G0 HISTOIRE

chnit (1). Il s'y prépara comme savent s^y préparer lei' saints, et mourut le 1*'mai, après avoir occupé 8onsiéig« pendant près de quarante ans. Son corps fut inhumé dans Tcglise de St-Jean- Baptiste, qui bientôt s^appela, tantôt de son premier nom et tantôt du nom de Tilliutre et saint prélat dont les dépouilles venaient de loi être confiées , et insensiblement ce dernier a prévalu. Cest le seul qui lui reste maintenant, ou plutôt il a été transporté à In nouvelle église, bâtie en souvenir de la superbe basilique élevée vers le milieu du x* siècle, et qui disparut prcsqu'entièrement en 1 793. Bernard de Serillac ou Sedirac (2) , un des prieurs du couvent construit à côté de la basilique, veleva plus de cent ans après les reliques de St-Orens et les plaça dans un lieu qui se prétait mieux à la piété des fidèles. Elles y reçurent les hommages de la vénération pu]jlique juaqu'à la destruction de Téglisc.

'La mort avait presqu à la fois délivré Tempire de ses deux plus puissants ennemis; mais les circonstances avaient beau se montrer favorables, la vie se retirait à grands pas du colosse épuisé. Le meurtre d'Aëtius acheva de lui ravir le peu de forces qui lui restaient. Égaré par d'injustes préventions, Valentinien le poignarda lui-même, abattant ainsi, |)Our emprunter les paroles vraies et énergiques d'un de ses courtisans, abattant ainsi sa main droite de sa gauche (3); et comme si en perdant le plus grand de ses généraux , le trop crédule empereur se fut livré sans défense k qui voudrait Tassaillir , il fut non loin de là massacré k son

(1) Manuscrit ilc M. (VAignan. Vie de St-Orens. Voir aussi les Bollandisles et le V. Labbe. — (2) Chroniques dMuch. Manuscrit lie M. d'Aignan. —(3) Trocofie , Guerre contre les Vandales, ch. 4.

our (an 454), au milieu de ses gardes et en préseuce lu peuple rëum, sans qu'aucun bras se levât pour pro- ^ger sa vie, ou pour venger sa mémoire. Le sénateur Vlaxime, petit-flls du tyran qu avait jadis combattu le ;rand Théodose, couvert encore du sang de son maître, fempara paisiblement de son trône et força Timpéra- Lrice Eudoxie à partager sa couche (1).

Cependant Théodoric II (2) s'était fait proclamer roi des Visigotiis, en adjugeant toutefois ({uelque légère part de son autorité à Frédéric , son compUce. Non moins belliqueux que Thorismond , mais croyant devoir à ses intérêts de suivre^ne voie différente , il renoua la paix avec les Romains, et contracta même avec; eux une alliance intime, s'engageant à armer en leur faveur et à ramener au devoir TEspagne Tarragonaise, que de nouveaux Bagaudes avaient soidevéc. L'expédition confiée k Frédéric fut conduite avec succès , et le» villes capturées remises à leurs anciens maîtres. Cette fidéhté à exécuter les traités ne rassura pas Maxime, il craignit que Théodoric ne songeât à attaquer Vampire; et pour conjurer Forage, il députa vers lui (3) Avitus , cet ancien préfet des Gaules , que nous avons déjà vu remplir d'autres missions auprès des Gotlis dont il avait conquis la confiance et l'estime. L'ambas- * sadeur impérial fut accueilli à la cotir de Toulouse avec les marques de la plus haute considération , et obtint sans peine la confirmation des anciens traités.

La mort de Maxime, ayant eu lieu sur ces entrefaites, laissa vacant le tr6ne des Césars. Théodoric engagea

(1) Procopc.

(2) Jornandèti.

(3) Hfliilc-Scrn».

/. iî.

Mil ififtTOinR

son hôti! ù nîvétir la jMMirpre et lui promit Tappui de sa nation. Kncourag<^ pr cette promeMe(l), le facile vieillard réda aux attraits du pouvoir suprême, et fut salue"! Auguste le U) juillet, dans un château, prèf de Nimes, |)ar 1(îs Visigotlis, et le 12 août à Arles, par les le^gioiis Homaines et par l(*s principaux seigneun (faiilois. Les ftHcs de Finauguration l(^taicnt à peine terminées, cpron vit accourir le roi Gotli , suivi de Kê frcnîs et de ses principax ofliciers; il venait féliciter le nouvel empereur sur une élévation a laquelle il n'éuiit rien moins (pi'étranger.

