HI51X>I&E

On avait cru longtemps , mais vraisemblablement sans raison, que cette lettre avait étë écrite aux Pères du premier Concile d'Orléans (1) , convoqué cette année même 5 i 1 et composé des évêques de toutes les provinces soumises alors à la domination du nouveau conquérant. La Novempopulanie n'y compta que son métropolitain Léonce, d'Eauze, et les sufFragants Sextilius, de Bazas, et Nicet, d'Aucb, différent du premier , si l'existence de Perpétue eçt admise. Entre les décrets de cette assemblée, le premier regarde le droit d'asile. On sait que jadis, autour de chaque ville importante , était i^n certain espace de terrain pu la justice humaine perdait sa force coërcitive. On montre encore , à Auch, . près de la chapelle de la Conception , une pierre trèsancienne, siu" laquelle est gravée Timage de Jésus-Christ ! saisi par les juifs. Là tradition prétend que le droit .d'asile commençait là poui: l'ancien St-Orens. Ce privilège dont le crime et l'audace durent abuser plus d'une ; fois , et qui découlait si facilement d'une religion de ! mansuétude et de pardon, était bien irrégulier sans l doute ; mais nous errerions grandement , si nous le jugions avec les idées que fait naître dans notre esprit le spectacle d'une société bien ordonnée et bien assise. Dans ces temps de barbarie où la force faisait souvent le droit, où une aveugle précipitation punissait presque toujours sans aucune forme de justice l'offense rédile ou imaginaire, qui ne sent que c'était donner un appui à la faiblesse , à l'innocence un refuge, une trêve au moins à la haine et aux passions brutalos.

Un autre canon attribue à l'évêque la moitié des

(1) Le P. Labbe, tome 4. i

Ï»E hk GÀSCOGlf£. 'I93

t)ffrandes déposées sur les aatels , et leur enjoint de nourrir et de vêtir les pauvres et les infirmes ; Fautre moitié était partagée entre tous les membres du clergé. Un autre encore ordonne de célébrer par le jeûne et Tabstinence les Rogations nouvellement instituées dans les Gaules par St-Mamert, métropolitain de Vienne; le Concile veut même que durant ces trois jours, les esclaves et les gens de service fsen^i et ancillœ) soient dispensés de tout travail, afin que le concours soit plus grand et plus solennel.

Le dernier renouvelle les défenses faites à tous clercs, moines ou séculiers , de se livrer aux pratiques de sortilège ou de divination. Ces défenses , nous les retrouverons dans presque tous les Conciles ; Tignorance et la crédulité étaient plus fortes que toutes les lois. Clovis survint peu à ce Concile; il termina dans le palais de Thermes, à Paris (i) , le 27 novembre de cette année, une carrière brillante sans doute , mais qu'il souilla trop souvent, surtout dans ses dernières années, par ses atrocités et ses perfidies. A sa mort, ses quatre fils se trouvant tous rois , selon Tusage des Barbares , se partagèrent ses vastes états (2). Dans ce partage, la Novempopulanie parait être échue d'ab(»*dâ Clodomir (Hlodomir) (*), roi d'Orléans, et ensuite à Childebert (Hildebert) (**)., roi de Paris (3), Nous n'avons^ cet égard que des conjectures, mais nulle preuve certaine. Il est même assez vraisemblable que la Novempopulanie supérieure, c'est-à-dire le Bigorre, le Béarn, le Gommin-

(1) Grégoire de Tours, Aimoîn. — (2) Les mêmes.

{*) Hlodomir, chef illustre mir ou mer pris subtianiivement,

(**) NUdebertj baillant au combat.

(3)Marca, ch. 17.

494 HlffrOIRE

ges , la Navarre el la Soûle , se maintinrent à pea près dans Tindépendance.

Nicet II suivit de près dans la tombe le vainqueur d^Alaiic. La mort moissonna ensuite raj^dement ses successeurs , au moins s^il faut en croire le cartulaire d'Anch, généralement suivi par tous les historiens (1): car de 511 à 533 , il place sur le siège de notre cité,. Minerve II, Alesius ou Aleds I , Amélius I, Suavis, Porcaire, Proculeyain I, Priscuset enfin Proculeyain II. Huit prélats dans 22 ans, l'espace est bien court Aussi, le père Lecointe y soupçonne-t-il erreur. Mais cette erreur , nous n^osons pmnt l'affirmer sans preuve , observe à cet égard DcHn Denis de Ste^Marthe (2).

Cependant la conquête portait ses fruits. Avec les Barbares, leurs vices et leurs désordres avaient fait irruption dans Téglise. Les moeurs rapaces et dissolues des Francs se reflètent dans le second G)ncile d'Orléans (3) , tenu cette année 533 , et composé des provinces qui obéissaient à Childebert , fils de Qovis. La Novempopulanie n^y comptait , ainsi que dans le premier, que trois représentants: St-Aspase, métropolitaia d'Eauze, qui avait succédé à Léonce. Praesidius, de Commînges et Proculeyain , d^Auck.

Le troisième canon dece G)ncile interdit tonte <Mrdination provoquée par l'appât du gain. Le quatrième défend d'acheter le sacerdoce à prix d'argent. Le huitième veut que le diacre réduit en captivité et forcé dans les fers d'accepter une épouse, soit traité avec indulgence. A ces maîtres, pour augmenter leurs revenus, il fallait

(1) Chroniques d^Aoch. Mamiseril de M. d'Aignan. — (2) Gol/âa Christiima. — (3) Le P. Ubbe, tome 4.

sans doute la reproduction de Te^pèce. Quelle cbose Kumaine que Tesclavage ! Le dixième et omàème protègent la sainteté du tien conjugal. Le seizôème est remarquable; nons citerons textuellement (4); qWancttn prêtre ou diacre illettré, sine liUeriSy ou qui ne sait pas bapdser, ne soit ordonné. Combien, à I9 faveur de tant d^invasions snccessires, Tignorance nWait-elle pas dû s'épaissir sur nos malheureuses contrées. La misère était si générale et si profonde, que le Concile se crut obligé de défendre, sous peine d'étré privé des assemblées chrétiennes , de se nourrir des animaux morts de maladie on sous la dent des bétes féroces (2)« Ce dernier trait manquait au taideau. Cupidité, ignorance et famine, tout piaintenant s^y trouve. Bien peut-être comme ce Concile, ne nous peint notre patrie sous le règne des premiers Mérovingieis. Toutes les descriptions pâlissent à cèté de ce froid , mats irréfiragaUe document.

