulc-Scrrc, liv. 3, ch. 4. — (2) Sidoine, idylle 30. (*) DiUfjo /iurdtijalamy /ioinam colo , civis in i7/a, cousiU in ambohus.

qu'elle suppose et qu'on appela depuis droit écrit pour le distinguer du droit coutumier basé sur des usages originairement transmis par la mémoire , mais recueillis plus tard, cette organisation avec le droit romain qu'elle suppose, survécut à Tinvasion des Barbares. Nous la retrouvons avec quelques modifications, finit inévitable du temps et du frottement des races, sous les deux premières monarchies. L'établissement des seigneuries à Taurore des Capétiens consacra ce qui était. Ainsi s'explique pourquoi dans toute la Gascogne chaque paroisse eut sa communauté ou conunune, son conseil de jurats, espèce de sénateurs, et enfin ses consuls ; et pourquoi , à nos portes, Toulouse s'enorgueillit encore de son capitole , innocent souvenir de ce qui fut jadis.

A côté de ces douze cités d'autres naquirent moins importantes sans doute, mais riches aussi et populeuses. On en compta vraisemblablement au moins autant qu'il y avait de peuplades diverses. Parmi ces peuplades neuf remportaient par leurs forces et leur puissance. Cest d'elles que le pays s'appela Novempopulanie (i). Mais quels furent ces neuf peuples principaux ? Les savants ont été vivement partagés à cet égard conmie ib le sont du reste sur tous les sujets qui prêtent à l'interprétation. Les voici , d'après le docte Marca (2) dont l'opinion nous semble avoir prévalu : les Tarbelliens (d' Acquois) , les Elusates , les Ausciens , les Bazadois , les Béarnais , les Aturiens , les Bigerri et les Convenae. Le nom du neuvième peuple manque dans toutes les éditions. C'étaient vraisem-^ blablement les Boiens.

Ci) Haule-Serrc, Marca. —(2) Liv. 1, ch. 5.

i06 HISTOIRE

Sous sa nouvelle dénomination , la Novempopulaiiie parvint à lapogée d'une civilisation que nous avons sans doute laissée bien loin derrière nous , mais qui ne fut pas sans gloire et sans éclat. Nulle autre province ne pouvait se comparer à elle pour la fertilité. Salvien, avec sa parole énergique, Tappelle la moelk des Gaules ; et dans la fécondité de son sol , les charmes de ses sites si variés, la richesse de ses moissons, la fraîcheur de ses ombrages , Tabondance de ses eaux, il voit une image du paradis terrestre (1). Ses blés nourrissaient l'Espagne (Strabon) et approvisionnaient les armées de la Germanie (Ammien Marcellin); quand l'Afrique fut perdue, elle devint le grenier de Rome (Claudien). Les bords seuls de rOcéan tranchaient avec le reste de la province , mais là encore la poix , la résine, la cire et le xnillet (2) rédimaient les habitants et répandaient l'aisance sous le dehors de la pauvreté. La vigne y fut cultivée à bonne heure. Ses raisins furent connus à Rome. Colu' melle parle souvent des plants de Médoc ; Pline le^ cite aussi : et dans l'enthousiasme de son amour poaï" son berceau, Ausone s'écrie : (c (*) ô ma patrie, célèbre par tes vins , tes fleuves et tes grands hommes ! » D^ nombreux troupeaux erraient dans ses pâturages (3) ^ On faisait de leurs laines des vêtements dont quel -^ ques-uns étaient appréciés. Le pape St-Grégoire envoya

{i)Salv%u8, liv. 7, De gubernatione Det.-— (2) Strabon, Ausone t Dioscoride.

(*) O ! patriam insignem bacho fluviisque virisque , et ailleuf parlant de ses huîtres : Non laudata minus quam nostri glori^ "vint.