(Téuiit sans doute le ])Aîniier roi Barbare que «on propre nionvement eiU, depuis plusieurs siècJes, porté à aller c()ni|>linienter le maître de cette Rome, jadis» alticre et maintenant si humiliée. Mais la civilisation romaine avait pénétré la nation dc»s Gotlis. Leur cour de Toulonse éf>;alail en ])olilcsse , nous dit Amédée Thierry (2), vx surpassait en dignité celle de Q>nstantinople. Créuiient les (#au1oisde distinction qui entou* raient leur roi ([uand ils ne miirchaient pas en guerre, wir alors les Germains reprenaient le dessus. Le roi Euri(î avait pour conseiller et pour secréuiire Tun de» rhéHîurs les plus estimés dans ce temps, et se plaisait (3) a voir les dépêches écîrites sous son nom , admirées jus({u\;n Italie jirtur la pureté et la grâce du style. Nous trouvons dans une hîttre de Sidoine Apollinaire, le gendremémed'Avilus,<|uel([uesdétajlssurThéodoric. Ils feront mieux connaître (jue nos paroles un prince et une nation ([ni régnèrent assez longtemps sur la Novempopulanic.

(i) Idacc, Isidonî de Sévillc. —(';.) HlHloIrc dc« (fflulcu. —(3) Sidoine Apollinaire.

Ti Théodoric II se rend presque sans cortège aux

V) assemblées de ses prêtres, qui se tienhent avant laube

» du jour; il les fréquente assidûment et s y montre

» plein de respect. Toutefois , il est facile de s apercc-

» voir que cette observance tient à Tbabitude plutôt

» qu^au sentiment religieux. Le reste de la matinée est

» consacré aux soins de Tadministration du royaume.

» Un écuyer de sa suite reste debout à côté de son

w siège : non loin stationnent ses gardes , revêtus de

» fourrures. Pour échapper au bruit, on les tient à

» quelque distance, et ainsi ils bourdoiuientaux portes,

» en dehors des rideaux , en dedans des barrières. Ce-

» pendant on introduit les ambassadeurs du peuple. Le

» prince écoute beaucoup, parle peu. Faut-il délibérer,

» il ne se presse pas. Faut-il agir , il se hâte.

» En partant pour une chasse annoncée d'avance, il

» n'attache pas un arc à son côté ; il croirait déroger

» à la majesté royale. Vient-on à lui montrer , ou le

>i hasard lui offre-t-il sur sa route un oiseau, une béte

» fauve, à sa portée ; il tend une main en arrière et un

» page y d^)Ose un arc dont la courroie flotte détendue.

» Car, à ses yeux , si c'est une puérilité de le porter

» dans l'étui , c'est le fait d'une femme de l'accepter

^ tout bandé. Enfin , il prend les traits, les ajuste , les

^ chasse. Mais auparavant : que voulez - vous que je

>> frappe ? vous demande-t-il. Vous désignez l'objet ,

*^ votre objet est atteint; etisi l'un des deux doit se

*^ tromper, son coup est plus rarement en défaut que

^* votre œil..

» Dans ses ijepas, où les jours ordinaires on retrouve *^ toute la simplicité d'un particulier, vous ne voyez ** pas un esclave essouflé, faire gémir la table sous im

4fii IIISTOIRR

w amas désordonno d'argenterie malpropre et rouillée. » Alors grande réserve de paroles : ou Ton se tait, oq » Von s'entretient de choses sérieuses. Les garnitures » des lits , les tapisseries , les tentures , sont tantôt de » pourpre et t1nU^t de Gn lin. Les mets se distinguent » par^ Tart de la prc*paration , non par la valeur; la » vaisselle par la propreté,* non par le poids. Les coupes » et les pâtures sont rarement présentées : loin d'atwr )> à les refuser pour éviter Texci"^, les convives auraient » plutôt à redouter la soif. En un mot, on voit U rélc- )) gance des Grecs, Tabondance des Gaulois, la dexlé- » rite des Italiens, Técîlat d'une fête publique, les » soins d'un intérieur privé, ime régularité vraiment » digne d'un roi.

