Auguste, Res gestœ, 5, 40 et i-j

8. Serment de Vindex in vcrba senaUis populique Romani {Dion, L.XIII, 23. p. 87. Boissevain); cf. Tac, H., I, 35-7 (ici, p. 187, n. 1). Mommsen, Staatsrecht, III, p. 1257-9.

9. Il faut toujours revenir, pour ces questions sur l'Élat impérial, à l'admirable Staatsrecht de Mommsen, II, II" partie, 1'" éd., 1875; 2'' éd., 1877 Mais on oublie trop qu'il y a d'excellentes choses cliez Ilerzog, Geschichtc iind System der rœm. Staatsverfassung, II, 1887 {Die Kaiscrzeit), Cf. aussi l'ouvrage, d'esprit indépendant, de Karlowa, Rœm. RechtsgcschiclUe, I, 1885, § 02 et s. En ce qui concerne l'adaptation des institutions celliques aux institutions romaines (cf. p. 280), 1 y a, mêlées ii beaucoup d'erreurs, des idées originales et justes chez Chambellan, Études sur l'histoire du droit français, I (seul paru, 1848).

pas unique et universel, mais dans la plupart des aiïaires et dans les plus importantes'. Il a le commandement des armées, et c'est pour cela qu'il se nomme imperator, seul dans l'Empire ^ Par là, il devient le dépositaire du titre ou du mot le plus redoutable qui existe sur la terre. Autorité du général sur les soldats, du magistrat sur les citoyens, du peuple vainqueur sur les nations, tous les sens divers de ce mot à'imperium finissent par se concentrer en la personne qui détient le titre prestigieux \ Et ces deux vieilles expressions de la langue latine, i77iperator et imperium, en s'appliquant désormais à un seul homme et en s'étendant sur l'univers % servent à créer une forme nouvelle de la souveraineté monarchique, cette idée d'empire et d'empereur que les peuples regarderont bientôt comme supérieure à celle même de royauté. — Auguste et ses successeurs ont été plus habiles, moins naïfs que César. Ils n'ont pas subi, comme lui, l'ascendant traditionnel du titre de roi'. Mais ils ont fait de V impierator Yon\cân quelqu'un de plus grand que tous les rois des rois de la terre".

En qualité d'imperator ou de chef militaire, l'empereur commande les armées du Rhin et gouverne les provinces de la Gaule Chevelue. Le peuple et le sénat les lui ont confiées les unes et les autres, ne se réservant que la Gaule Narbonnaise '. — C'est donc surtout comme imperator que le prince est connu de la Gaule ; c'est le titre qu'il 3' prend; et, du Rhin jusqu'aux Cévennes, c'est le mot que les hoinmes entendent le plus souvent, qu'ils s'habituent le plus à craindre et à respecter. Nulle

1. Digeste, I, 4. 1, modifié par les lexles des historiens : Tacite, Ann., I, 12; Siiét., Tib., 30; Dion, LUI, 12, 2.