(3) Horace, Cicéron , Pline.

t>E LA GASCOGJJiE. i07

en signe d'eulogie à un patriarclie d'Orient six petits manteaux Bordelais (1). Les capes de Béarn et de Bigorre, sombres, courtes et velues, furent connues de tous les temps dans les Gaules (2). L'une d^elles, sous Honorius, fut vendue cinq ëcus. Fortunat observe que c'était le vêtement ordinaire de St-Martin à la fin de ses jours. Martial loue le beurre de ToiJouse ou plutôt des Pyrénées d'où Toulouse l'exportait au loin (*). Ses chevaux furent renommés : César leur rend hommage en parlant du siège soutenu par les Sotiates. Strabon ne croit mieux pouvoir vanter des jambons qu'en les comparant aux jambons des Cantabres et de Bayonne (**) , et Athénée ratifie son jugement. Les saumons de la Garonne sont mis par PUne au dessus de tous les poissons de rivière. Ses lamproies sont vantées par Sidoine qui loue aussi les truites de l'Adour. Les. huîtres de Médoc et de Bordeaux le disputaient aux huîtres si célèbres de Bayes, et leur réputation les avait portées jusqu'à la table des Césars (***). L'or abondait dans les Pyrénées; on le recueillait aussi sur les bords de l' Ariège et de l'Adour. Le fer est indiqué dans César. Les marbres de l'Aquitaine se taillaient en colonnes (Sidoine) et décoraient les portiques (Anastase). Les malades allaient demander la santé à ses eaux thermales , peut-être alors aussi

(1) St-Grégoire de Tours, lîv. 6, lettre 201. — (2) Fortunat, St Paulin, Sulpice Sévère, dialogue 2, ch. 1.

(*) Nec quadra deerat casei Tolosatis

(**) Àpud hoSf en parlant d'un peuple > conficiuntur prœstantes cantabricis non cèdent es.

{***) Ostrea Bâtants certantia usque ad Cesareas tulit admiratio mensas.

U)8 lllSTltlAF.

nombreuses que dv nos jours. Il n*est pas jusqu'à nos boucs bienfaisantes que nous ne retrouvions sous les empereurs romains. On y voit, dit Pline (1), sourdre en plusieurs endroits des eaux ici fixndes , \k cliaudcs , ailleurs l)oueuses a)mnie chez les Tarbelliens et sur les Pyrénées qui n'en sont sé[)arées que par une légère distance.

G)nstantin jouit longtemps de son ouvrage , si toutefois c'est à lui ({ue Ton doit rapjx)rter cette organisation. En enlevant le gouvernement des Gaules à rinfortunc Crispus, il le donna d'abord à Talné des fils de sa seconde femme nommé Constantin comme lui. Il le lui retira bientôt pour en gratifier G>nstance son puinc , celui de ses enfants qu'il parait avoir le plus tendrement aimé, et celui aussi qui méritait le moins sa tendresse. Cette dernière administration fut paisil)1e. Les Barbares contenus par la crainte qu'inspirait au loin l'empereur ou gagnée par ses présens, respectèrent nos frontières jus({u à sa mort qui n'arriva qu'en 337 (2).

Depuis Aiitoniu , ou n'avait pas vu un règne aussi long , vX chose non moins rcmarqiuible nu milieu de tant d'iiLstîibilito, aj)rès lui ses fils recueillirent paisiblement riiériuige paternel. Le christianisme commençait à porter ses fruits. Il l'avait fait asseoir sur son trône dès 3 H , bienfait immense qui donna à la société des bases plus solides, et aux peuples de nouvelles et imprescriptibles garanties , en mémo temps qu'il donnait aux Césars de plus sûrs gages d'obéissance et de respect.

(i)L\\. 31, ch. 2. — (2)Zon«re.