» Le repas terminé, souvent pas de méridienne, ou )) l)ien un sommeil toujours fort court. Lorsqu'il lui » plaît de jouer, il saisit les dés rapidement , les exa- » mine d'un œïl inquiet , les agite avec adresse, les » lance avec for(*e, les interroge en plaisantant, les )) attend avc(^ patience. Le coup est-il bon , il ne dit » mot; mauvais, il sourit ; indifférent, il s^ftche; bon » ou mauvais, il est pliiloso|)he. Pour la revanche, il » dédaigne soit de la craindre , soit de la prendre. Lui » présente-t-on des chances favorables, il les méprise; » des (îhanccs contraires , il les néglige. On s'éloigne » sans l)ruit, lui se retire le cœur net de tricherie. On » le croirait même au milieu des déff, tout occupé de » guerre : il n'a qu'un souci , celui de vaincre.

» En jouant, il dépose un peu la gravité royale; il » veut au jeu liberté, égalité conqdcte. Je vous dirai « toute ma pensée; il a peur d'être craint. Enfin, il » jouit de l'émotion du vainc^u, et il se persuade qu'on

DE LÀ GÀSCOGIfE. ^65

ne lui a pas fait grâce, alors seulement que la mauvaise humeur de son adversaire atteste son triomphe. Et ce qui vous étonnera , c'est que cette satisfaction qui résulte des causes les plus légères, assure les succès des affaires les plus importantes. Alors les faveurs, depuis longtemps refusées aux plus puissantes protections, sont subitement accordées; alors moi-même quand j'ai à solliciter une grâce, je me trouve heureux d'être vaincu. La perte de ma partie assure le gain de. ma cause.

» Vers les neuf heures, renaissent tous les embarras de la royauté. Alors reparaissent et les solliciteurs et ceux qui cherchent à les supplanter. Partout frémissent la cabale et l'intrigue, et cela jusqu'au soir, l^a foule s'éclaircit à l'approche du souper du roi , se disperse chez les courtisans, et veille jusqu'au miheu de la nuit. Parfois, mais rarement, on admet au souper les bons mots et les railleries des mimes , sans ' que toutefois les convives se voient exposés aux traits d'une satire, mordante et envenimée. On n'y entend ni orgues hydrauliques , ni concerts savants et étudiés ; là point de joueur de lyre ou de flûte , point de maître de chœur , point de musiciennes à instrument à vent et à cordes. Le roi ne goûte que la musique dont les accents peuvent charmer l'âme autant que les oreilles. Quand il s'est levé, les gardes du trésor commencent leurs fonctions nocturnes ; ils se tiennent en armes aux issues de la demeure royale pour y monter la» garde aux heures du premier

sonuneil »

Les Suèves , alors maîtres de la Galice et de la Lusinie, avaient profité des troubles qu'avait amenés la

i66 HISTOlUÉf

mort successive de Valentinien et de Maxime pour se, jeter sur la province Tarragonaise (i). Le temps n'était plus où Rome repoussait avec hauteur les plus légères aggressions dont elle se crût lésée. Avitus , an lieu de faire marcher les légions , se contenta de députer vers Requiarius leur roi , le comte Fronton dont la famiHe était originaire de nos contrées. Théodorîc qui avait donné sa sœur au Suève, appuya Tambassadeur romain, mais leurs représentations étant restées sans effet, il franchit les Pyrénées (2) à la tête d'une armée nombreuse, repoussa les Suèves et força leur prince fugitif çt blessé d'aller chercher un asile secret ati fond de la Galice. Les infortunes de Requiarius n'étaient pas terminées. Craignant d'hêtre découvert, il voulut se sauver par mer en Afrique ; mais ramené sur la côte par les vents contraires , et conduit à Théodoric, il fut jeté dans un noir cachot, d'où il ne sortit que pour avoir la tête tranchée, malgré l'alliance étroite qui l'unissait à son impitoyable vainqueur.

Durant cette expédition , le faible Avitus avait été contraint de dépouiller la pourpre. Le roi Visigoth se prétendit autorisé par cette abdication à garder ses conquêtes. Il les augmenta même l'amiée suivante , et peu content de s'étendre ainsi dans les Espagnes, il déclara ouvertement la guerre aux Romains et prit plusieurs villes qui leur appartenaient dans les Gaules. Majorien (3), en qui brilla quelques jours avec quelque éclat la majesté impériale, moins timide que ses prédécesseurs, accepta la provocation, arma contre les Visigoths tout ce qu il put lever de troupes, les défit en bataille

(l)ïdace. — ;2) Idace, Jornandès.— (3) Idacc, Procope, Jornnndès .

rangée et les força à demander la paix. Mais Fem- |nre courait rapidement vers sa ruine. Majorien, qui pouvait seul retarder sa chute, fut massacré la première année de son règne (1). A la nouvelle de cette mort, Thëodoric , toujours peu scrupuleux sur ses paroles , prétendit comme jadis, n'être plus lié par le dernier traité et occupa Narbonne (2). Il s'avança ensuite sur Arles qu'il investit; mais le Gaulois OEgidius, Gilles ou Gillon, grand maître de la milice romaine, ou commandant en chef de toutes les forces Romaines en deçà des Alpes, l'obligea bientôt à en lever le siège.