Aspase et Proculeyain assistèrent aussi, en 541 , au quatrième Concile d?Orléans (3) , ou nous remarquons le trente-deuxième eanon sur la postérité des serfs , placée sous le patronage de Téglise et protégée par les foudres spirituelles contre la cupidité publique; le quinzième et le seizième qui défendent aux chrétiens de se nounir de^ viandes offertes aux idoles, ou de jurer (4) à Finstar des Gentils sur k tête des bétes fauves

(1) Fmbyterj vel diaconus sine litteris , vel si baptisandi ordmem nesciat, mUlateniis ordnicfur. — (2) fimiliter^t qui heUiarrnn morêibu» eistineta vei quolibet morbo aut casu fuffœata ^esçuntur, — (3) Le P. Labbe, €oL een. tome 5. — (4) Si qms Christiauus, ut est Gentiliumconsuetudo, ad caput cujuseumque ferœ, vel pecudis^ invocatis insuper siominibus paganorum juraverit, etc., ete.

OU des animaux et en invoquant des noms payens ; et le vingt-troisième qui défend aux serfs de l'église ou des prêtres de se livrer au pillage ou de faire 4es prisonniers. On le voit, les violences qu'on rejette ordinairement après le huitième siècle avaient commencé à l'arrivée des Francs. Pépin et Charlemagne les suspendirent quelques années. Elles reprirent leur cours quand les mains puissantes qui les arrêtaient se furent glacées sous le marbre de la tombe.

Julien, de Tarbes, et Cartère, de Dax, avaient, ainsi que l'évêque d'Auch, accompagné leur métropolitain à Orléans et souscrivirent comme eux les actes du G)ncile. Les prédécesseurs de Julien nous sont inconnus depuis Aper , sous G)nstantin. Cartère avait succédé à Illidius vers 530. On dit (1) que son élection faite sans l'assentiment du peuple amena de grands troubles. Nous retrouvons encore le métropolitain d'Eauze avec son suffragant d'Auçh à un autre Concile tenu en 549 (2), à Orléans, point central pour les états de Childebert , prince qui , à travers les mœurs rudes et trop souvent féroces de la nation Franke , se montra constamment l'ami du sacerdoce et de la religion.

Le second canon défend d'excommunier pour de légers griefs ; le sixième de replonger dans l'esclavage le serf émancipé dans l'église, et le neuvième d'ordonner pour évéque le fidèle, quel que fût son rang, si sa conversion n'avait pas un an de date. A ces sauvages enfants du nord , entrés d'hier dans l'église , il fallait sur-le-champ les premières places dans la hiérarchie religieuse, comme ils l'avaient dans la hiérarcliie poH-

(1) Gallia ChrisUana. —(2) Le P. Labbe, ColL con,, tome 5.

DE LA CASCOGHE. \91

tique. Le vingt-unième charge les évéques de pourvoir spécialement aux besoins des lépreux , afin , disent les pères, que les soins de la charité ne manquent point à ceux qui doivent à une cruelle infirmité d'éprouver les horreurs d'une affreuse misère. C'est, si je ne me trompe , la première fois que notre histoire mentionne la lèpre , cette horrible maladie qui plus tard fit de si épouvantables ravages, et que la plupart des historiens ne font remonter qu'aux croisades. Après leur métropolitain souscrivirent Proculeyain d'Auch, Libère , de Dax , successeur de Cartère, Amélius, de Comminges , qui avait remplacé Praesidius et Alétius , de Lectoure , dont on ignore les successeurs pendant près de cinq cents ans (1).

A peine rentré à Eauze, Aspase repartit pour le Concile d'Auvergne (2) , qui ne fit guère que renouveler les diverses lois qui venaient d'être promulguées à Orléans. Cet empressement à se rendre aux assemblées ecclésiastiques, même si éloignées, alors que les voyages de long cours étaient si pénibles et si périlleux, et le zèle pour la restauration des mœurs , que cet empressement suppose , ne pouvaient partir que d'un cœur éminemment religieux. Aussi, Aspase a-t-il été rangé parmi les saints, et à ce titre honoré d'un culte pubUc. Quelques écrivains (3) l'ont confondu sans aucun fondement avec un saint du même nom, que la ville de Melun a choisi pour son patron principal, et dont elle fait la fête le 2 janvier. Proculeyain qui avait si souvent partagé son zèle et ses courses pastorales , descendit

(1) GattiaCArùfiana.— (2) Labbe, Coll con. tome5i— C3)Chraniques d'Auch.

i98 Hissone

Im-méne dam b tombe Ta» faa 553. Jjb de Tabbaye de St-Serer cap de Gaoco^Be bu dauie Marcel foar m c ec m c wr. Après M aïod, irinrem Yôgiler Fûlesms, Alems <m Akds II , et enfin Eonins oa Genius anmot le eaitalaire déjà «aie (i). D'après ce docoHMac, EanJns arait dans sa jennese embrafisé la vie mooaslMjiie, cl il parla les yerlns ec lesperleetions dn ckiire sor la ebaire épisoc^ide. Cétait en 583. CUldebert, le roi d'^Orléams , était nuirt sans deseendaiieeen558(2). La postérité de ses devx frères s'était éteinte avant lin.