Le sang ne coulait plus sur les échafauds , les persécutions avaient cessé. La religion chrétienne troui^t enfin protection et appui là où elle n^avait rencontré durant trois siècles que mépris ou défiance , alors qu'elle n'y trouvait pas haine et proscription. L'Église voyait s'ouvi?r devant elle une nouvelle ère , mais avec cette ère naissaient de nouveaux besoins. A peine se fut-elle reposée quelques jours de ses longs combats, ou plutôt eut-elle un peu cicatrisé ses blessures, qu'elle assembla de toutes parts ses premieirs pasteurs. Ces assemblées, connues sous le nom de Conciles, devenues nécessaires pour fixer le dogme attaqué par l'erreur ou ramener dans les points principaux les fidèles à l'unité de discipline malgré la différence des climats et la diversité ou quelquefois la rivalité des peuples, sont souverainement propres à nous faire connaître les mœurs publiques dont les auteurs contemporains nous tracent à peine une légère esquisse. Aussi irons-nous souvent puiser à cette source trop négligée jusqu'à nos jours. Nous y verrons mieux notre nation qu'à la cour des rois ou sur les champs de bataille.

Le premier Concile tenu dans les Gaules, s'assembla à Arles en 344 (4). On y vit accourir des prélats non seulement de presque toutes nos provinces , mais de l'Italie , de la Sicile , de la Sardaigne , des Espagnes , de la Grande-Bretagne et même des côtes de l'Afrique. La Novempopulanie y fut représentée par Mamertin, son métropolitain, assisté de son diacre Leoncius. C'est ici la première date irréfragable.

(!) Le P. Labbc, CoUectio conciliorum, tome 1.

i\{) IIISTOIRK

Aussi ir<Mi avons-nous p)int assigné jusque là. Nous naurions pu émettre que des conjectures plus ou moins plausibles. On y régla que la Pàque, la grande fête chrétienne, serait célébrée uniformément dans tout le monde catholique. On frappa d'excommunication les soldats qui déserteraient leurs drapeaux, les acteurs qui joueraient sur les théâtres et les clercs qui se livreraient à Tusure. On interdisit encore la communion , mais pour un temps , aux jeunes filles qui épousaient des payens. On proclama l'indissolubilité du lien conjugal même en face des désordres avérés de Fépouse , et on défendit à Tépoux de contracter un nouveau mariage durant la vie de son indigne compagne. C'était protester contre les mœurs si faciles du polythéisme et ses unions si éphémères , qu'il n'était pas rare, sous les derniers empereurs, de voir des Romains ou des Romaines ayant formé dix et jusqu'à vin^t alliances successives.

Mamertin est seul nommé à Arles. Eluse s'était relevée de ses ruines après la mort de St-Taurin et avait recouvré ses prélats. Les autres cités avaient aussi vraisemblablement leurs pasteurs, quoiqu'aucun ne soit mentionné dans le Concile. L'Eglise formée sous la hache des bourreaux s'était organisée dans l'ombre, mais tout n'était point achevé. Quand Constantin arbora l'étendard de la croix , elle se modela sur la hiérarchie civile. Là où elle rencontra une métropole, elle établit un archevêque ou métropolitain : les cités reçurent des évéques. La mesure dut être générale dans tout l'empire , et malgré qu'aucun monument ne ratlestc formellement , le grand nom- J)re (les prélats que nous voyons réunis dans les

DE LA GASCOGNE. iH

Conciles de rOrient et de TAfrique, et divers traits épars dans Thistoire des Gaules ne permettent guère le doute à cet égard.