L'année suivante , OEgidius remporta une victoire signalée sur les Goths. La plus grande partie de l'armée ennemie resta sur le champ de bataille, et entKautres un des meurtriers (3) du roi Thorismond, le prince Frédéric, qui la commandait. Poursuivant le cours de ses succès, OEgidius alla assiéger Chinon en Touraine. Il espérait qu'abattus par leur défaite , les ennemis n'opposeraient qu'une faible résistance. Mais ayant été reçu avec plus de fermeté qu'il n'attendait, il crut prudent de se retirer. L'heureux général survécut peu à icette campagne brillante. Il périt à quelques mois de là, victime d'une lâche trahison (464). Les Visigoths n'ayant plus de barrière qui put les arrêter, réparèrent leurs échecs et s'emparèrent de la plus grande partie de la Gaule méridionale. Théodoric songeait à porter plus loin ses conquêtes, lorsque le même crime qui lui avait donné le trône vint le lui ravir après treize années d'un règne glorieux.

(1) Jornandès, Marcellin , Sidoine Apollinaire. — (2) Idacc. — .f3) Chroniqfic de Marius.

i6S HisToiae

Eurjc , soii mcnirtrier (1 ) , nomme par les historiens tantôt Evaric, Eoric et même Elothoric, se hâta de placer sur sa tête la couronne dégoûtante encore da sang de ' son frère; et ami des combats comme tous les enfants dn premier Th(kxloric, il entra en Espagne (2), ravagea la Lusitanie; prit d'abord Pampelune et Saragosse et deux ans plus tard (an 468), il s'empara de Tarragone, la seule ville qui dans ces contrées apparthit aux Romains. Cest ainsi qu'après plusieurs siècles, ceux-ci ftirent enfin expulsés de la Péninsule qui, à tine légère exception près, subit toute entière les lois des Visigoths. Ces conquêtes, toutefois, ne satisfirent pas Vambition d'Euric. Repassant les Pyrénées, il se jeta sur le Berry et le Gei'audan (3), y éprouva des succès divers, et prvint enfin à les ajouter à ses vastes états. Toute l'Aquitaine première était soumise. Restait encore l'Auvergne, pays longtemps de force et de courage. Euric y fit une incursion à la tête d'une armée nombreuse, au commencement de Tannée 474 (4). Les habitants abandonnés des troupes régulières et livrés à leurs seules ressources, le repoussèrent en plusieurs rencontres. Malgré ces échecs, il réussit à mettre le siège devanC Clermont. Cette place la plus importante de la province était défendue par Eddie, fils de l'empereur Avitus , jeune seigneur, aussi brave capitaine que généreux citoyen, et par Sidoine Apollinaire qui, après avoir renoncé au monde où il avait rempli avec distinctioil les plus hautes dignités, avait été élevé sur le trône pontifical de Clermont. Animes par ces deux illustres parents,

(i) Marca, Haute-Serre. — (2) Isidore, lilacc. — (3) Jorncndès. — (4) Sidoine Apollinaire, Jornandès.

DÉ LA GASCOGNE. i69

les assiégés soatinrent les e(Torts des ennemis, bravèrent les horreurs de la peste et de la famine , et forcèrent leurs assaillants à s'éloigner de leurs remparts.

Ce qu'Euric n'avait pu obtenir par la force des armes, la lâche et absurde politique du fantôme que couvrait alors la pourpre romaine, vint le lui hvrer (1). Sans respecter le courage des Arvernes et leur répugnance à se courber sous un joug étranger , Tempereur Nepos abandonna leur province aux Visigoths. Par ce sacrifice, il espérait sauver le peu de possessions quHl avait dans les Gaules. Ce traité fut , je crois, le dernier acte de la puissance des Césars.