QoCaire (Hhter) (3) , resté senl, rénnit sons son sceptre tonte la nonareUe dn vainqueinr des Gaales, agrandie encore par les concpiétes que lui on les siens y a!went ajootées» Ce noaTcan sonTcrwon ne poit pa» longtemps de sa puissance. II mourut qnaiUre ans après, en 562, noir de TÎces et de erimes^ ou plutôt iA^ de rborrenr uniyersdle, même dans un siède et cbez un peuple ou les actes de cruauté étaient choses simpks etcomsumes. Sur son lit de mort, en proie aux douleurs d'Anne affireuse maladie , il répétait songent (4) : -wàh ! wah ! bêlas ! hélas ! que p^asezryous cpe soit ce roi du eid qui fiiit ainsi moursr de puissants h»s. Ulaissait de ses nombreuses fimimcs qnatre fils qui partagèrent son roijrannie comme avaient fait les fik de dovis. U avait eu aussi de la femme dW artisan, un enfimt nommé Goadoval, ou Gondebanlt C)y qu'il ne voulut jamais reconnaître, mais qui, parles soins de sa mère, reçut

(l)CartuIoire d'Avch. Dom 9ni9dlM.]II. d'Aigiian.^2) Aimoin, riv. â, ch. 29. Grégoiffr de Tours, Uv. 4^ ch. 30. ~ (3) HloCer, célèhn et tmàMAl. — (4) Aiowia, d^ 97. Grégoire de Tours, ch. 31 .

d GomdnvuUy hardi au coodlMt.

DE LÀ GàSCOÙVE. 499

ttéanmoiiis une éducalion distinguée. On lui laissa même crc^tre les cheveux à la manière des princes du sang royal , et on fit germer ainsi dans son jeune cœur une ambition qui causa sa perte.

Le partage que firent entf 'eux "tes fils de Clotaire BûLt encore plus arbitraire que celui qu'on avait vu sous les fils de Clovis. La même province, le territoire de la même cité , la cité elle-même , fut quelquefois divisée entre plusieurs maîtres. A un pareil morcellement , ajoutez que les dooumentsqui nous Font transmis, nous sont parvenus vagues , incomplets et presque inconciliables, et Ton conviendra sans peine qu'il n'est pas toujours facile d'assigner les limites de chaque nouvel état. A travers tant d'incertitudes*, nous croyons avoir entrevu (1) que la Novempopulanie devint le lot de Cherebert ou plutôt Caribert {*) , roi de Paris. Eauze et Béam, aujourd'hui Lescar, comme nous l'avons observé ailleurs, étaient comptées parmi les villes les plus importantes de son royaume. Mais à la mort de Caribert, que son incontinence et ses débauches précipitèrent au tombeau après un règne de quatre années, notre pays passa (an 567) presque tout entier sous les lois de Chilpéric (Hilperik) (**) , roi de Soissons , le Néron des premiers temps de notre histoire, selon les expressions de Grégoire de Tours , le Louis XI de la Barbarie. Un de ses attentats lui ravit bientôt une partie de son héritage.

Fasciné par une fenune aussi intrigante que belle , et dont les rivaUtés avec la célèbre Brunehaut ou plu-

(1) Grégoire de Tours , Marca.

(*) Hari-bert, brillant dans l'armée.

(") HUpe-rik, brave ou puissant à secourir.

tôt Bruneliilde (*) , reine d' Austrasie , remplirent si longtemps la France de carnage et de deuil , et épuisèrent presque le sang royal ; fasciné par Frédégonde , il lavait arrachée aux emplois de la plus basse domesticité pour partager avec elle sa couronne et sa couclie; mais la passion s^usa vite chez un prince dissolu plus encore qu'inconstant. Honteux alors d'une alliance aussi disproportionnée , il rechercha la main de Galiswinthe (i) , fille d'Athanagilde, roi des Visigoths et sœur de Brunehilde. Sa demande éprouvant quelque difficulté, il promit à la princesse Espagnole, pour prix de sa virginité , Morganeghiba^ comme disaient les Germains, les villes de Limoges , Cahors, Bordeaux, Béam (Lescar) et Bigorre (Tarbes) (2) avec leur territoire. On appelait Morganeghiba , le présent que Tépoux offrait à sa jeune épouse , à son réveil après la première nui^ des noces. Notre douaire est né peut-être de cet usage. Le mariage se .célébra avec une pompé qui éclipsa tout ce qu on avait vu parmi les Francs , et le lendemain matin , CHilpéric , comme il l'avait promis, prit en présence de témoins la main de GaUswinthe , et jeta sur elle un bria de paille y en prononça^t à haute voix le nom des cinq villes dont il lui faisait don: c'était la formule du Morganeghiba. Malgré tant d'appareils et de générosité, l'union ne fut pas heureuse; la douce et bonne Galiswinthe ne pouvait pas longtemps plaire à Chilpéric ; à cette âme atroce il fallait l'affreuse Frédégonde. Aussi , des feux mal éteints se rallumèrent

(*) Brunehilde, brune fille.

(l)Aimoiii,liv. 3, ch. 5. Grégoire de Tours, liv. 1^ ch. 28c — (2) Grégoire de Tours, liv. 9, eh. 20.

DE UL GASCOGHE. 2(>{

sans peine , et la reine ayant voulu se plaindre, fut trouvée morte dans son lit. . .

Cette mort mystérieuse , ce sort si triste et si peu mérité, émurent fortement les esprits; mais la conduite . de sa rivale qui , malgré la clameur publique, vint aussitôt reprendre dans le lit et sur le trône du roi de Soissons une place qu'elle avait conquise par un crime, et qu'elle devait, dit-on, conserver par un crime plus grand encore (<), cette conduite excita l'indignation .générale. Les larmes et les plaintes de Brunehilde ajoutèrent' encore à l'horreur qu'inspiraient les deux coupables. On arma de toutes parts pour punir tant de noirceurs et venger l'épouse égorgée. Battu et dépouillé d'une partie de ses états, Chilpéric s'estima trop heureux de calmer l'orage en abandonnant à la sœur de sa victime les villes du Morganeghiba. U parait néanmoins avoir conservé quelqu'autorité dans la Novempopulanie; car nous le voyons plus tard promettre le siège de Dax au comte Nicet , frère de Rusticqs , évéque d'Aire. Au milieu de ces luttes déplorables , Sigebert assembla à Paris (2) , en 573 , un Concile où Laban, successeur de St-Aspase, souscrivit ainsi : Laban , pécheur de la ville d'Eauze, Laban^ peccator ecclesiœ Elisanœ, Il prend encore ce titre dans la lettre qu'A écrivit au roi avec Içs autres pères du Concile. Cette souscription était alors assez commune. Thalasius, évéque d'Angers, en avait donné l'exemple dans les Gaules, en 461.

