IV. — LE PASSAGE DE POMPÉE EN GAULE

L'arrivée de Pompée changea le cours des choses. Il ne valait assurément pas Sertorius, ni comme chef d'armée ni comme conducteur de peuples. Mais un bonheur insolent accompagnait ses entreprises. Et ce fut lui qui rétablit par tout l'Occident le pouvoir du sénat et l'unité de l'Empire romain \

Le sénat lui avait donné, presque contraint et forcé, le titre de proconsul, le gouvernement de l'Espagne citérieure^ et peutêtre une autorité souveraine sur la Gaule au delà des montagnes ^ En quarante jours son armée fut prête ', et Pompée se mil en marche vers les routes des Alpes.

Une légende se forma bientôt sur le passage des Alpes par le jeune général. On parla de chemins nouveaux qu'il avait découverts, de périls sans nombre, de luttes sanglantes contre les montagnards, et il fut comparé à Ilannibal *. Il faut sans

conlcmporain de la guerre de Sertorius], algue unde L. Manlius (var. Malluis) proconsul, impcdimentis amissis, profugisset. — Ilerzog (p. 65) et Lebègue (p. IC) placent le procon sul.it de Manlius en 77; Slahl (p. 48) préfère 78.