Quelques mois après (an 476), l'empire s'éteignit presque sans efforts sous les coups d'une nation jusque là faible et sans nom (2). Cet événement ne pouvait que servir les intérêts d'Euric qui porta bientôt ses frontières jusqu'au Rhône et à la Loire (3). Apollinaire va nous peindre sa puissance et sa cour comme il nous a déjà peint celle de Théodoric. Arraché à son troupeau et banni à cause de son attachement à la foi catholique, il était venu à Bordeaux où résidait alors le roi des Visigoths, pour y solliciter le terme de son exil. N'ayant point sous la main le texte original, nous emprunterons ici la traduction d'Amédée Thierry. Ailleurs, pour le même motif, nous avons emprunté celle d'un de nos amis (4) dont le beau travail sur Sidoine Apollinaire va faire partie de la grande collection des classiques latins, édités par Panckoucke.

(1) EnDodius, Sidoine ApolliDaire. — (2) Jornandès. De rebu$ Geticiêj ch. 46. — (3) Grégoire de Tours , Àimoin , Sidoine Apollinaire. — (4) M. l'abbé C. Dubroca , professeur de rhétorique au collège d'Aire.

170 IIISTOIIIK

J'ai prescfue vu deux fuis, ëcrit Apollinaire à un de ses amis, j'ai presque vu deux fois la lune achever sou cours, et n'ai obtenu qu'une seule audience. Le maître de ces lieux trouve peu de loisirs pour moi, car Punivers entier demande aussi réponse et l'attend avec soumission. Ici, nous voyons le Saxon aux yeux bleus trembler, lui qui ne craint que les vagues de la pleine mer; ici le vieux Sicambre, tondu aprùs sa défaite, laisse croitre de nouveau ses cheveux ; ici se promène l'Érule aux yeux verdatres , presque de la teinte de l'Océan dont il habite les derniers golfes. Ici, le Burgondc, haut de sept pieds, fléchit le genou et implore la paix ; ici , l'Ostrogoth réclame le patronage qui fait sa force, et à l'aide duquel il fait trembler les Huns, humble d'un côté , fier de l'autre. Ici , toi-même , ô Romain, tu viens prier pour ta vie, et quand le nord menace de quelc{ues troubles, tu sollicites le bras d'Euric contre les hordes de la Scyiliie , tu demandes à la puissance de la Garonne de protéger le Tibre affaibli.

C'est ainsi qu'entouré de puissance au dedans et redouté au dehors, Eunc lerniiiia sa longue carrière en 48 i, ne laissant (ju'unc fille mariée à vm prince étranger, et un fils qui lui succéda sous le nom d'Alaric II (1). Heureux ce priiHîc, si fougueux partisan des erreurs d'Arius dont était imbue sa nation , s'il n'eût terni ses belles et nombreuses. qualités par la haine profonde qu'il avait vouée au catholicisme. Écoutons encore Sidoine Apollinaire (2). a Le nom de catholique porte, dit-il, la rougeur à son front et à son cœur tant de violeii(*e , que vous h; diriez moins le roi de son

f I) Joriiiimlès. — f'I) LcllrcsA rtS(^(|iio lliisilc , liv. 7.

DE LA GASCOGNE. iH

peuple que le chef de sa secte. Jeune d'années, bouillant d'ardeur, puissant par les forces militaires, il ne souffre dans ses états que cette erreur (rarianisme) , parce qu'il lui attribue le succès de ses armes et de toutes ses entreprises. Bordeaux , Périgueux , Rhodez , Limoges, Mende , Eauze , Bazas , Couserans , Auch" et un grand nombre d'autres villes pleurent leurs pasteurs égorgés, et nul ne peut prendre leur place, ni perpétuer les ministères inférieurs. Tant d'intolérance entraînant la ruine de l'église met Euric au-dessus de tous les hérétiques de nos jours et lui donne même une déplorable supériorité sur tous les hérésiarques des temps anciens. Aussi , le désespoir s'empare des populations qui , en voyant disparaître* leurs pontifes, croient voir disparaître la foi. Dans les diocèses ou dans les paroisses, on n'a nul soin des choses saintes. Vous verriez le faîte sacré des temples s'ouvrir tristement ou tomber en pourriture. Vous verriez l'entrée des basiliques, veuve de .leurs portes enlevées et obstruées par les ronces et les épines ; vous verriez tnéme , ô douleur ! les troupeaux s'y coucher librement au milieu des vestibules entr ouverts où brouter Fherbe qui croît autour des autels. Ce n'est plus seulement dans les paroisses de la campagne qu'habite la solitude ; à peine peut-on former de loin en loin quelque faible réunion dans les églises de la ville. Quelle consolation peut -il rester aux fidèles , quand périt non seulement la discipline cléricale, mais même son souvenir; car si lorsqu'un clerc est enlevé, une nouvelle bénédiction ne lui donne un successeur, ce n'est plus seulement le prctre qui meurt, mais le sacerdoce. Enfin , dites -nous, quel espoir peut encore vivre dans les cœurs quand le

terme de la vie d'ua Iiomme est le terme de la religion (1) ».