(1) Le meurtre de son époux. On Taccusa de Favoir fait assassiner par le beau Landric son amant. Land-ricky seigneur du pays. C'est la même étymologie que Lambert.

(2) Le P. Labbe, Coll. con., tom. 8.

Deux ans après rassemblée de Paris, Sigebert (*) tombait sous le fer de deux émissaires de Frédégonde ( ^ ); et quelques années plus tard, en 58 4, Chilpéric, l'affreux Chilpéric lui-même, périt sous des coups mystérieux (2 ), dirigés peut-être par une main trop habituée au meurtre. A sa mort, et quoiqu'il laissât un fils, jeune enfant de quatre mois, Contran (**), son frère , se bâta d'ajouter à ses états tout ce qui reconnaissait une autorité étrangère dans le pap compris entre la Garonne et les Pyrénées. Bientôt un premier traité conclu entre lui et son neveu Childebert , roi de Metz et fils de Sigebert et de Brunehilde , donna a celui-ci les villes d'Aire et de Béam (3) ; la ville de Béarn lui fut retirée par un second traité qui lui donnait en échange les cités de Couserans et de Labour (Bayonne). Childéric le Saxon, que Contran avait nommé gouverneur du territoire qui lui appartenait au delà de la Caronne (4), perdit son gouvernement parmi toutes ces transactions, et se retira dans la cité d'Auch où étaient assis les biens de sa femme (5). L'infortuné seigneur s'efforça de se consoler des disgrâces de la fortune par la débauche : stérile et dégoûtante consolation qui précipita la fin de ses jours, car il mourut quelques mois après à la suite d'une orgie.

Dix ans s'étaient écoulés depuis le meurtre de Chil-

(*) Sighebért^ brillant par la victoire.

(1) Gesta franeorum, ch. 31. Grégoire de Tours, llv. 4, ch. 37. — (2) Grégoire de Tour», liv. 6, ch. 46.

(**)Gonthratn, fort au combat.

(3) Grégoire de Tours, ch. 22. —(4) Grégoire de Tours , liv. 8, ch. 18. Gesta francorum, ch. 35. —(5) Grégoire de Tours , liv. 10 ch. 22.

DE LA Gl^œGHE. 203

përic, Goniran vivait encore , mais déjà affaissé sous le poids d'une vieillesse prématurée, il penchait vers la tombe, et Pavenir de la monarchie reposait ^ur la tête de Qotaire II , roi, et de Childebert II , prince à peine échappé à ladolescence , et qui montrait peu de valeur militaire , seule vertu royale au:s: yeux de nos valeureux ancêtres. Dans cette conjoncture , quelques seigneurs, le duc Mommole à leur tête , attirèrent en France Gondoval ou Gondebault. Ce fils de Clotaire P' que nous avons vu méconnu et repoussé par son père, avait promené sa fortune en^nte dans toute TEkirope (1)» A peine a-t-il remis le pied dans sa patrie, qu'il se voit entouré d'une foule d'Aquitains qui l'élèvent solennellement sur le pavois à Brives-la^^Gaillarde. En peu de mois, tout le pays depuis la Charente jusqu'aux Pyrénées, reconnait sa royauté éphémère; car au premier bruit des forces que faisait avancer Contran , les Aquitains s'empressent d'abandonner le nouvel étendard qu'ils venaient d'arborer* . Suivi de Mommole, Cariulfe, Waddon et quelques autres seigneurs qui s'étaient le plus compromis, Tinfortuné Gondoval court s^enfermer avec line partie de ses trésors dans Convennes ou la cité de Comminges (2). Il intéressa k son sort ses généreux habitants* Que ne toucha-t-il également les traîtres qui l'avaient séduit et qui se traînaient à sa suitel Tous s'engagèrent alors i subir les rigueurs d'un siège et en affrontèrent avec joie les hasards. Cependant l'armée ennemie, commandée par Lewilgilde, traverse, le fer et la flamme à la

(1) Grégoire de Tours, liv. 6, ch. SU, el liv. 7, ch. 10.— (2) Idem, Mv. 7, cb, 24.

main, toute la Novempopulanie , et arrive sous les murs de Convenues. Après quinze jours de tranchée ouverte, durant lesquels les soldats qui s'écartaient du camp étaient impitoyablement massacrés par les habitants des campagnes (1) , irrités des déprédations commises sur eux , Lewilgilde tente un assaut. Vainement déploie-t-il tout ce que Tart militaire avait alors de plus meurtrier et plus encore ce courage altier et féroce qu'éveillent et développent les guerres civiles, il est repoussé avec grande perte. L'évêque Sagittaire (2), le casque en tête et la cuirasse sur l'épaule , s'était constamment montré sl la tête des assiégés , lançant de ses mains des quartiers de roche sur les ennemis.

Pendant que le siège traînait en longueur (nous empruntons ici la traduction de M. Guizot) , un grand nombre de soldats montait sur la colline , sur laquelle la ville s'élevait, et parlait souvent avec Gondoval, lui prodiguant les irijures et lui disant (3) : Es-tu ce peintre qui , dans le temps du roi Clotaire , barbouillait dans les oratoires les murs et les voûtes ? Es-tu celui que les habitants des Gaules avaient coutume d'appeler du nom de Ballomer (terme de mépris parmi les Gaulois) ? Es-tu celui qui, à cause de tes prétentions, as si souvent été tondu et exilé par le roi des Francs ? Dis-nous au moins , le plus misérable des hommes, qui t'a conduit en ces lieux ? Qui t'a donné l'audace extraordinaire d'approcher des frontières de nos seigneurs et rois ? Si quelqu'un t'a appelé , dis-le à haute voix ; voilà la mort présente à tes yeux ; voilà la fosse que tu as cherchée

(1) Grégoire de Tours , ch. 35. — (2) Idem , ch. .37. — (3) Idem , liv. 7, ch. 36.

longtemps, et dans laquelle tu viens te précipiter. Dénombre-nous tes satellites; déclare-nous ceux qui t'ont appelé ?

