Cornmunio ecclesiastica, communio laica (cf. n. *i

5. L'opposition entre les deux communions est peut-être déjà marquée, sous Tbéodose, dans le lAbellus precutn de Marcellinus et Faustinus, 13, S 50, Patr. Lat., XIII, c. 93 (Collectif) Avcllantt, p. 20). — La distinction apparaîtrait des le ni" siècle. si l'on rapportait a l'acte de la communion et non pas, comme cela paraît beaucoup plus probable, à la réintégration comme laïque après pénitence, le texte de Gyprien(/^)t's<., 55,8 il, p. 632, Hartcl) : Admissus est Trojimus ut laicus communicet.

(>. Il est (Tailleurs à peu près certiiin que l'on n'a pas, à l'origine, attaché une importance fondamentale à la séparation des espèces.

Cette suprématie du clergé, c'est là peut-être le plus grand fait de l'histoire de l'Eglise depuis qu'elle est libérée des princes persécuteurs. Elle a vu grandir au milieu d'elle le nombre et l'autorité de ses prêtres, de ceux qui demeurent en contact immédiat avec Dieu. Voici même, à côté de l'évêque et de son entourage habituel, les jeunes gens de son séminaire ', les moines des couvents suburbains ou des monastères ruraux2,