Cf. n. 5 et

8. Sidoine à Trygétius (qui habite la cité de Bazas), Ep., VIII, 12, 7-8 : Veni ad debellandos subjugandosque islos Medullicœ supcllectilis epulones [les huîtres duMédoc].

9. Edacitas in Grœcis gula est, in Gallis natura (Sulpice Sévère, Dial., 1,8,5); lautum convivium et mundum, qualia sunt in his regionibus [en Aquitaine] plurima (Ammien, XVI, 8,8); cf. Sidoine, Ep., VIII, 4,1. — Une des préoccupations dominantes était la boisson glacée, soit de l'eau de source (Sidoine, Ep., II, 2, 12), soit môme du falerne à la glace (Paneg., XII, 14).

10. Paulin de Pella, Euch., v. 145-6 (sphera); Sidoine, Ep., 11,2, 15 (Sidoine jouant avci: Ecdicîua a la balle, pila); VIII, 11, 8 (Lampride le rhéteur bordelais consacrant ses loisirs au jeu de balle).

Il aimait plus encore la chasse ' sous toutes ses formes, et à la course ou à l'affût2 s'était joint le vol à l'épervier ou au faucon3, début d'une passion qui chaque jour va devenir plus forte. Ne nous représentons pas ces derniers nobles de l'Empire romain comme des efféminés, amoureux de nonchalance et de paresse. Le plein air les attire, et ils débordent de santé. De très longs voyages ne les rebutent pas4, d'autant plus qu'à la fin de chaque étape ils sont assurés d'être joyeusement accueillis dans un de leurs domaines ou dans la villa d'un confrère.

Car à chaque journée ou demi-journée de marche, sur les grandes routes de la Gaule, débouchait un chemin qui menait au château d'un clarissime, toujours prêt à faire fête aux hôtes imprévus ou attendus 5. De l'un à l'autre on circulait en voitures, lentes ou rapides, lourdes ou légères, souvent riches et confortables, demeures mobiles de quelques heures presque aussi molles que les lits somptueux des nuits prochaines 6. Mais le vrai noble, celui qui se met à la façon du sénateur de Rome, préférait à toutes les voitures le bateau de plaisance, aux coussins profonds, à la tente gracieuse 7, qui glissait sans bruit et

1. Cf. Ausone, Ep., 4, 30 et s. ; Parent., 10, 7; Paneg., XII, 14.