Condoval, entendant ces paroles, s'approchait et disait du haut de la porte : u Que mon père Clotaire m'ait eu en aversion, c'est ce que n'ignore personne; que j'ai été tondu par lui et ensuite par mes frères, c'est ce qui est connu de tous. C'est ce motif qui m'a fait retirer en Italie auprès du préfet Narcès. Là , j'ai pris femme et engendré deux fils. Ma femme étant morte, j'ai pris avec moi mes enfants et j'allai à G)nstantinople ; j'ai vécu jusqu'à ce temps , accueilli par les empereurs avec beaucoup de bonté. Il y a quelques années , Gontran-Boson étant venu à Constantinople , je m'informai à lui , avec «npressement , des affaires de mes frères , et je sus que notre famille était fort diminuée , et qu'il n'en restait que Childebert , fils de mon frère, et Contran, mon frère; que les fils de Chilpéric étaient morts avec lui et qu'il n'avait laissé qu'un petit enfant; que mon frère Contran p'avait pas d'enfants et que mon neveu Childebert n'était pas très-brave. Alors Contran-Boson , après m'avoir exactement exposé ces choses , m'invita , en disant : viens , parce que tu es appelé par tous les principaux du royaume de Childebert , et personne n'ose dire un mot contre toi, car nous savons tous que tu es fils de Clotaire , et il n'est resté personne dans les Gaules pour gouverner ce royaume , à moins que tu ne viennes- Ayant fait de grands présents à Gontran-Boson, je reçus son serment dans douze lieux saints, afin de venir ensuite avec sécurité dans ce royaume.

« Je vins à Marseille', où l'évêque me. reçut avec

206 HisnniLS

une extrême bonté, car il arait des lettres des prinià* j»ux du r oya u me de mon neren. Je m'avançai de là vers Avignon , auprès du patrice Monunole ; mais Gontian-Boson , violant saa serment et sa promesse , m'enleva mes trésors et les retint en son pouvoir. Reconnaissez donc que je suis roi conmie mon frère Contran. Cependant, si votre esprit est enflammé d'une liaine si grande, qu'on me conduise au moins vers votre roi; et s'il me reconnaît pour son frère, qu'il fasse ce qu'il voudra. Si vous ne voulez pas même cela, qu'il me soit permis de m'en retourner là d'où je suis venu. Je m'en irai sans £dre aucun tort a personne. Pbur que vous sachiez que ce que je dis est vrai, interrogez Radegonde, à Pbitiers, et Ingiltrude, à Tours: dles vous afErmevont la vérité de mes paroles ». Pendnnt qu'il parlait ainsi, un grand nombre aocueilkit son discours avec des injures et des outrages.

Voyant que la force était impuissante, Leuwilgilde (1) envoya vers Mommole des émissaires secrets, qui lui dirent : « Reconnais Gontran pour tcm maître et mets enfin un frein à ta perversité. Quelle folie t'a porté à unir ta destinée à la destinée d'un homme inconnu ? Déjà ta femme et tes en£ints ont été fidts prisonniers , et sans doute que tes fils ont payé deleursang la révcdte de leur père. Ou cours-tu, sinon à une perte certaine? i» Aumessage, Mommole répond : a Jenele vois que trop, notre règne touche àsafinet notre puissance s'afËûsse ; néanmoins , si je connaissais trouver auprès de vous assurance pour mes jours, je pourrais encore vous épargner bien des fatigues» » Gomme les

(1) Grégoire de Tourt, lîv. 7, cb. ^a

DE L4 GASCOGKB. 207

émissaires se retirent, réyéque Sagittaire entraîne à Téglise Mommole, Cariulfe et Waddon. Là, ils s^engagent tous par serment à abandonner Gondo^ et à le liyrer à ses ennemis , si ceux-ci lui garantissent la vie. Rappelés par les rebelles , les émissaires leur donnent sous la foi réitérée des serments les plus solennels, Tassurance qixih réclamaient, et à Mommole, plus coupable, ils promirent que siis ne pouvaient obtenir sa grâce du roi, ils le déposeraient dans une église, asile alors, inviolable.

• Pendant que les émissaires s'éloignaient, Mommole, Tévéque Sagittaire et Waddon s'étant rendus auprès de-Gondoval, lui dirent : a Tu sais quels serments de fidélité nous t'ayons prêté. Ecoute à présent un conseil salutaire; éloigne-toi de cette yille, et présente-toi à ton frère, comme tu Tas souvent demandé. Nous avons déjà parlé avec ces bommes, et ils ont dit que le roi ne voulait pas perdre ton appui, parce qu'il est resté peu d'bommes de votre race, w Mais Gondoval comprenant leurs artifices, leur dit tout baigné de larmes: « C'est sur votre. invitation que je suis venu dans les Gaules. De mes trésors qui comprenaient des sommes immenses d'or et d'argent et différents objets, une partie est dans la ville d'Avignon , une partie a été pillée par Gontran-Boson. Quant à moi, plaçant £^rès Dieu, tout mon espoir en vous , je me suis confié à vos conseils, et j'ai toujours souhaité de régner par vous. Maintenant, si vous m'avez trompé , répondez-en auprès de Dieu, et qu'il juge lui-même. » A ces paroles, Mommole répondit : (c Nous ne te disons rien de mensonger , mais voilà de braves guerriers qui t'attendent •à la porte. Défais maintenant mon baudrier d'or dont

208 HISÎOIHE

lu es ceîut : pour ne pas paraître marcher avec orgueil, prends ton épée et rends-moi la mienne, n Gondoval lui dit : ce Ce que je vois dans ces paroles, c'est que tu me dépouilles de ce que j'ai reçu et porté par amitié pour toi. )) Mais Mommole affirmait avec serment qu'on ne lui ferait aucun mal. Ayant donc passé la porte , Gondoval ftit reçu par OUon, comte de Bourr ges, et par Boson, le même peut-être qui l'avait attiré euFrance, et qui plus tard l'ayant dépouillé, s'était réconcilié avec Contran , dont il était en ce moment un des généraux. Mommole étant rentré dans la ville avec ses satellites, ferma la porte très solidement.

