P. 303, n. 1; t. VI, ch. III

PLUS DE LUXE CHEZ LE RICHE. 3ao

poignées ou des coins en métal brillant qui sont des merveilles de ciselure' : — c'était, sur les bords du Rhône, do la Moselle ou de la Garonne-, l'image toujours pareille d'un luxe convenu et international \

Quelques-uns, parmi ces riches, avaient des goûts ou des caprices qui donnaient à leurs demeures un tour plus original. Celui-ci, à Chiragan près de Martres-Tolosanes, remplit sa villa de statues et de bustes d'empereurs, de princes et de princesses : il en fait un sanctuaire et un musée en l'honneur de la Maison Divine*. Celui-là, à Welschbillig près de Trêves, entoure une immense pièce d'eau d'une balustrade continue dont les cent douze piliers sont autant d'hermès à figures ^ Un autre, dans la même région, commande pour la pièce d'apparat de sa villa une mosaïque où l'artiste réunira aux neuf Muses et aux divinités des mois et des saisons les plus fameux poètes et prosateurs de la Grèce et de Rome". Fantaisies et manies se donnaient libre carrière dans l'ornementation de ces palais et de ces jardins, et l'argent ne manquait jamais pour les satisfaire. D'ailleurs, si étrange qu'y fût parfois ce faste de la bâtisse, il ne prit jamais en Gaule une couleur locale', il y ressembla,

2. Ne pas oublier, comme élément de la richesse ou du luxe, le désir d'avoir port sur rivière (cf. p. 1:32. n. 2; Sidoine, Carmina, 22, 135) et bateaux de plaisance. De là, la vogue particulière des villas riveraines de cours d'eau, par exemple de la Moselle; cf. p. 164, t. VI, ch. VL — De la môme manière s'explique le nombre des villas voisines de la mer en Armorique (p. 166, n. 5; cf. p. 136, n. 1).

3. « Nous avons été frappés, en étudiant l'architecture des villas, du caractère absolument conforme aux traditions classiques que montre le plan tout entier, aussi bien que chacune des parties de l'habitation » ; Grenier, HablL, p. 183. Pour toul cela, outre les livres sur les villas (cf. t. IV, p. 378, n. 2), Blanchet, Étude sur la décoration des édifices de la Gaule romaine, 1913; Cumont, Belgique, p. 40 et s.