Après Mamertin , nous ne savons rien de ses successeurs durant près de deux siècles. Ce vide ne doit pas trop nous étonner, les titres d'Eluse ont disparu avec cette métropole. Noas n'avons sur les prélats qui occupèrent le siège à cette époque que les documents de l'histoire générale et les Conciles. Mais llhistoire se mourait alors en Occident, ou recueillait son dernier souffle de vie pour raconter les malheurs publics ; et les courses des Barbares qui suivirent la mort de Constantin rendaient impossibles les assemblées ecclésiastiques. Resteraient les Cartulaires. Ici ils manquent complètement. OEuvre presque tous du moyen âge , ils n'ont enregistré que ce qui regardait les sièges ou les monastères alors existants. Ainsi s'explique la longue absence que nous signalons. Le souvenir de St-Pa terne et de ses quatre successeurs a été conservé parce qu'ils se rattachaient a St- Taurin, le fondateur présumé de l'église d'Auch. Après St- Taurin, cette Église ne s'occupe plus d'Eluse; elle avait ses évêques propres (i). Citère est le premier qui se présente dans l'ordre des dates. Nous ne connaissons que son nom ainsi que celui d'Anfrone , d'Apruncule et de St-Ursicin ou Ursinien qui s'assirent successivement sur le nouveau trône pontifical. Nous sommes encore moins heureux pour le reste des suffragants; pour eux le silence est complet malgré les troubles

(1) Dom Brugcllcs, Chroniques d'Juch. Manuscrit de M. d'Aignan.

religieux provoqués ou du moins attisés par un des fils de Constantin.

A la mort du premier empereur choétien, ses enfants s'étaient partagé ses vastes états. Constantin, l'aîné des trois (i) eut pour son partage les Gatdes, les Espagnes et la Grande-Bretagne, mais il périt bientôt victime de son ambition. Sa part vint alors s'ajouter à ce que possédait déjà Constant , le dernier des frères. Les Barbares, croyant trouver dans un changement de règne une occasion favorable , avaient repassé le Rhin. Constant les repoussa avec tant d'avantage qu'ils n'osèrent plus infester nos frontières. Enflé de ce succès , il s'abandonna à toute la fougue d'un naturel violent et emporté. Tout tremblait autour de lui , lorsqu'une révolte née dans un festin et parmi ses principaux officiers , plaça sur son trône Magnence , esclave affranchi , qu'il avait un jour arraché à la fureur de ses soldats mutinés en le couvrant de sa pourpre. Tranquille et confiant, le nouvel empereur se livrait alors au plaisir de la <îhasse. Forcé de fuir en toute hâte , il fut atteint à Elue , près des Pyrénées, et massacré en 340 par les satellites du tyran (2).

L'Italie et les Gaules pressurées par Constant, reconnurent avec joie la domination de son meurtrier et s'armèrent pour le défendre contre Constance. Celui-ci , resté seul des enfants du grand Constantin , et maître depuis longtemps de tout l'Orient , se hâta de passer en Italie pour y punir l'ingratitude et y recueillir l'héritage fraternel. Les deux arinées se

(1) Zonare. — (2) Zozimc.

rexiconlrèrent à Murse en Pannonie. Le combat présenta le caractère d'acharnement qu'offrent trop souvent les guerres civiles. Les dissensions de l'empire Ti'en avaient peut-être pas vu de plus meurtriers. Plus de 65,000 hommes restèrent sur le champ de bataille. Quoique Magnence eut lâchement pris la fuite dès le premier choc , les légions Gauloises combattirent avec opiniâtreté jusqu'à la nuit , mais toute leur bravoure ne put lîxer la victoire dans leurs rangs. Furieux d'une défaite qui était son ouvrage et de quelques autres échecs qui la suivirent, le tyran franchit les Alpes et se réfugie dans les Gaules. Là , méconnaissant tout ce qu'il devait au dévouement de notre patrie , il l'accable d'impôts , la couvre de satig et de ruines , et fait oublier par ses exactions et sa cruauté le gouvernement oppresseur de 0)nstant Enfin, lorsqu'il craint d'être livré au juste ressentiment du frère de sa victime (i), il égorge sa mère et ses amis, si toutefois une âme aussi atroce put compter des amis , il blesse de plusieurs coups Désidérius, son plus jeune frère, qu'il croit avoir privé de la vie , et se perce lui-môme de son épée. D&entius , son autre frère , qui était en marche poiur lui amener quelques secours, apprend à Sens ces affreuses nouvelles , et ne pouvant survivre à tant de malheurs, il s'étrangle avec sa ceinture, an 352.