Se voyant livré à ses ennemis, Gondoval leva* les mains et les yeux au ciel, et dit : «t Juge étemel, véritable vengeur des innocents. Dieu de qui toute justice procède, à qui le mensonge déplaît , en qui ne réside aucune ruse ni aucune méchanceté , je te confie ma cause , te priant de me venger promptement de ceux qui ont livré un innocent entre les mains de ses enaiemis. )) Après ces paroles, ayant fait le signe de la croix, il s'en alla avec les hommes ci-dessus dénommés. Quand ils se furent éloignés de la porte, comme la vallée audessous de la ville descend rapidement, OUon l'ayant poussé, le fit tomber en s'écriant : voilà votre BaUomer, qui se dit frère et fils du roi. Ayant lancé son javelot, il voulut l'en percer, mais Parme repoussée par les cercles de la cuirasse, ne lui fit aucun maL Comme Gondoval s^était relevé et s'efforçait de remonter sur la hauteur , Boson lui brisa la tête d'une pierre : il tomba aussitôt et mourut. Toute la multitude accourut , et Tayant percé de leurs lances, ils lui hèrent les pieds avecuiiecorde et le traînèrent tout à l'entour du camp.

Lui ayant arraché les cheveux et la barbe , ils le laissèrent sans sépulture dans Ten^roit où ils Tavaieiit tué.

La nuit suivante, Mommole et les principaux adhérents enlèvent secrètement les trésors enfermés dans la place, sans épargner même les vases sacrés, et quand le jour parait ils en ouvrent les portes. Les soldats s'y précipitant aussitôt, font main-basse sur la garnison et sur les habitants,. et égorgent les prêtres au pied du sanctuaire et jusque sur les autels; après avoir tout passé au fil de Tépée , ils mettent le feu à la ville. Au rapport de Thistorien qui nous a servi de guide et des autres auteurs contemporains, dans la cité de Comminges, jadis si brillante, ils ne laissent que le sol nu.

Nos lecteurs désirent sans doute connaître ce qui advint à la trahison et au parjure. La vengeance, du ciej ne se fit pas attendre. Rentré au camp avec Mommole et Sagittaire , Leuwigilde envoie , au mépris de sa parole , prendre secrètement les ordres de Contran * au sujet des rebelles : Qu'on les mette à mort, répond le roi justemeiit irrité. Mommole (1) voyant qu'on prenait les armes, et soupçonnant bien quon en voulait à ses jours , ceint son épée et se rend sous la tente de Leuwigilde. Dès que celui-ci Taperçoit : Pourquoi , lui dit-il, viens-tu ainsi ei^ fugitif? Hélas ! répond Mommole , on ne garde nullement les promesses que Ton m'avait jurées : je ne saurais en douter, je touche à mes derniers moments. Ne crains rien, reprend Leuwigilde, je vais sortir, j'apaiserai tout ; et loin de là , il fait aussitôt entourer la tente et commande d'égorger le traître trahi à son tour. Mommole défend vaillam-

(1) Grégoire de Tours, liv. 7, ch. 39.

2 iO HISTOIEJE

mentsiTie; makâila Gn.oomiiie il tentait, le fer à la main, de se £we joar a tmTeis ses booncanx, il est aftailli psnr deux soldats qpn lui plongent Icnis lances dans les flancs et le peicent d*oatie en cotre.

Témoin de cette mort, TstSpeax Sagittaire, qni avait si longtemps méconnu et la sainteté desun caractère et les habitudes paciCupies de son état, demeura atterré ( 1 ). Poor Tarracher à sa stupeur : évéque^ lui dit un des assistants, tu toîs ce qui se passe , cache ton finont sons des habits étrangers, et, à la faveur de ce déguisemenu gagne la forêt voisine, d*ou tu pourras peut-être t*évader plus tard. Sagittaire suivit ce conseil ; mais comme il essayait de s'enjfiiir ainsi travesti , un soldat tira son f5pée, et sans savoir qui il frappait, il abattit d^un seul coup la tête de Tindigne évéque et la cncnle ou capuchon qui la couvraiL Ainsi périrent et le chef de la conjuration et cet in£lme Sagittaire, de Cap, si tristement célèbre dans Féglise de France, qui l'avait déposé dans deux Conciles différents et condamné à une prison perpétuelle d'où il s'était échappé pour s'attacher à l'infortuné CondovaL

La cité de Comminges ou Conyenœ fut longtemps à se relever de ses ruines. Son évéque avait été expulsé par les rebelles, avec une partie de son troupeau , au commencement du siège. On ignore dans quel lieu il se réftigia, et quand il termina sa carrière. Le soulèvement de Condoval amena quelques troubles dans l'église d'Aquitaine; car il est rare que les commotions politiques ne se fassent pas ressentir jusqu'au pied des autels. Aux jours où ce fantôme de roi apparut dans

(1) Grégoire de Tours, llv. 7, ch. 39.

les Gaules, Févêque de Dax venait de mourir. Nket (<), comte ou gouverneur de la ville et frère de Rusticus , évêque d'Aire, se présentait pour le remplacer , quoiqu'il ne fut que simple laïque , ou tout au plus que simple clerc ; mais le siège lui avait été promis par CMpéric, et il invoquait cette promesse. Il faut l'avouer, le litre était peu canonique. Aussi Gondovâl saisit ce prétexte pour annuler ce qu avait arrêté le roi de Soissons et jeta les yeux sur le prêtre Faustinien. Il voulut le faire ordonner par Bertram (*), métropolitain de Bordeaux , qui s'était attaché à sa cause.' Le métropolitain , malgré son dévouement , comprit ce qu'un acte qui s'attaquait à l'autorité royale , très peu endurante alors , pouvait amasser de périls sur sa tête ; il prétexta un mal d'yeux et fit donner l'onction sacrée par Pallade, évêque de Saintes, assisté d'Oreste, ëvêque de Bazas.

