LA GAULK APPELLE CÉSAR CONTRE ARIOVISTE

consul pour se réunir en conseil. Mais ces hommes, comme jadis les Grecs sur le passage de Flamininus, se précipitaient vers la servitude. Ils ne comprirent pas que le fait de s'assembler sous les yeux et avec la permission de César était leur premier aveu d'obéissance publique à l'endroit du peuple romain.

Le conseil fut donc convoqué; et, des diverses régions de la Gaule, les députés arrivèrent'. On se réunit sans doute à Bibracte-. C'était la première fois, depuis l'invasion romaine, que les nations se rapprochaient pour des décisions communes.

Les séances furent tenues avec solennité et mystère. Aucun Romain n'y assista. Tous les députés jurèrent de garder le silence sur les discussions et sur les votes \ — Les délibérations terminées et les décisions prises, l'assemblée se sépara. Mais les chefs des cités restèrent, ayant reçu le mandat de transmettre à César les désirs de la Gaule*.

A la demande des chefs, l'entrevue eut lieu dans le plus grand secret. Ce fut Diviciac qui porta la parole. Longuement, et avec son habileté ordinaire, il exposa à César l'histoire des dernières années, la situation présente de la Gaule, les progrès des Suèves et la tyrannie d'Arioviste. Si l'assemblée des Gaulois avait exigé le mystère, c'était dans la crainte que le Germain ne massacrât les otages. César seul pouvait délivrer la Gaule et empêcher Arioviste d'en faire la conquête ^ Et les plaintes et

i. 11 y avait, outre les principes civitatum (30, 1; 31, 1), c'est-à-dire peut-être des chefs de cités ou de tribus (cf. t. Il, p. 39 et 46), des députés peut-être spécialement élus pour le concilium (30, 4 et 5; 31, 1). — Sur ce concilium totius Galliœ

2. Tous les concilia indiqués par César se sont réunis dans des villes, centres de cités : à Bibracte, VII, 63, 5 (p. 485-6); autres, V, 24, 1; VI, 3, 4; 44, 2. Voyez encore p. 224, n. 1.