III. — DU DROIT D'ENTENTE ENTRE LES HOMMES

L'Etat romain est également seul à régler les rapports des hommes entre eux, alliances, contrats ou procès.

Les millions d'individus qui dépendaient de lui, appartenaient à des nations et à des classes fort différentes, que séparaient l'obstacle des longues distances ou celui des préjugés sociaux. Il faut rendre cette justice aux empereurs, qu'ils n'ont rien fait pour fortifier ces obstacles.

On passait sans peine d'une classe à l'autre. Tout esclave pouvait aspirer à la liberté ', tout affranchi à la puissance'', tout chevalier au sénat". Le maître le plus redouté des Gaulois, sous Auguste, fut l'affranchi Licinus, ancien prisonnier de

1. Nautes de Paris (Espérandieu, n" 3132); les hastiferi (cf. p. 392, u. 1); peutêtre aussi les porteurs d'épée d'Autun (Esp., n" 1893), de Sens (n°* 2793, 2805), etc., si ce ne sont pas des employés municipaux (cf. p. 339).