Gontran, après la victoire, ne voulut pas reconnaître le nouveau prélat. Il fit assembler à Mâcon, en 585, un Concile composé des évêques soumis à sa domination (2). Qn y vit à la fois , Fauste, d'Auch ; Oreste, de Bazas ; Rusticus j d'Aire ; Savin , de Béam ; RuilSn, de Comminges; Lucérius, d'Oleron et Amélius, de Bigorre* Faustinien lui-même y souscrivit avec les Pères , mais 5ans prendre le titre de son église. Laban, le métropolitain d'Eauïe, accablé sous le poids des années, ne put s'y montrer en personne et s'y fit représenter par un de ses prêtres. L'ordination de Faustinien fut reconnue (3) , mais le siège lui fut retiré et donné à son

(1) Grégoire de Tours, liv. 7, ch. 31.

(*) Bert-ehram, illustre au combat.

(2) Le P. Labbe, ColkctioCon., tome 8.— (3) Grégoire de Tours, Hv. 8, ch. 20.

rival. Bertram, de Bordeaux, Pallade, de Saintes et Oreste, de Bazas, qui chercha, mais en yain, à se défendre d'avoir participe à l'ordination , furent condamnés à le nourrir et à lui fournir pour cela, chacun à leur tour, cent sols d'or par an.

Cette affaire terminée, un prélat se leva, nous dit gravement St-Grégoire de Tours (i). Métaphysicien digne de ces temps, il prétendit que la femme ne pouvait pas être appelée homme , mulierem hominem non passe vocan\ c'est-à-dire sans doute qu'elle ne pouvait pas être classée parmi l'espèce hiunaine. Heureusement pour le sexe attaqué, lès autres prélats opposèrent au sentiment de leur discourtois confrCTC deux ou trois textes de l'Écriture sainte assez concluants et les débats n'eurent pas d'autres suites. La conviction était entrée dans tous les cœurs , hœc causa conuicta quieuit.

Avant de se séparer, l'assemblée fit vingt canons dont quelques-uns portent spécialement l'empreinte de l'esprit de l'époque. Le premier commandait l'observation du dimanche et condamnait les violateurs , si c'était un avocat à être pour toujours chassé du barreau, si c'était un paysan ou un serf à être fortement battu de verges , si c'était un clerc ou un moine à être séparé six mois de la communion de ses frères. Passons, ajoute le Concile , dans les saintes Veilles la nuit qui précède le dimanche, et ne dormons point comme font ces prétendus fidèles qui n'ont de chrétien que le nom. Ainsi, en 585, c'était encore un usage général de passer à l'église la nuit du samedi. Nous n'avons conservé que la veille de Noël.

Le second canon statue que la fête de Pâques sera

(i) Gré((Oire de Tours, liv. 8, ch. 20.

DE LA GASGOGlfE. 243

-célébrée avec la plus grande pompe durant six jours entiers. Le sixième défend à tout prêtre d'oser dire la messe s'il n'est à jeun, excepté le Jeudi-Saint, en* mémoire sans, doute de la cène du Sauveur. On veut que les ei^fants encore dans Tàge d'innocence , à qui l'on donnera , trempé^ dans le vin , les particules qui resteront du sacrifice, soient à jeun ; et pour recevoir ces particules sacrées , les enfants doivent être conduits à l'église le mercredi et le vendredi. Le huitièïnQ regarde le droit d'asile de jour en jour plus nécesisiaire. Le treizième défend à l'évéque de nourrir des éperviers et des chiens, et la raison qu'en donne le Concile est assez singulière, ou du moins comme l'obserye un écrivain, on pouvait en assigner de mdiUeures; afin, dit-il, que ceux qui viennent lui demander, l'hospitalité ne soient pas mordus. L'habitation des premiers pasteurs, observent les pères , doit être gardée par des hymnes et non par des aboiements , par des bonnes œuvres et non par des morsures cruelles. Le quatorzième commence ainsi : nous avons appris par des plaintes assez, générales qu'au mépris des lois et des canons, les courtisans qui entourent le roi ou même certains seigneurs, fiers ^u pouvoir séculier déposé dans leurs mains, ne craignent pas de s'emparer du bien d'autrui ; et sans exercer d'action juridique ^ nOn seulement ils dépouillent de leurs terres, mais ils expulsent de leurs prcç)res maisons les malheureux que leur condition soumet à leur puissance. L'assemblée défend ces usurpa lions sous peine d'anathème.

Pendant que leS règlements étaient discutés , deux des prélats les plus éminents du Concile (1), St-Prœtex-

^ (1) Le P. Labbe, lome 3.

tat, de Rouen, ei Papoul, de Chartres, prenant Isr parole, dirent à leurs collègues : que votre autorité •tatue avec force^ sur le triste sort des affranchis que les juges séculiers poursuivent souvent avec plus d'obstination , parce qu'ils ont été placés sous la protection déTéglise. Tous les évéques proclapièrent qu'il était juste qu^ils fuss(tot défendus contre les tenutives de leurs persécuteurs, soit qu'ils jouissent de leur liberté en vertu d'un écrit, soit qu'ils en jouissent en vertu d^un testament ou même d'une longue possession. Us renouvelèrent à cet ^ard les peines portées dans les autres assemblées et en firent l'c^jet du septième canon. Le Concile se réunit le 23 octotnre 585. Tkûos les cinq ou six mms qui suivirent, mcyorurent Laban, d^uie, et Fauste, d'Auch, qui s'assit àpeine sur la chaire épbcf^le, ainsi que Paulin, son prédécesseur (1). Fauste fut remplacé par Fabius, omis dans le cartulairede scm ^libe^ et Laban eut pour successeiir le laJHjue Désiré ou Didier. Le roi avait pct»nis par senaeiil de u élever aux prélatures que des ckrcs; mais, observe Grégoire de Tours qù nous a transmis ces év éi ae ment s (2), àquotia sotf de Forne plie-t-dle pas b coosetewre hmaaine ? Cest mous dire assft ovfr- T e i i eaae a t que Didier acheta Tépiscopat. Le pastenr meieenaùre paraît avoir pesé longtemps. s«r son tE0«K peaiia;eair no«» i» hû coimaîssoas d'autre saeeessesr ^«e See^e,. Sedoe oia SÎKioc. dont «ms parferons plas

l^fous^somAies encore moins heureux pour les si]é*j:es

de Bazas*, de Béam, de G>mixuiiges, d'Oleron et de Bigorre; nous n'en retrouverons les évéques qu'après les incursions des Normands. Âmélius , le possesseur actuel du âége de Bigorre, avait assisté au G)ncile de Brème, sous Chilpéric, en 580 (<>. A son retour , il passa par Paris et y reconnut un de ses domestiques qui s'était échappé d'auprès de son maître et avait longtemps abusé la crédulité publique. Ecoutons le récit de Grégoire de Tours (2).