Aire et surtout EUuze, durent à leur attachement à la foi de longs et cruels malheurs. Des auteurs oat même prétendu que déjà détruite plusieurs fois, notre première métropole le fut alors sans retour; mais ayant eu longtemps encore ses prélats particuliers , comme Tattestent les Conciles où ils souscrivirent au rang des métropolitains , nous devons conclure qu^Euric se contenta d'abattre ses remparts pour la punir de sa résistance. Ce prince fut le premier qui donna des lois écrites à ses peuples ; ces lois connues sous le nom de Théodoriciennes furent élaborées par Léon (2), son pre" mier ministre , Tun des plus habiles jurisconsultes de ce temps. C^est, à quelques changements près , ce qu'on appela depuis le code Gothique.

Alaric II ne marcha pas sur les traces de ses prédécesseurs. Loin de chercher à s'étendre par des conquêtes que la chute de l'empire Romain rendait si faciles , il . ne s'occupa qu'à gouverner en pahc l'état que lui avait laissé son père , et à y activer les progrès d'une civilisation qui , abandonnant l'Italie alors en proie aux Barbares, semblait vouloir se transplanter dans notre Midi. Ami des peuples vaincus , il fit pour eux le code célèbre qui porta son nom et que son chancelier Aignan (3) édita l'an 606 , à Aire, où il tenait alors sa cour. La bonté de son cœur triompha même des principes intolérants ou plutôt cruels que le fanatisme d'Euric avait fait sucer à son enfance. A peine eut-il pris en main les

(1)A consulter sur celte persécution Grégoire doTours,liv. 2, ch. 25. —(2) Isidore , Sidoine, Ennodius. — (3) C'est de lui que la ville d'Àignan, dont on lui attribue la fondfltion, a pris son nom.

rênes de Tétat, qu'il adoucit le joug de fer qui pesait sur les populations orthodoxes (4). Bientôt il leur permit de rouvrir leurs églises et d'y placer de nouveaux évéques. Dans peu de temps les ruines disparurent et tous les sièges furent occupés; mais après une aussi longue et aussi cruelle persécution, il fallait plus que des efforts isolés et par là presque perdus. Un G)ncile national pouvait seul fermer toutes les plaies: Alaric r autorisa.

Cette assemblée se réunit à Agde (2), sous la pré^dence de St-Césaire, d'Arles. Clair, métropolitain d'Eauze, y souscrivit avant Tétrade, de Bourges, mais après Cyprien,de Bordeau^. Gratien, deDax, Nicet, d'Auch, Suavis, de Convenues , Galactoire, de Béam , aujourd'hui Lescar, Grat, d'Oleron, Vigile, de Lectoure, Glicerius, de Couserans, y parurent en personne. Aper, de la cité Bigorritaine, aujourd'hui Tarbes, Sextilius, de Bazas et Marcel, d'Aire, s'y firent représenter par les prêtres Ingénuus, Polémius et Pierre. On y fit 5 4 canons parmi lesquels nous remarquons les suivants. Il était défendu d'ordonner un diacre avant vingt-cinq ans , un prêtre et un évêque avant trente. Le vide que la persécution avait laissé dans les rangs du clergé , avait dû sans doute faire taire un instant les anciennes lois. Ce vide comblé, on s'entourait de garanties contre l'entraînement de cet exemple. Les religieuses ne pouvaient prendre le voile, symbole de leur ccfnsécration, qp'après quarante ans, et leurs couvents devaient être éloignés des couvents de moines. Défense était faite à l'évêque d'aliéner les biens de son église , même pour

(i) Harca. — (2) Le P. Labbe, Colleetio conciUorumy tom. 4.

des bonnes œuvres. On lui permettait toutefois de donner la liberté à quelques-uns de ses esclaves qui avaient bien mérité de la religion ou de lui, et même de les gratifier d'une pièce de terre labourable, d'une petite vigne ou d'une petite maison ; il fallait que le don n'excédât pas vingts sols. Au-delà, toute générosité était nulle ou imputée sur les biens particuliers du donateur. Les esclaves légitimement affranchis étaient placés sous la protection de l'évêque qui devait les protéger contre les tentatives de ceux qui chercheraient à les asservir de nouveau ou à les dépouiller. Le maître qui, sans l'autorité du juge, mettait à mort son esclave, était excommunié ou soumis dq^x ans à la pénitence publique.

