L EMPIRE OUVERT AUX BARBARES

un être d'habitudes, ce qui est pour lui le pire des défauts.

Le résultat de cette politique ne se fit pas attendre. Pour la première fois depuis que Vespasien a rendu la force à Rome, il est question, près du llhin. de Germains qui menacent et qu'il faut chasser', et, à l'intérieur, de révoltes qu'il faut réprimer-.

Cependant, tant que vécut Antonin. Barbares, légions et sujets demeurèrent assez tranquilles, encore sous l'impression de la crainte et du respect que leur avaient inspirés la gloire de Trajan et l'activité d'Hadrien. Ce fut Marc-Aurèle son héritier-^ (161-180), le plus grand des empereurs, le plus digne des chefs qui aient commandé aux hommes, ce fut Marc-Aurèle qui expia les généreuses imprudences d'un règne trop pacifique.

vin. — L'EMPIRE OUVERT AUX BARBARES

En l'an Kid, sixième année du règne de Marc-Aurèle, il y avait plus de deux siècles que Jules César, par la défaite d'Arioviste, avait rejeté les Barbares au delà des grands fleuves ^ Depuis lors, contenus par la digue puissante des légions et des camps, on ne les vit jamais entrer par la brèche dans l'Empire, et c'est contre eux-mêmes qu'ils avaient tous, Germains et Scythes, Suèves et Daces, tourné leurs besoins de guerre et leurs désirs de querelles''.

Cette année-là, sans que rien eût fait prévoir la catastrophe, Marcomans, Quades et autres, derniers descendants des bandes

la g-arnison, le retour à l'état do choses d'avant Vespasien (p. 298-29'.)). Cf. Mommsen, Ges. Schr., Yl, p. 103 et s.; VI. Bericht, 1910-11, p. 145-0.

1. Pins, 5, 4. Peut-être faut-il rattacher à ce texte un rasscmhlement militaire dans la Germanie Supérieure : C. Popilius Pédo, vers 152. est dit legalus pro Ijrœtore Gcnnaitix Superioris cl exercitus in ea lendenlis (.\1V, 3010). Ce sont sans doute les prodromes de l'invasion de 166 (p. 47.5-0).