Avant ces sept dernières années, un autre magicien, grand séducteur , trompa beaucoup de monde par sa fourberie. Vêtu d'une espèce de dalmatique que recouvrait un suaire, il portait une croix d'où pendaient de petits vases qu'il assurait contenir de l'huile sainte. Il disait qu'il venait d'Espagne et qu'il portait des reliques des saints martyr Vincent , diacre , et Félix. Étant arrivé sur le soir à la basilique de St-Martin-de-Tours, comme nous étions à prendre notre repas , il nous manda de venir au devant des reliques. L'heure étant déjà passée , nous lui fîmes répondre de déposer les saintes reliques sur un autel, en attendant que le lendemain matin nous pussions aller les recevoir en procession. Mais lui , sans nous attendre, s'étant levé au point du jour, vint avec sa croix et entra dans notre cellule. Tout étonné et fort surpris de cette légèreté, nous lui demandâmes ce que cela signifiait. Il répondit plein d'orgueil et d'une voix emphatique ; vous auriez dû nous faire un meilleur accueil. J'irai me plaindre au roi Chilpéric , il me vengera de ce mépris; et aussitôt il entra dans l'oratoire, sans nul égard pour ma dignité,

(i)Le P. Labbc, tome 5. —(2) Liv. 9, ch. 6.

y récita lui-même un capitule, puis un seconcf et enfin un troisième. Lui-même y dit Toraison , et lui-même aussi termina Toffice, Ensuite ayant élevé de nouveau sa croix, il s'en alla. Son langage sans suite et dépourvu de sens était trivial et obscène. De Tours j il s'avança jusqu'à Paris.

C'était aux jours où Ton faisait les Rotations publiques qui se célèbrent avant le saint jour de l'Ascension du Seigneur. Or, il arriva que pendant que l'évêque Ragnemode , à la tête de son peuple, disait la procession autour des lieux saints , lui se présentant avec sa croix, vêtu d'un habit étrange, entouré de vagabonds et de quelques femmes de la campagne, se mit à former un cliœur et à faire avec les siens sa procession autour des saints lieux. Ce que vopnt l'évêque, il envoya son archidiacre lui dire : si vous portez des reliques dès saints , déposez-les quelque temps dans la basilique et célébrez ces saints jours avec nous; la solennité passée, vous poursuivrez votre chemin. Mais lui, méprisant les paroles de l'archidiacre, se prit à insulter et à maudire l'évêque. L'archidiacre comprenant que ce n'était qu'un imposteur, le fît enfermer dans une chambre. Ayant examiné ce qu'il portait , il trouva sur lui un grand sachet plein de racines de diverses plantes, de dents de taupes , d'os de rats , de griffes et de graisse d'ours. Voyant que c'était des objets de maléfice, il les fit tous jeter dans la rivière, lui enleva sa croix et lui ordonna de sortir du territoire de Paris. Mais le séducteur s*étant fait une autre croix, recommença son premier métier. L'archidiacre le prit et le jeta dans une prison, les fers aux pieds.

Pendant ce temps là, j'étais venu à Paris et je m'é-

DE LA GASœGNE. 217

tais logé près de la basilique de St-Julien. La nuit qui suivit son arrestation, ce misérable s^étant échappé, vint se réfugier encore chargé de chaînes dans la basilique, se coucha sur le pavé à Téndroi* même où jWais coutume de me placer, et, accablé sous le poids du sommeil et du vin, il s^y endormit. Pour nous, ignorant cette aventure , nous nous levâmes au milieu de la riiiit pour réciter notre office et nous le trouvâmes endormi. Il exhalait une odeur plus fétide que celle des cloaques et des égoàts les plus infects , à tel point qu'il nous était impossible d'entrer dans l'église. Un dç nos clercs s'étant approché en serrant son nez , essaya de le réveiller , mais il ne le put, tant il était enseveli dans le vin. Alors quau-e clercs s'avancèrent, le soulevèrent de leurs mains et le jetèrent dans un coin de l'église, puis ils lavèrent le pavé et le parsemèrent de plantes odorantes. Alors nous entrâmes et commençâmes notre office. Le chant de nos psaumes ne put pas inéme le réveiller , jusqu'à ce que le jour ayant réparu , le soleil se fut déjà élevé bien haut au dessus de l'ho- . rison. Enfin, nous le rendîmes à l'archidiacre en le priant de lui pardonner. Lps évèques qui se retiraient du Concile ^ s'étant réunis à Paris , furent invités par . Pévêque Ragnemode. Comme nous racontions ces choses pendant le repas, nous le fîmes venir pour lui faire . la correction. Quand il fut devant nous, Amélius, évêque de Tarbes, ayant levé les yeux, le reconnut pour un de ses serviteurs qui s'était enfui d'auprès de lui. Il le reprit et le ramena dans sa patrie. .

Après le Concile de Màcon, Amélius disparaît comme presque tous les prélats de la province. Contran lui-même ne survécut que quelques mois à ce Con-

cile(4).Il laissa ses états à Childebert II, roi d^Âustrasie,. sonneyeuy fils de Sigebert et de Brunehaut MaisChildebert suivit de près dans la tombe (2) son bienfaiteur. La Novempopulanie éçbut alors à Thierry ou Théodoric II, son fils, roi de Bourgogne. Pendant (jumelle passait ainsi presque sans s^arrétèr sous tant de sceptres différents , elle vit descendre de leurs montagnes les fiers Gascons.

(1) Aimoin, Hy. 3, ch. 81 . — (2) Idem, liv. 3, ch. 84.

IiITRE III.