Le christianisme, dès son berceau, avait pris sous sa protection l'esclavage, cette grande plaie de la gentiUté et son œuvre de céleste compatissance; il le poursuivra à travers les siècles jusqu'à ce qu'il ait amené l'affranchissement complet de toutes les servitudes. Grâces à son action salutaire , l'esclave à la façon d'Athènes ou de l'antique Rome disparaissait tous les jours. Il n'était déjà plus un homme inférieur soumis à un autre homme ayant pouvoir sur lui de vie et de mort. Le servage naissait : condition humiUante encore , mais infiniment supérieure, qui deviendra la condition de tout ce qui n'appartiendra pas à l'ordre de la noblesse, quand les charges publiques, les malheurs de la nation et l'extermination des Barbares, des Normands surtout, auront détruit les petits propriétaires.

Trente-quatre prélats composèrent le Concile ; tous les évoques de la province y sont nommés, car Bayonne ircii avait point encore. Les antres sièges dataient vrai-

semLlablement d'assez loin. N(!*anmoinSf pour plusieurs, nous ne pouvons assigner d'autre date que celle-ci. Quelques églises avaient eu à leur tâte des prélats honorés d'un culte public. Dax devait la foi à St- Vincent (i). Nous savons de lui qu'il porta aux Tarbelliens la semence évangélique et qu'il scella de. son sang les vérités qu'il annonçait. Peu après sa mort, les fidèles lui érigèrent aux portes de la ville une église digne de leur piété ; mais durant une des nombreuses persécutions que nous avons rappelées, et sans doute sous l'empire d'Euric, la nouvelle église fut pillée, profanée et dévastée. La haine et l'impiété ne respectaient pas même les reliques des saints. Elles jetèrent dans l'Adour une faible partie des cendres qu'on gardait dans un vase précieux. Des jours meilleurs s'étant levés sur la Novempopulanie , Gratieu (2), celui-là même que nous venons de trouver à Agdc, restaura l'église dédiée à son illustre prédécesseur, la purifia par de nouvelles prières, la dota de tout ce qui lui avait été enlevé et la rendit au culte. Néanmoins , s'il faut en croire la légende de l'ancien bréviaire de Dax qui nous a transmis ces détails, on ignorait encore le genre, le théâtre et le jour du martyre de St- Vincent. Dieu se plut à les révéler à une vierge de haute piété , nommée Maxime, sousl'épiscopat d'IUidius, un des successeurs immédiats de Gratien, et le pontife ordonna aussitôt qu'on célébrât dans tout le diocèse la fête le premier septembre.

ïarbes s'honorait déjà d'avoir eu à sa tête St-Justin, du moins s'il faut en croire Dom Denis de Ste-Mar-

(i) Gallia christiana. Dollandinteit, Bréviaires de la Province. (2J Gallia christiana.

ilH llffiTOIHK

Kiégu isiUt Mvrn iU*M*n iiiiiinaif étumium mtàuê dum t'}m% ïn MHX fin Mitifç H fl<t rHiniliil quA \m \(fm% \) IiIm% Toiik Hdmiriiimit la litiutit pii^U^ du (iU <ki adoption (tl Niirtoiit «on iiK^piiÎKaMf! i^UttriiA (ine l)i Ktt plut liouvitiit â h/'iiir cm tiiiitii|dmnt tmtrti fkf« iiuii l<! |miM ilv.Viiiimàut*,

lét^ tiouvitl /'pi«i'0|)at fui troiilil/f pnr titii) iitimnii

di^ii (loiUn, Itirotfiiidft , un d<t li^iirii rlKtilt, «*avfltiçA jt

qiraiix \nt*tU ilt*M tmirN d«t la \i\\4*, Il «tfi|>i^n)ft rempc

M'T Hnnu \mîw H la livrai' au pilluf^ct; maUlu nuii(\

d«v«Jt prA»<^d«*r TaMaut, il vit **n mmç^t*. I« Miirit prél

|«î ui«ua«;aut d'uuif «lort vvrin'nwn'il ut* u'éloif^nmii

plutAL TrouliM» /*^Hm\nuié dit iî« «oujf([<^t Uii«#i»i

atU'udil a |M*iM<* le ritumv tlit jour et «VufnUmitMi

liAtc. ÏJ/jttr rH'iu*illit dau« !<♦« Ix^u^dietioui qtiir

<loul>lêreut fcur w*u pau la r<^roui|>et}iie d« <« Iriompi

doulileuMtut elutr /i «ou vx»ur , |)uiNr|u il avait iiiu¥<$ i

ouailli*« et <|u'il u*avait point M uchitté par le fmng»