Les Barbares avaient , selon leur coutume , profité de ces troubles. Ils y étaient d'ailleiu^ sollicités par Constance, charmé de susciter à son rival des ennemis pour paralyser une partie de ses forces ; mais

(1^^ Zonarc.

Magnencc abattu, ils pillèrent le pays qu'ils devaieik

délivrer. Pour les chasser, Constauce descendit d^ ritalie et s'avança jusqu'à Arles , où il passa^ Thiver^ Il y marqua son séjour par des jeux publics, om malgré le malheur des temps , il déploya la pomp^ et la magnificence dont les souverains de la molle» Asie aimaient à s'entourer au cirque et au théâtre (1) -• Cependant, il faisait arriver d'Aquitaine d'immense= convois de vivres, que retardèrent les pluies pln^ longues et plus fréquentes , ce printemps , qu'elles n^ l'étaient d'ordinaire. Fort de tous ces préparatifs, ïW ouvrit en personne la campagne , qui ne fut signalée par aucune action d'éclat. Les Barbares demandèrent et obtinrent facilement la paix à des conditions avantageuses, j Constance savait mieux conduire des débats théo- | logiques qu'une expédition militaire. On connail tout ce qu'il mit d'opiniâtreté à soutenir l'arianisme , qui dépouillant le Christ de sa divinité , tendait à ne montrer dans le Dieu des chrétiens qu un homme supérieur. Nos lecteurs nous permettront de remarquer ici que la philosophie matérialiste du dernier siècle qu'on voudrait faire revivre parmi nous, n'a pas même la gloire d'avoir inventé un de ses dogmes fondamentaux. Rétrogradant jusqu'aux^premiers siècles de l'église , ses coryphées avaient dérobé leurs sophismes aux Arius, aux Constance, aux Julien, aux Celse , aux Jamblique , à tous les soutenants des erreurs de l'époque que nous décrivons. Dans cette lutte déplorable , comme le furent et le seront tou-

(1) Ammicn Marcellin.

jours les luttes religieuses, parurent avec un éclat particulier deux enfants de l'Aquitaine, St-Phébade <1'*-Agen et surtout St-Hilaire de Poitiers (i), aussi distingué par ses Uilciits que [>ar sou zèle et ses ^"^irtus. Ses œuvres que le temps a pour la plupart ï"^spectées, Tout placé prmi les plus grands orateurs d-ont s'honore l'éloquence chrétienne.

L'empereur fut a peine éloigné des Gaules, que l^s hordes barbares reparurent plus nombreuses que limais. Ne pouvant les combattre par lui-même et ^^Taignant de trouver un concurrent dans le général <Xu*d enverrait dans des contrées si éloignées, revêtu de toute son autorité, il se décida, quoiqu'à regret, à nommer César, Julien, son cousin germain, si connu depuis sous le triste nom d'apostat, et lui lit épouser la princesse Hélène , sa sœur. Après Favoir ainsi attaché à ses intérêts , il lui abandonna, an 355 (2), le gouyemement des Gaules. Le nouveau gouverneur, bien différent de ceux qui l'avaient précédé , y gagna tous les cœurs par la douceiu: et la sagesse de son administration, par son acti\'ité et ses succès contre les Barbares, et enfin,' ce que l'on n'attendait guère de l'ennemi le plus forcené qu'ait peut-être jamais compté le chnstianisme , par la haute faveur qu'il accorda aux prélats orthodoxes (3).

Forcé, quelques années plus tard, an 361, par la jalonsie de Constance, de s'armer contre son bienfaâteur et son parent , et proclamé Auguste par ses troupes, il alla périr à 1 âge de trente-un ans et après 21

i; Salpice Sévère, Socrale , Sozomèn?. — ^2; Zonare. Zoziroe. — '3 Uaul«-Serre.