v^tnit longteuip eni'ore et ne K*endonnit dan* U Si

^neur <ju'apr^« M an« de |M)nii(Ieat. Jm re^'onnaiiMiM

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Du reste, Tëglise de Couserans avant Quintien, ou jlntôt à son berceau, avait eu pour pasteur un prélat Tune piété éminente , et, comme Féglise de Dax, elle [i*aYait conservé que le souvenir de son nom et de ses vertus (1). A Couserans encore, sur la tombe de St- Valère, conune à Dax sur les dépouilles de St-Vincent , im s'était contenté d'élever un petit oratoire qu'agrandit Théodose , un de ses successeurs ; mais quand, au rapport de St-Grégoire de Tours (2), il ouvrit la tombe qui renfermait les saintes reliques, il trouva le corps avec ses cbeveux et sa barbe aussi frais et aussi sain que le jour où on l'y avait déposé. L'odeur suave qui s'en exhalait prouvait assez, remarque le père de notre histoire, que dans ce tombeau reposait un ami de Dieu ; mais les feuilles de laurier dont on avait jonché sa oouche et dont quelques-unes prises par Théodose guérirent plusieurs malades, l'attestèrent encore davantage. Glicérius ou Lizier n'est pas le seul prélat de la province, pr^nt à Agde, que la religion ait placé sur nos autels. Grat, d'Oleron et Galactoire , de Béam , partagent avec lui cet honneur. Tout est inconnu dans la vie du premier (3) ; on prétend qu'il naquit dans le pays de Soûle, mais rien ne confirme cette assertion. De Galactoire (4) nous ne savons que sa mort. Les anciens monuments de Lescar nous apprennent que s'étant mis à la tête de quelques soldats Béarnais , il combattit vaillamment contre les Goths, près de Mimisan, sur les otees de la Gascogne , mais que vaincu par le nombre, il tomba au pouvoir de ses ennemis. Ceux-ci , Ariens

(1) Gallia Christiana.^2) De Gloria Confessorum.— (3) Gal- Ua Christiana. Bréviaires de la Province. —(4) Gallia Ckristiana. Marca.

forcenés, employèrent tour à tour la douceur et les supplices pour lui faire abjurer sa foi;' mais voyant leurs efforts inutiles , ils le massacrèrent inhumaine^ ment. Calactoire avait succombé en défendant sa patrie contre l'étranger, et sa religion contre les hétérodoices* La double couronne du martyre rayonnait ainsi sue* son front.

La semence de FÉvangile avait été portée en Béam. par StJulien (1 ), que Léonce, métropolitain de Trêves^ avait ordonné évêque et envoyé conquérir au christianisme les régions les plus reculées des Gaules. Né dans l'Aquitaine, Léonce devait s'intéresser au salut de ses compatriotes. Julien ne faillit point à sa mission. Sa parole , ses vertus et ses miracles enfantèrent à Jésus- Christ les nombreuses peuplades qui avoisinaient la cité de Béarn où il établit son siège, et où il mourut paisiblement chargé d'années et de mérites. Une modeste église placée au bas de la côte où s'élève aujourd'hui Lescar et située vraisemblablement à l'extrémité de la cité romaine, porte encore son -nom. C'est là qu'il dut être enseveli; on fait remonter son apostolat à la fin du IV* siècle ou aux premiers jours du cinquième.

Les autres prélats d'Agde ont encore moins laissé de traces que St-Grat et St-Galactoire. Nicet I" survécut peu à ce Concile. Il avait remplacé sur le siège d'Auch, Justin, le même sans doute que celui qui périt victime de sa foi dans la persécution d'Euric , et qui néanmoins ne paraît pas avoir été placé dans le catalogue des saints ; car le martyr que l'on vénère dans le

(1) Gallia Christtana. Morca. Chroniques d'Auch. Manuscrit de M. d'Aipn.in.

iac, et qiii avait donné son nom à Tabbaye de Sta, naquit, dit-on, en Orient, d'où il passa dans les es , et fut immolé sous Tra jan ou son successeur, kjue d'Auch avait eu pour prédécesseur Minerve , inconnu encore que lui.

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